祖宅內部的光線比外面更加昏暗，只有幾盞古老的油燈在牆壁上搖曳，投下跳動的陰影。空氣中瀰漫著濃重的草藥味和一種難以言喻的、彷彿金屬鏽蝕又混合著腐朽的甜膩氣息，令人作嘔。
南宮朔躺在密室中央的玉床上，身體不受控制地劇烈抽搐著，喉嚨裡發出“嗬嗬”的怪響。他心口處的封印符號已經完全變成了不祥的漆黑色，邊緣如同燃燒的紙屑般不斷剝落、消散，更濃稠的黑氣從中洶湧而出，在空中扭曲、匯聚。
星璃和幾位南宮家長老圍在四周，臉色慘白，汗如雨下。他們結成的淡藍色能量屏障已經薄如蟬翼，上面佈滿了蛛網般的裂痕，在黑氣的衝擊下發出不堪重負的呻吟。
“蘇小姐！”一位長老看到蘇清晚，如同抓住了救命稻草，聲音嘶啞，“快！封印核心……快要徹底瓦解了！”
蘇清晚快步上前，目光掃過南宮朔的狀況和那不斷溢位的黑氣，心沉到了谷底。這比她預想的還要糟糕。
“嘗試用淨化之力反向壓制！”星璃急聲道，雙手不斷變換法訣，勉力維持著屏障。
蘇清晚沒有猶豫，雙手虛按，純淨磅礴的淨化白光自她掌心湧出，如同溫暖的潮汐般湧向南宮朔心口的封印以及那些肆虐的黑氣。
“嗤——！”
白光與黑氣接觸的瞬間，如同冷水滴入滾油，爆發出劇烈的能量嘶鳴！黑氣明顯被遏制了一下，退縮些許。南宮朔的抽搐也稍微平緩。
有效！
但蘇清晚很快發現不對勁。她的淨化之力確實能消磨黑氣，但南宮朔心口那個破碎的封印，就像一個無底洞，更深處彷彿連線著某個無比龐大的黑暗源頭，她的力量投入進去，如同石沉大海，只能暫時緩解表面症狀，根本無法修復那根本性的破裂。
而且，她感覺到，那黑氣中蘊含的邪惡意識，比之前在傅承燁腦中感知到的更加清晰、更加狂暴。它像是有生命般，主動纏繞、侵蝕著她的淨化之力，試圖汙染她的精神。
“沒用的……”南宮朔忽然睜開眼，瞳孔已經完全被墨色浸染，他死死抓住蘇清晚的手腕，指甲幾乎掐進她的肉裡，聲音破碎而絕望，“鑰匙……錯了……或者說……鎖……本身就是陷阱……它在利用……利用封印吸收力量……甦醒……”
他的話斷斷續續，卻如同驚雷在蘇清晚耳邊炸響！
鎖本身就是陷阱？它在利用封印吸收力量甦醒？
難道南宮家世代守護的封印，根本不是為了封鎖“黑冰”，而是……為了滋養它？！所謂的“啟封者”，不是解救者，而是……獻祭者？！
這個念頭讓蘇清晚遍體生寒。
就在這時，一直沉默跟在後面的塞繆爾突然開口，聲音帶著一種奇異的冷靜：“能量讀數顯示，封印破裂處形成了一個異常的能量虹吸漩渦。所有試圖修復或壓制的能量，都在被加速吸收。常規方法只會加速它的甦醒程序。”
蘇清晚猛地回頭看向他：“赫爾墨斯知道這種情況？他有甚麼辦法？”
塞繆爾與她對視，那雙古井般的眼睛裡似乎有甚麼東西在快速閃動、計算。“資料庫中存在類似能量結構的記錄。理論上……存在一種‘共鳴瓦解’的可能性。需要精準定位其核心意識頻率，用同頻但相位相反的能量進行衝擊，引發其內部結構的自毀性共振。”
