轉眼之間，王烈來到這個世界已有半年，時間悄然走到了1959年的3月份。
這半年裡，95號院過得倒還算平靜，只是平靜之下，總有些按捺不住的暗流。
傻柱終究還是沒能扛住秦淮如那雙含淚的眼睛，照舊每天從廠裡食堂捎回飯盒。
默默塞進賈家的門——那點口糧，像根細弱的線，一頭牽著他的心軟，一頭繫著賈家幾張嗷嗷待哺的嘴。
而賈家在傻柱的投餵下，也解決了吃食的問題，沒在起甚麼么蛾子。
易中海也是徹底老實了下來。沒在張羅給賈家捐款。
王烈每月給何雨水二十元錢和相應的糧票，何雨水徹底擺脫了飢餓的常態。和他哥何雨柱的關係也是越來越淡泊。
後院的劉寡婦和李大爺家，每月總會在灶臺上發現一個鼓鼓囊囊的布袋，裡面裝著二十斤玉米麵。
黃澄澄的玉米麵泛著淡淡的糧食香，解了兩家斷糧的燃眉之急。
他們猜不出是誰暗中相助，只知道這事絕不能聲張，便守著這份默契，任由那袋救命的糧食，在每月固定的日子裡悄然出現，從不讓外人知曉。
相比之下，院裡最愁眉不展的莫過於易中海。
每月開工資那天，無論他把錢揣在哪個口袋，藏在甚麼地方，只要一進他的兜，轉眼就沒了蹤影。
起初他以為是自己不慎遺失，後來次數多了。
便覺邪門——有時剛從財務室領出來，攥在手裡還沒捂熱，回車間一摸，掌心就只剩空蕩蕩的汗溼。
他報了公安，公安同志來了幾趟，查遍了院裡院外和問詢了軋鋼廠眾多同事，最後也只能對著“錢物不翼而飛”的記錄搖頭。
這案子透著股說不出的詭異，堪稱他們從警以來最棘手的謎案。
易中海的眉頭皺了半年，額頭上的抬頭紋深得能夾住蚊子，見了誰都帶著股提防的勁兒。
他總覺得這院裡太平靜，靜得讓他心裡發慌，卻又說不出哪裡不對。
王烈看著院裡這些細碎的光景，每天出去找點零工做，彷彿甚麼都沒發生。
只有他自己知道，灶臺上的玉米麵袋，是他趁夜放的。
易中海兜裡消失的錢，是他動了點意念，悄無聲息轉到了自己的儲物空間裡。
這半年的日子，就像院裡那棵老槐樹，看著沒甚麼變化，枝椏間卻早已悄悄換了新綠。
王烈的修為也在靈石的加成下，達到了築基初期，精神力更是達到了方圓十公里。
這天下午，院門口突然響起了腳踏車鈴鐺聲，是街道的王主任來了。
他推著二八大槓進院，車後座捆著個鐵皮喇叭，剛站穩就清了清嗓子：“95號院的居民都出來一下，開個短會！”
各家各戶的門陸續開啟，傻柱端著剛刷好的飯盒站在臺階上，秦淮如倚在門框邊。
易中海則揣著袖子，眉頭依舊沒舒展。這個月的工資剛領到手，還沒焐熱乎就沒了，正憋著火呢。
王主任把喇叭往石桌上一放，按下開關試了試音，電流聲刺啦響了一陣，才開口道：
“跟大夥說個事，根據上頭的通知，從這個月起，糧食供應配額下調一成。”
話音剛落，院裡頓時起了騷動。
“下調一成？那夠吃嗎？”劉寡婦的聲音帶著顫，她家本就靠著每月那袋神秘的玉米麵勉強度日，這下配額再降，心裡更慌了。
王主任嘆了口氣，敲了敲喇叭：“大夥靜一靜。眼下情況特殊，全國都在勒緊褲腰帶，咱們街道也得響應號召。
具體到個人，成年勞力每月減三斤，婦女兒童減兩斤，糧本上都會改過來，去糧店領糧的時候注意看清楚。”
秦淮如眼神卻不由自主地瞟向傻柱——原本指望他從食堂帶的飯盒能多填點肚子，這下配額一降，廠裡的口糧怕是也得跟著緊巴。
傻柱的臉也沉了下來，手裡的飯盒“咚”地磕在臺階上：
“王主任，這也降得太多了吧？我們廠食堂的窩窩頭都快摻一半野菜了，再降一成，還能剩下啥？”
“誰說不是呢。”王主任皺著眉，“我家那口子在糧店上班，昨晚回來就唸叨，說倉庫裡的存糧見底了，下個月說不定還得緊。
大夥都克服克服，省著點吃，摻點紅薯、蘿蔔啥的，總能熬過去。”
易中海在人群后聽著，臉色比剛才更難看。
他這點工資本就指望買些黑市糧補缺口，如今錢莫名其妙沒了，糧食配額又降了，往後的日子簡直不敢想。
王烈沒有太多表情，心裡卻早有盤算。配額下調一成，對院裡幾戶困難人家來說無疑是雪上加霜。
他摸了摸口袋，裡面是剛從易中海那裡“轉”來的工資，看來得想辦法多弄點糧食才行。
散會時，各家都蔫頭耷腦的。秦淮如拉著傻柱的胳膊，低聲說著甚麼，傻柱悶頭聽著，最後狠狠踹了腳牆根。
劉寡婦攥著衣角，跟李大爺對視一眼，都從對方眼裡看到了愁緒。