王烈坐在一旁，看著父母規劃年貨，於莉抱著平安玩手指，心裡滿是踏實。
他從戒指裡翻出兩斤臘肉和一包紅棗，裝在舊布袋裡，說是“廠裡發的年貨，分了些給咱們家”。
李淑芬又驚又喜：“這臘肉可金貴，你留著自己吃，別總想著我們。”
“媽，我在廠裡吃得好，這些您留著過年燉菜。”
王烈把布袋遞過去，看著母親小心翼翼收進櫃裡，嘴角忍不住上揚。
除夕夜，衚衕裡鞭炮聲此起彼伏。王烈在院裡掛了紅燈籠，李淑芬和於莉在灶房忙活著——燉肉、包餃子，還有王烈“帶來”的魚乾。
一家人圍在小桌旁，平安坐在專屬的小木椅上，手裡拿著個小饅頭，啃得滿臉都是面渣。
王愛國喝了口酒，感慨道：“這輩子最滿足的，就是看著你們娘倆平安，烈子成家立業，還有了平安這小傢伙。”
李淑芬擦了擦眼角，笑著說：“是啊，平平安安的，比啥都強。”
王烈看著桌上的飯菜，聽著家人的笑聲，窗外的鞭炮映得夜空通紅。
他想起修真界的風風雨雨，想起那些廝殺與紛爭，只覺得眼前的煙火氣才是最珍貴的。
他舉起碗，對父母說：“爸，媽，新年快樂。以後咱們一家人，年年都這麼過。”
於莉也跟著舉杯，眼裡滿是笑意。平安似懂非懂，揮舞著小拳頭，像是在附和。
夜深了，平安睡熟後，王烈和於莉靠在炕邊看窗外的雪。
於莉輕聲說：“你說平安長大了，會不會也像你一樣，踏實過日子？”
王烈握著她的手，望著窗外的月光。
“會的。我不求他有多大本事，就求他一輩子平平安安，守著自己的小日子，就夠了。”
至於修真界的那些事，早已被他拋在腦後。這一方小院，一家人的煙火日常，才是他想守一輩子的“一畝三分地”。
開春的衚衕還帶著料峭寒意，王烈正幫著李淑芬在院裡翻土，準備種點小白菜，就聽見衚衕口傳來一陣雜亂的腳步聲，夾雜著孩子的哭鬧和婦人的抱怨。
“這破路，走得我腳都磨破了！早知道農村這麼苦，說啥也不跟你去！”
賈張氏的聲音尖銳刺耳，隔著好幾戶人家都聽得清清楚楚。
王烈手裡的鋤頭頓了頓，抬頭望向衚衕口。
沒一會兒，就看見賈張氏拎著個破布包走在前面，臉色蠟黃，頭髮亂糟糟的，全然沒了以前在四合院的體面。
秦懷茹跟在後面，懷裡抱著個襁褓，裡面傳來嬰兒微弱的哭聲，她臉色蒼白，走路搖搖晃晃，棒梗則揹著個小包袱，低著頭，一臉不情願。
“這不是賈家嬸子和懷茹嗎？咋從農村回來了？”
鄰居張嬸從家裡探出頭，驚訝地喊道。
賈張氏看見熟人，立刻加快腳步，到了張嬸家門口就開始哭訴：“張妹子，你是不知道啊！農村那地方，天天吃紅薯稀飯，連口白麵都見不著，我這把老骨頭都快散架了！
懷茹懷著孕還得下地，生這丫頭的時候，就找了個村裡的接生婆，差點沒把命丟了！”
她說著，伸手去掀秦懷茹懷裡的襁褓，露出裡面瘦小的嬰兒——小當閉著眼睛，小臉皺巴巴的，哭聲細得像小貓。
秦懷茹眼圈通紅，抱著孩子的手緊了緊，卻沒說話。
棒梗站在一旁，盯著張嬸家門口掛的玉米串，嚥了咽口水。
王烈收回目光，繼續翻土。他對賈家的事沒興趣，當年賈東旭還在時，賈張氏就總愛佔小便宜，秦懷茹也常藉著“鄰里幫忙”的由頭，從各家蹭些東西。
如今他們從農村回來，怕是又要給四合院添不少麻煩。
果然，沒一會兒，賈張氏就帶著秦懷茹和孩子往四合院的方向走，路過王烈家門口時，她腳步頓了頓，瞥見院裡晾著的臘肉（王烈前幾天“從廠裡換的”），眼睛亮了亮。
“烈子在家啊？”賈張氏堆起笑容，湊到院門口。
“聽說你家添了大胖小子，真是有福氣！我們這從農村回來，啥也沒帶，就不進去叨擾了。
不過懷茹剛生了孩子，身子虛，你家要是有多餘的雞蛋、小米，能不能先借點？等以後有了，肯定還你。”