他說的是理論，但蘇清晚立刻抓住了關鍵——需要定位核心意識頻率，並進行反向衝擊。
“你能定位？”她緊緊盯著他。
塞繆爾沒有直接回答，而是抬起了自己的右手，他的手背上，一個極其複雜、與赫爾墨斯鳶尾花紋章相似但細節不同的銀色紋路緩緩亮起，散發出微光。“我的‘載體’內建了高精度能量感應和頻率分析模組。可以嘗試，但需要時間，而且……風險極高。一旦開始定位，我的意識可能會被那股邪惡意識反向侵蝕。”
他這是在攤牌，也是在談條件。
蘇清晚看著他那雙不再完全平靜、而是帶著某種決絕的眼睛，瞬間明白了他的意思。他願意冒險嘗試，但這可能意味著他作為“載體”的終結，甚至意識的消亡。他需要蘇清晚的承諾，或者……某種保障。
密室再次劇烈震動起來，頭頂有灰塵簌簌落下。玉床上，南宮朔發出一聲淒厲的慘叫，心口的黑色封印猛地炸開一團更加濃郁的黑霧，整個淡藍色屏障應聲徹底破碎！
星璃和幾位長老被巨大的力量震得倒飛出去，撞在牆壁上，口吐鮮血。
黑霧如同脫韁的野馬，瞬間充斥了整個密室，冰冷、死寂、充滿惡意的氣息壓得人喘不過氣。黑霧在空中凝聚，隱約形成一個巨大、模糊、有著無數觸鬚般扭曲肢體的恐怖輪廓，一雙完全由黑暗凝聚的、毫無感情的“眼睛”，緩緩“睜開”，鎖定了距離最近的蘇清晚。
“來不及了！”星璃絕望地喊道。
那黑霧凝聚的恐怖存在，發出一陣直接作用於靈魂的、充滿貪婪和毀滅慾望的嘶吼，猛地向蘇清晚撲來！
蘇清晚眼神一厲，淨化白光全力爆發，在身前形成一道堅實的光壁！
“轟！”
黑霧狠狠撞在光壁上，蘇清晚悶哼一聲，被巨大的力量推得向後滑行，雙腳在玉石地板上犁出兩道淺痕。光壁劇烈閃爍，明滅不定。
她能感覺到，這黑霧意識的力量遠超之前，而且充滿了某種……飢渴。
“塞繆爾！”她艱難地支撐著，聲音從牙縫裡擠出，“做你該做的事！我擋住它！如果……如果你能活下來，‘深海’基地會給你提供庇護！”
這是她的承諾。無論塞繆爾之前是甚麼，此刻，他們是並肩作戰的戰友。
塞繆爾深深地看了她一眼，那眼神複雜難明。他沒有再說話，猛地閉上了眼睛。他手背上的銀色紋路光芒大盛，整個人散發出一股奇異的精神波動，如同一個精準的雷達，開始不顧一切地掃描、分析著那龐大黑霧意識體的核心頻率。
他的身體開始微微顫抖，臉色迅速變得蒼白，鼻孔和耳朵裡滲出了細微的血絲。顯然，這種深度的探測對他負擔極大，而且正如他所說，那邪惡意識正在反向侵蝕他的精神。
蘇清晚獨自支撐著光壁，承受著黑霧一波強過一波的瘋狂衝擊。每一次撞擊都讓她氣血翻湧，精神識海如同被重錘敲擊。她咬緊牙關，嘴角也溢位了一絲鮮血，但眼神依舊堅定。
密室在能量對沖中不斷震動，牆壁上出現裂痕，彷彿隨時可能坍塌。
時間彷彿被拉長，每一秒都如同一個世紀般漫長。
就在蘇清晚感覺自己的光壁即將到達極限，那黑霧的觸鬚幾乎要穿透光芒觸碰到她時——
塞繆爾猛地睜開了眼睛！
他的雙眼一片赤紅，佈滿了血絲，但眼神卻亮得驚人，帶著一種洞悉本質的銳利。
