冰冷的資料流在視網膜上閃爍，勾勒出下方深淵那令人心悸的能量圖譜。混沌，狂暴，且正以指數級速度攀升，直逼臨界點。雷恩·瓦萊麗（Elise Valerian）站在這片鋼鐵墳場的邊緣，指揮頻道里充斥著技術兵緊張的讀數聲和士兵武器系統自檢的嗡鳴。
她的面容在頭盔面罩下如同冰封，唯有那雙湖藍色的眼眸深處，掠過一絲幾乎無法察覺的波動。
又來了。 她心想，指尖無意識地收緊，握住腰側佩刀的刀柄。那冰冷的觸感能讓她保持絕對的清醒。總是這樣。失控，爆炸，然後是無盡的爛攤子。
“指揮官！‘火種’載體訊號與未知能量源深度糾纏！模式……無法解析！推測兩者均處於極不穩定狀態！強烈建議立即進行強制分離和壓制！”技術官的聲音因急切而尖銳。
強制分離。壓制。
標準的應對流程。乾淨利落，最大限度降低損失。就像七年前處理“方舟”Psi站點的災難一樣。封鎖，淨化，將一切不穩定因素徹底抹除，然後向上層遞交一份措辭嚴謹、責任清晰的報告。
她幾乎要點頭了。
但就在命令即將出口的剎那，她的視線掃過全息投影邊緣一個不斷閃爍的、被標記為【低優先順序】的監控視窗——那是醫療部傳來的，關於里昂·凱斯的最新生命體徵報告。指標依舊微弱，但那條原本預示著“石化”與“異化”的曲線，竟然……奇蹟般地平穩了下來，甚至出現了一絲微弱的迴轉跡象。
就在下方那恐怖能量爆發的同時。
一個荒謬、卻無法忽視的巧合。
她的思緒不受控制地飄回了七年前。那時她還只是個銳氣十足的少校，負責“方舟”外圍安保。她親眼看著封鎖閘門在她面前落下，將包括她摯友兼導師——一位堅信伊阿宋資料有誤、堅持要深入核心區調查的老科學家——在內的整個Psi站點徹底封死。求救訊號、絕望的敲擊聲、還有最後那撕心裂肺的能量過載爆炸聲……
她至今仍能回憶起閘門落下時，金屬那冰冷的觸感，以及伊阿宋·凱斯在通訊頻道里那冷靜到近乎殘酷的聲音：“必要的犧牲，瓦萊麗少校。為了更大的整體。”
那一刻，她選擇了秩序，選擇了“更大的整體”。她成為了“守望者”的利刃，一路披荊斬棘，坐到了指揮官的位置。她用絕對的理性和鐵血手腕，在這片危機四伏的異星築起了一道脆弱的防線。
她告訴自己，這是正確的。必要的。
可為甚麼，每當午夜夢迴，她總會聽到那閘門後的敲擊聲？
“指揮官？”副官的聲音將她從短暫的失神中拉回。“突擊小隊已就位，等待您的指令。”
她看到螢幕上，能量讀數再次飆高，紅色的警報幾乎染紅了整個介面。下方那個叫蘇清晚的女人和她體內的“火種”，就像一顆隨時會引爆整個星區的炸彈。
標準流程。 一個聲音在她腦中催促。立刻行動。消除威脅。
但另一個聲音，微弱卻固執地響起：如果……如果不是炸彈呢？如果里昂的穩定不是巧合？如果艾德里安的理論有一絲可能是對的？如果這次……可以選擇不一樣的路？
她的目光再次落到里昂的生命體徵資料上。那個男人，像瘋子一樣對抗著他的親哥哥，在地底廢墟里像野狗一樣活了七年，如今奄奄一息……卻因為下面那個“威脅”而出現了轉機。
這該死的、混亂的、不符合任何邏輯的宇宙！
雷恩·瓦萊麗深吸了一口氣，那口氣息冰冷刺骨，卻彷彿帶著鏽鐵的血腥味。她按下了通訊鍵，聲音平穩得沒有一絲波瀾，卻讓頻道內所有人都屏住了呼吸：
“暫停強攻計劃。”
“指揮官？！” “能量讀數已經……” 頻道里瞬間炸開一片驚疑的反對聲。
“執行命令！”她的聲音陡然拔高，帶著不容置疑的斬釘截鐵，“技術組，我要實時能量流動模型，精確到每秒！醫療組，我要里昂·凱斯和‘火種’載體生命資料的同步比對分析，現在就要！突擊小隊，原地待命，沒有我的命令，誰也不準開火！”
一連串的命令砸了下去，頻道里瞬間鴉雀無聲，只剩下儀器運作的細微聲響和士兵們粗重的呼吸。
她關閉了公共頻道，只留下一個私人加密線路。螢幕微光映著她冰冷的側臉，她低聲對副官，更像是對自己說：
“七年前，我們落下了那道閘門。結果呢？我們得到了七年的提心吊膽和一個更大的爛攤子。”
她頓了頓，湖藍色的眼眸深處，有甚麼東西在艱難地破冰。
“今天，我想看看……不落下閘門，會發生甚麼。”
她的手指懸停在另一個按鈕上——那是連線下方深淵、蘇清晚可能還能接收到的公共廣播頻率。
她在賭。賭一個微乎其微的可能。賭這混亂的能量亂流中，或許真的蘊藏著一絲理解的微光，而非只有毀滅。
這違背了她所有的訓練、所有的經驗、所有的理性。
但也許，這才是真正意義上的“守望”。
她按下了通話鍵。
“蘇清晚女士。”她的聲音透過廣播系統，傳向下方的未知深淵，冷靜，卻帶著一種前所未有的、近乎孤注一擲的張力。
“我是雷恩·瓦萊麗。告訴我，下面到底發生了甚麼？”
“也許……我們不必重複過去的錯誤。”