王烈直起身，擦了擦額頭的汗：“嬸子，雞蛋和小米都是憑票換的，我家也只夠自己吃，實在沒多餘的。”
他說得客氣，卻沒給半點餘地。
賈張氏臉上的笑容僵了僵，撇了撇嘴：“你這孩子，咋這麼小氣？都是一個院的鄰居，互相幫襯不是應該的？”
“嬸子，我家平安還小，莉莉也得補身子，實在幫不上忙。”
王烈說完，不再看她，轉身進了屋。
賈張氏討了個沒趣，狠狠瞪了眼王烈的房門，嘴裡嘟囔著“小氣鬼”，才帶著秦懷茹和孩子走了。
李淑芬從屋裡出來，皺著眉說：“這賈家回來，怕是不安生。以後你上班，我把院門看好，別讓他們來串門。”
王烈點點頭：“媽，您別管他們，咱們過好自己的日子就行。”
當天下午，四合院就熱鬧起來。賈張氏敲開了二大爺劉海中的門，哭著說自己在農村受的苦，又說秦懷茹剛生了孩子沒奶水，小當餓得直哭。
劉海中想著以前和賈東旭的情分，給了他們半袋玉米麵和幾個雞蛋。
接著，賈張氏又去了三大爺閻埠貴家，被閻埠貴以“家裡孩子多，糧食不夠吃”為由，只給了一小把花生。
傍晚王烈下班回來，就聽見賈張氏在院裡跟鄰居抱怨。
“還是二大爺心善，有些人啊，住著大院子，有吃有喝，卻連點情面都不講！”
話裡話外，都在指桑罵槐。
於莉抱著平安，小聲對王烈說：“剛才棒梗還在咱家門口晃悠，盯著平安的小棉襖看了好一會兒。”
王烈摸了摸平安的頭，眼神冷了些：“別理他，把院門鎖好，晚上別讓孩子出去。”
他知道，賈張氏和棒梗的性子，怕是不會安安分分過日子。
但他也沒打算跟他們計較——只要不惹到自己家，任憑他們折騰。
若是敢打平安和於莉的主意，他也不會再像以前那樣忍讓。
夜裡，平安睡得沉，王烈靠在炕邊，看著於莉熟睡的臉龐，又想起傍晚賈張氏的抱怨。
他輕輕嘆了口氣，從儲物戒指裡拿出一小罐奶粉，藏進櫃子最裡面。
這是給平安準備的，也是防備賈家可能帶來的麻煩。
窗外的月光很淡，衚衕裡靜悄悄的，只有遠處偶爾傳來幾聲狗叫。
王烈握緊了於莉的手，心裡只有一個念頭：不管賈家回來會掀起甚麼風浪，他都要守好這方小院，護著一家人平平安安。
衚衕裡的春風還帶著些涼意，王烈剛幫於莉把晾乾的尿布收進屋裡。
就聽見院外傳來賈張氏熟悉的尖嗓門，比簷角的麻雀叫得還熱鬧。
“易中海那個老東西！剋扣傻柱的撫養費可不是一天兩天了！現在被判流放西北，三年！這就是報應！”
賈張氏拍著大腿，唾沫星子隨著話音飛。
“以前他總端著一大爺的架子，好像誰都得求著他，如今倒好，去西北喝風吃沙子吧！”
王烈眉頭輕皺，這事兒他早從廠裡聽了訊息——易中海因多年私扣傻柱的撫養費被舉報，證據確鑿後不僅判了刑，還得去西北服刑。
只是傻柱跟賈家本無牽扯，賈張氏卻把這事兒當熱鬧喊，無非是覺得沒了易中海這個“靠山”，得先喊兩聲壯壯聲勢。
“這賈家嬸子，也太愛湊熱鬧了。”
於莉抱著熟睡的平安，聲音壓得低，“傻柱跟她家又沒關係，她倒比誰都激動。”
“她是怕易中海走了，沒人再像以前那樣幫襯她。”
王烈剛說完，院門外就傳來了腳步聲，緊接著是賈張氏的敲門聲，力道重得像是要把門砸開。
李淑芬去開了門，就見賈張氏拎著個破布包走在前面，秦懷茹跟在後面，懷裡抱著襁褓中的小當，臉色蒼白得沒血色。
棒梗則揹著個小包袱，眼神直勾勾盯著院裡晾著的玉米餅子。
“烈子在家啊！”賈張氏擠進門，目光先掃過屋裡的糧缸，才落在王烈身上。
“你看我們從農村回來，懷茹剛生了小當，連口熱湯都喝不上，棒梗也餓了好幾天。
易中海那老東西走了，院裡就你條件好，你就不能給點糧食？