“找到了！”他的聲音沙啞得如同破鑼，帶著一種透支生命般的疲憊和興奮，“核心頻率已鎖定！蘇清晚，就是現在！用你最強的淨化之力，模擬這個頻率的逆相位，攻擊它！”
一股複雜無比的能量頻率圖譜，透過某種隱秘的精神連結，瞬間傳入蘇清晚的腦海！
沒有時間猶豫，沒有時間驗證！
蘇清晚深吸一口氣，幾乎榨乾了體內所有的能量，甚至引動了那絲與“源點”同源的神秘力量。她雙手猛地向前一推，將所有力量按照塞繆爾傳來的逆相位頻率，化作一道凝練到極致、不再是溫和白光、而是帶著毀滅氣息的璀璨光矛，狠狠射向那黑霧意識體的核心！
這一擊，抽空了她大半的力量，讓她眼前一陣發黑，幾乎站立不穩。
光矛無聲無息地沒入翻騰的黑霧之中。
時間彷彿靜止了一瞬。
緊接著——
“嗷——！！！”
那黑霧意識體發出了前所未有的、充斥著痛苦和難以置信的尖銳嘶嚎！它龐大的身軀劇烈地扭曲、翻滾，原本凝實的黑霧開始變得稀薄、紊亂，內部彷彿有無數細小的光點在爆炸、湮滅！
共鳴瓦解，起作用了！
然而，就在蘇清晚稍微鬆一口氣的剎那，異變再生！
那瀕臨崩潰的黑霧意識體，似乎被徹底激怒了，它放棄了所有形態，猛地收縮，化作一道凝練無比的黑色閃電，不再是攻擊蘇清晚，而是以迅雷不及掩耳之勢，直接射向了因為精神透支而毫無防備的塞繆爾！
“小心！”蘇清晚驚呼，想要救援卻已來不及。
黑色閃電瞬間沒入了塞繆爾的眉心！
塞繆爾的身體猛地一僵，雙眼中的赤紅迅速被濃郁的墨色覆蓋，臉上露出了極端痛苦和掙扎的神色。他手背上的銀色紋路光芒急速閃爍，然後“啪”的一聲，如同燒斷的保險絲般，徹底黯淡、碎裂！
他張了張嘴，似乎想說甚麼，卻發不出任何聲音，身體直挺挺地向後倒去。
“塞繆爾！”蘇清晚衝上前，扶住他軟倒的身體。
塞繆爾的眼神已經開始渙散，墨色在他眼中蔓延，但他看著蘇清晚，用盡最後一絲力氣，斷斷續續地吐出幾個模糊的音節：
“赫……爾墨斯……也……只是……棋子……真正的……敵人……是……”
他的話沒能說完，眼中的光芒徹底熄滅，腦袋無力地垂向一邊。他的身體迅速變得冰冷，眉心處，一個與傅承燁之前類似的、但更加複雜深邃的暗紅印記，緩緩浮現出來。
幾乎在同一時間，隨著黑霧意識體的核心被重創瓦解，密室內殘餘的黑氣也開始快速消散。玉床上，南宮朔心口那不斷溢位黑氣的破碎封印，也終於停止了惡化，雖然依舊殘破，但那股狂暴的吸力和邪惡的意念消失了。
危機似乎暫時解除了。
但蘇清晚抱著塞繆爾逐漸冰冷的身體，看著他眉心的印記，心中卻沒有絲毫輕鬆。
塞繆爾最後的話，像魔咒一樣在她腦海中迴盪。
赫爾墨斯也只是棋子？
真正的敵人……是誰？
這破碎的封印背後，究竟隱藏著怎樣恐怖的真相？
她低頭，看著塞繆爾安詳卻又帶著一絲未散驚悸的臉，這個神秘的“觀察員”，用生命為代價，送出了最關鍵的資訊，也留下了更深的謎團。
密室內一片狼藉，倖存的人們驚魂未定。
而蘇清晚知道，這場戰鬥，遠未結束。真正的陰影，才剛剛露出它猙獰的一角。