長安城，帝王之都，氣象萬千。
江源施展變化之術，化作一名青衫玉冠，眉目清朗的年輕書生，將座下青鹿變為一頭溫順的灰毛驢，醜兒與珠兒則化作兩個眉清目秀，揹著書箱的小書童，跟在身後。
三人一驢，混入熙熙攘攘的人流，緩步而行，倒也與這繁華帝都的氛圍相得益彰。
沒走多遠，便見前方街角圍著一圈人，隱隱有寶光透出。
走近一看，竟是兩個衣衫襤褸，滿身疥癩的和尚，正在擺攤售賣兩件寶物，一件是霞光萬道，瑞氣千條的錦襴袈裟，另一件則是古樸沉重，環佩叮噹的九環錫杖。
兩件寶物皆非凡品，引得路人嘖嘖稱奇。
江源目光掃過，與那為首的大和尚視線一碰。
那大和尚看似邋遢，眼神卻清澈深邃，在與江源對視的剎那，眼中閃過一絲難以掩飾的驚異之色，顯然察覺到了江源身上那非同尋常的氣息。
江源卻是面色不變，衝其微微頷首，報以一個意味深長的平和微笑，隨即不再停留，繼續向前走去。
他心中明瞭，這二位疥癩僧便是觀音菩薩與她座下的惠岸尊者所化，在此顯露異寶，無非是為了吸引注意，為後續介入水陸法會，面見唐王鋪路。
依照南贍部洲仙人不得輕易干涉凡俗的潛在規則，即便是觀音菩薩，想入宮覲見人皇，也需得藉助這般機緣巧合的手段，不能直接顯聖。
“不過……我卻不必如此麻煩。”
江源心中暗忖，他徑直來到巍峨的皇宮大門前，整理了一下衣冠，從容不迫地向守門的禁衛軍官遞上了一封加蓋著傲來國丞相府鮮紅印信的書信。
“在下自東勝神洲傲來國而來，奉我國命，有要事需面見大唐皇帝陛下，傳遞書信。”江源語氣平和。
那禁衛軍官雖不識得傲來國印信，但見信封華美，印泥不凡，且來人氣宇軒昂，不似尋常之輩，又聽得傲來國名號，不敢怠慢，連忙接過書信。
“貴客稍候”，隨即便轉身疾步入宮稟報。
這便是有凡間勢力的好處了。
觀音菩薩還需費心設計，化身賣寶僧等待時機，而江源憑藉傲來國使者的身份，卻可以光明正大，直接了當地叩響宮門。
不多時，那軍官便帶著幾名內侍匆匆返回，對江源客氣了許多，依例進行了一番簡單的搜查，確認無誤後，便恭敬地引著江源師徒三人進入宮門。
穿過重重宮闕，但見殿宇森森，百官雲集，氣象恢弘壯闊。
來到舉行水陸法會的廣場之外，只見高臺之上，一名眉宇英挺，面容極為俊秀的年輕和尚，正身著法衣，手持法器，神情莊嚴肅穆地主持著法事。
臺下，成百上千的佛門弟子盤膝而坐，齊聲誦經，梵音陣陣，香火繚繞，超度亡魂的儀式正在進行。
“師父，看這陣勢……這分明是佛門精心佈置的一個局啊。”
醜兒看著眼前浩大的場面，臉上不禁露出一絲擔憂，壓低聲音對江源道，“咱們這樣……算不算是來截胡的？會不會因此得罪了佛門？”
江源聞言，卻是輕輕“噓”了一聲，嘴角勾起一抹淡然的笑意，低聲道，“莫要胡說，為師這是借東風，順勢而為，可不是砸場子，搶生意的截胡。”
他目光掃過場中那些虔誠的僧眾，語氣平和，“他們取他們的西經，度他們的世人，治的是人心煩惱，我們傳我們的學問，助的是百姓生計，治的是民生疾苦。”
“兩道並行又不相悖，何來衝突之說？況且，我們又不攔著他們，他們儘管去靈山取經便是。”
醜兒聽了師父的解釋，這才恍然，安心地點了點頭，不再多言。
前來接引江源入殿的，果然又是老熟人魏徵。
他驗看過江源的身份憑證和書信印信後，鄭重地將江源引入金鑾寶殿。
大殿之上，唐王端坐龍椅，正值壯年，英姿勃發，眉宇間既有帝王的威嚴，又帶著一絲經歷過生死殺伐的深沉與睿智。
他並非是哪方勢力操控的傀儡，而是真正承載人道氣運，手握實權的人皇！
若非早年征戰，殺戮過重，心中積存業障，生出對生死超脫的渴望，似他這等雄主，原本是極難輕易信奉某一宗教的。
內侍將江源呈上的書信恭敬地送到御前。唐王接過，拆開火漆封口，取出裡面的信箋，卻見那竟是一張空空如也，不著一字的雪白絹帛！
唐王看著這空白的絹帛，先是一愣，隨即抬眼看向殿下從容而立、面帶微笑的江源，眼中閃過一絲困惑，沉聲問道，“這……空無一字，卻是何故？”
江源面對唐王的疑問，不慌不忙，上前一步，拱手一禮，朗聲答道，“陛下勿怪，此信乃是口信，需視陛下之心意而定。”
“若陛下有心探尋強國富民之道，願聞其詳，我自有滿腹說辭，可解陛下之惑，可呈良策，若陛下無意於此，或覺我東勝神洲之道不合大唐國情，那我等便就此告辭，打道回府，絕不多擾。”
“這絹帛之上的下文如何，全憑陛下聖意裁斷。”