金蓮之上，難民驚魂未定，看著下方漸行漸遠的城池，又望向祥雲繚繞、仙氣盎然的蓮臺，劫後餘生的慶幸與對未來的茫然左右交織。
江源立於蓮臺邊緣，開口說道，“諸位鄉親，在下江源，乃東勝神洲傲來國王子。”
他頓了頓，聲音帶著一絲沉重，“我傲來國，四十二年前亦遭妖魔禍亂，國破家亡，百姓流離失所，與諸位今日遭遇，並無二致。”
“幸得上天垂憐，江源僥倖拜入仙門，學了些微末本事，如今已重整山河，驅逐外寇，平定妖魔。”
他目光灼灼，看向眾人，“然而如今的傲來國百廢待興，田地荒蕪，更缺識文斷字，通曉治理之才！”
“江源在此承諾，凡願隨我前往傲來國的，與我傲來國民一致免田耕賦稅五十年！若有真才實學，通曉政務律法者，更可入朝為官，量才錄用，共謀太平！”
話音落下，蓮臺上一片寂靜。
故土難離，是刻在骨子裡的本能，許多人臉上露出掙扎之色。
雖感激江源的救命之恩，但這可是要遠赴海外，前往一個完全陌生的國度，未來想回來都難。
更何況他們也不確定江源說的究竟是真的假的，眾人的心中難免有些忐忑。
然而，人群中那些身著長衫，帶著一絲書卷氣的文人儒生們，卻紛紛抬起了頭。
他們飽讀詩書，心懷濟世之志，卻在這亂世之中，或顛沛流離，或懷才不遇，空有滿腹經綸，卻出頭無門。
學得文武藝，賣與帝王家，而這南贍部洲向來不缺世家門閥，他們這些寒門子弟出路甚窄，若江源說的是真的，那這傲來國當真是個好去處。
短暫的沉默後，一個年約四十，鬚髮微亂卻目光炯炯的中年儒生率先走出人群，對著江源深深一揖。
“殿下仁德，救我等性命於水火！在下陳文，曾為通判，略通政務律令，願隨殿下前往傲來國，效犬馬之勞！縱使身死異鄉，亦無怨無悔！”
有人帶頭，其餘那些心思活絡的文人儒生也紛紛出列。
“殿下！學生李默，願往傲來國！”
“草民王陽，粗通文墨，願為殿下驅使！”
“在下……”
一時間，竟有數十名文人儒生先後站出，神情激動，眼中閃爍著重新燃起的希望。
江源看著這些主動請纓的文人，心中也算是有了兩句安慰，他微微頷首，“諸位高義，江源銘記於心。”
隨即，他目光轉向那些依舊沉默、面露難色的百姓，聲音平和，“人各有志，此事我絕不強求，不願前往傲來國者，稍後我會將其護送至灌江口真君府地界，那裡有二郎顯聖真君庇護，可保一時平安。”
那些不願遠行的難民聞言，頓時如蒙大赦，紛紛跪倒在地，感激涕零。
“多謝殿下！多謝殿下活命之恩！”
“殿下大恩大德，永世不忘！”
金蓮佛光流轉，速度極快，不多時便已飛臨灌江口上空。
恰在此時，下方山林之中，蹄聲如雷，煙塵滾滾，只見一支彪悍人馬，攜鷹引犬，策馬直奔真君府。
為首一人，身著銀甲白袍，面如冠玉，目似朗星，額間一道金色豎紋神光隱現，手持三尖兩刃刀，正是那顯聖真君，楊二郎。
其身後，梅山六兄弟中的張伯時，李煥章，姚公麟，直健四人緊隨左右，個個氣息彪悍，煞氣騰騰，馬鞍上還掛著些獐狍野兔，顯然是剛剛打獵歸來。
金蓮的祥光太過顯眼，楊戩一行人自然早已察覺。
楊戩勒住韁繩，抬頭望向空中那朵巨大的金色蓮臺，眉頭微挑，眼中閃過一絲訝異。
江源按下金蓮，緩緩落在江岸空地之上。
他上前幾步，對著楊戩拱手一禮，“真君，江源冒昧叨擾，方才途經廣陵，見魏軍破城，生靈塗炭，便出手救下這些逃難百姓。”
“他們不願隨我遠赴海外，我便自作主張，將他們送至真君地界，望真君慈悲，能予他們一方庇護之所。”
楊戩目光掃過蓮臺上驚魂未定，面帶渴望的難民，又落在江源身上，冷峻的臉上露出一絲奇怪的笑意。
“原來是傲來國王子殿下，楊戩昨日方才聽聞閣下的大名，不想今日便有緣得見，閣下心懷慈悲，救民水火，此乃大善之舉！這些百姓既來我灌江口，楊戩自當護其周全。”
他翻身下馬，對江源做了一個請的手勢，“閣下遠來辛苦，又行此義舉，在下略備薄酒，若不嫌棄，還請入府一敘。”
這二郎神不管是上輩子和這輩子，那都是赫赫有名的風雲人物，江源自然想與這位名震三界的大人物結交，當然不會推辭，“真君盛情，江源卻之不恭，叨擾了。”
他隨即轉身衝著青鹿吩咐道，“你駕馭金蓮，載著醜兒珠兒以及願意前往傲來國的百姓，即刻返回傲來國，將他們交給徐成安置，不得有誤。”
“主人放心！包在我身上！”青鹿拍著胸脯保證，招呼著那些不願離家的百姓下了金蓮，清光一閃，便載著那些願意追隨的文人儒生，以及少部分百姓化作一道流光，向東而去。
楊戩也吩咐麾下草頭神安置百姓，隨即引著江源，在梅山兄弟的簇擁下，向真君府走去。
真君府內，雖不似廣陵浮屠寺金碧輝煌，也不比方寸山靈氣升騰，卻也古樸大氣，處處透著肅殺與威嚴。
二郎神將剛打的獵物交於府中下人宰殺乾淨，就在院中堆起篝火，撒上鹽粒，塞上香料，就那麼慢火烘烤，倒也是香氣撲鼻。
梅山兄弟搬來酒罈，幾人就那麼坐在院中，喝酒吃肉。
“在下國中遭難，缺了不少百姓青壯，本想著順路帶些回去，也給這些百姓謀取一條生路，卻不想五十年的耕種免稅，也不及真君名號，可見真君在這兒廣施仁政，深得民心，在下佩服。”
江源端起酒杯敬了楊戩一杯。
一杯飲罷，楊戩放下酒杯，輕嘆一聲，“閣下有所不知，這南贍部洲，各方勢力盤根錯節，天庭法度森嚴，卻也鞭長莫及，似廣陵這般的慘劇日日都在上演。”
“楊戩能做的，也不過是守住這一隅之地，護佑一方百姓免遭兵禍屠戮。”
江源聞言，深有同感，“真君所言極是，江源在傲來國，亦是如此，只願盡己所能，讓治下百姓能有一口飽飯，一方安身立命之地，免受妖魔侵擾，戰火荼毒。”
楊戩的眼神也溫和了幾分，看向江源的目光多了幾分認同，“想不到閣下竟與楊戩志向相同，這護佑一方，安民守土八字，正是楊戩立身之本！”
他身為玉帝外甥，又神通廣大，法力無邊，若是對權利地位有哪怕一絲需求，都不必待在這灌江口。
兩人相視一笑，頗有些惺惺相惜之感。
“若是神仙都能與真君一般，則天下安定，百姓富足，唉。”
江源想起傲來國舊事，神色轉冷，將瀛洲國師在赤須仙的首肯下，勾結妖魔禍亂傲來，以人煉丹的滔天罪行簡略說了一遍。
楊戩聽罷，俊朗的面容上怒意勃發，額間金紋都似乎亮了幾分，“真是豈有此理！這些畜生！竟行此喪盡天良之事！比那妖魔更甚！當真是該千刀萬剮！”
他是肉身成聖，一路修行也是歷盡凡人艱辛，更能體會平民百姓的感覺，此刻也回想起曾經那些道貌岸然的神仙，一時間怒髮衝冠。
片刻後，楊戩才壓下怒火，眉頭微皺，看向江源，饒有意味的說道，“如此在下倒是明白了，我說閣下為何斬殺那赤須仙，那瀛洲九老又為何上天庭狀告閣下。”
“啊？”
江源又沒有在天庭當官的神仙朋友，對於此事自然一無所知。
“昨日，有幾位天庭舊友來訪，閒聊時提及閣下，說那瀛洲九老中的黃精子，彩雲子等人，已聯名上告天庭！”
“告我？”江源放下酒杯，眼神微凝。
楊戩點頭，語氣平靜，“正是，他們狀告你勾結花果山妖猴，斬殺瀛洲九老之一的赤須仙，重傷彩雲子，擅殺地府夜遊，傲來城隍，又分封城隍，自立山神土地，形同謀反。”
“七仙言辭激烈，請求天庭發兵剿滅閣下的傲來國，天庭如今應該是還在商量對策。”楊戩看向江源。
江源聞言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼中卻無半分懼色，只有深深的譏諷與無奈。
沒想到自己千方百計的幫猴子脫罪，最終被狀告的竟然是自己，還把這猴子給連帶上了。
他緩緩將杯中酒飲盡，聲音平靜無波，卻帶著一股壓抑的寒意。
“若非赤須仙縱容徒弟，以我傲來國四十年幼童生魂煉丹，我豈會殺他，若非那七仙以傲來國萬千百姓的性命相要挾，合力圍攻我，欲置我於死地，我又豈會與他們生死相搏？”
“勾結妖猴？哈哈哈，若不是先前與那猴頭有情誼在身，若不是他趕來救我，我怕是已經死在那七仙之手，我傲來國如今怕是也生靈塗炭了。”
“擅殺城隍夜遊？”江源眼中寒光更盛。
“那傲來城隍鄒衍，夜遊神野仲遊光，身為陰仙，受百姓香火，卻與瀛洲妖道勾結，助紂為虐，分食人丹！此等敗類，不殺，何以告慰那萬千枉死孩童的冤魂？不殺，何以正天地法度！”
“自立城隍？傲來國三城城隍，除卻鄒衍這個吃裡扒外的東西，其餘城隍並其麾下山神土地，陰司小鬼，早在四十年前便已盡數被迫害置死。”
“我不過是讓那些為國捐軀，英魂不散的將士陰魂，重歸故土，守護一方！他們生前護國，死後護民，難道不比那勾結外賊的城隍強上百倍？”
江源這番話彷彿將胸口的鬱氣一齊發洩了出來，此刻只覺得心思都平復了許多，“若是天庭當真罔顧事實，執意要剿滅我傲來國，那我江源接著便是！”
他每說一句，楊戩的臉色便凝重一分，聽到最後，他眼中已滿是理解，甚至帶著一絲同病相憐的感慨。
而一旁的梅山兄弟卻已經是坐不住了。
“殺的好！”
“江源兄弟當真是條漢子！”
“那瀛洲九老可真是些老王八蛋，言語之中避重就輕，歸根結底還不是他們自己找死！”直健心直口快。
一旁的康安裕也是開口說道，“真君！何不上奏天庭，不能讓江源兄弟徒受這彌天委屈！”
而一旁的二郎神此刻也是放下了酒杯，聲音斬釘截鐵，“江源兄弟無需多言，楊戩已是明白了，換做是我遇上這種人，也必殺之而後快！絕不會任由這些披著神仙皮囊的蛀蟲，繼續禍害人間！”
“此事楊戩既然知曉，便不會坐視不理！我雖不才，但在天庭也有些交好的老友，待他們查清真相，定會將此事原委，如實稟報玉帝！是非曲直，自有公論！斷不能讓那瀛洲九老，顛倒黑白，混淆視聽！”
江源聞言，站起身，對著楊戩鄭重一揖，聲音誠摯，“真君高義，明察秋毫！江源在此，代傲來國萬千冤魂，先謝過真君仗義執言！”
他也沒想到自己不過是帶著發洩的意思吐了些怨氣，便能得到二郎神如此慷慨的幫助，再看其麾下的梅山兄弟，果真是人以類聚，物以群分。
不愧是前生今世皆在百姓之中留有義名的昭惠顯聖二郎真君，當真是名不虛傳。
楊戩連忙起身扶住江源，“兄弟言重了！你我雖初次相見，但也志同道合，楊戩早年也是吃過苦頭，見過蛀蟲的，卻是與兄弟感同身受，不必如此客套！”
他那玉帝外甥的名頭，可不是甚麼好頭銜，若不是當年拜入闡教，習得一身神通，怕不是早就被天庭的神仙迫害致死了。
苦吃的多了，自然就更能體諒江源的難處。
兩人重新落座，推杯換盞，那梅山兄弟此刻亦是挨個上來敬酒，篝火不滅，肉食不斷，舉杯不停，眾人之間的氣氛自然也越來越融洽。
與此同時，那凌霄寶殿之中，玉帝卻是展開了對江源的宣判。