木葉醫院的重症監護室，消毒水的氣味濃得刺鼻。星見朔躺在病床上，臉色蒼白如紙，呼吸微弱得幾乎看不見胸口的起伏。靜音剛為他做完新一輪的全身檢查，眉頭緊鎖，記錄著資料。
“怎麼樣？”綱手的聲音從門口傳來，帶著一絲不易察覺的疲憊。她身上的御神袍還沾著塵土和乾涸的血跡，顯然剛從村外的善後戰場回來。
“情況……很複雜，綱手大人。”靜音放下記錄板，語氣沉重，“體表的邪異紋路基本消退，生命體徵趨於平穩，但意識深度沉淪，查克拉反應微弱到近乎虛無。更奇怪的是，他體內似乎形成了一種極其脆弱的平衡，那股古老的力量和殘存的邪神意志碎片相互制約，陷入了某種……休眠狀態。強行刺激任何一方，都可能打破平衡，後果不堪設想。”
綱手走到床邊，伸手搭在朔的腕脈上，精純的陽遁查克拉如涓涓細流般探入。她的眉頭越皺越緊。靜音說的沒錯，這小子體內現在像個一觸即發的火藥桶。那股古老的力量層次極高，連她都感到一絲心悸；而邪神的殘留雖被壓制，卻如同附骨之疽，難以根除。
“他能活下來，已經是奇蹟。”綱手收回手，語氣聽不出情緒，“先維持現狀，用溫和的藥物和封印術溫養他的身體和經絡，觀察再說。沒有我的允許，任何人不得探視，特別是‘根’那邊的人。”
“是。”靜音點頭，猶豫了一下，低聲道，“綱手大人，這次……多虧了他最後的提示。”
綱手目光深邃地看了昏迷的朔一眼，沒有否認。若非那精準到可怕的弱點攻擊，村外的戰鬥絕不會結束得那麼快，卡卡西也無法及時抽身破壞祭壇。這個小子身上，秘密比她想象的更深。
“處理好這裡。”綱手轉身離開，聲音恢復了一貫的雷厲風行，“召集所有上忍和顧問，一小時後火影辦公室開會！”
火影辦公室內的氣氛凝重得能滴出水來。
轉寢小春和水戶門炎面色鐵青地聽著暗部關於地下祭壇的詳細彙報。當聽到團藏試圖以活人血祭溝通邪神本體時，即便以他們的城府，也忍不住倒吸一口涼氣。
“團藏……他真是瘋了！”轉寢小春的聲音帶著後怕的顫抖。
“現場清理完畢，祭壇已徹底封印。抓獲數名‘根’部頑抗成員，但團藏本人……失蹤了。”卡卡西彙報道，寫輪眼中帶著冷意，“現場有使用高階時空忍術的痕跡，他很可能在儀式反噬和我們的攻擊下重傷遁走。”
“搜！就算把火之國翻過來，也要把他找出來！”綱手一拳砸在辦公桌上，發出沉悶的巨響，“釋出S級叛逃通緝令，罪名：叛村、褻瀆禁忌、反人類！凡有包庇者，同罪論處！”
這條命令，等同於將志村團藏及其死忠徹底打為叛忍，再無轉圜餘地。轉寢小春和水戶門炎對視一眼，都看到了對方眼中的複雜，但最終沒有出言反對。團藏此次所為，已觸及底線，無可挽回。
“村外邪神化身已確認消散，但死亡森林核心區域邪氣汙染嚴重，需長期封鎖淨化。”卡卡西補充道。
“此事由你全權負責。”綱手看向卡卡西，眼神銳利，“同時，全面接管、整頓‘根’部殘餘勢力！願意歸順、經過嚴格審查的，打散編入暗部或常規部隊。負隅頑抗或心懷不軌者……你知道該怎麼做。”
“明白。”卡卡西點頭。這意味著木葉持續數十年的“根”之黑暗時代，宣告終結。權力格局徹底洗牌。
“關於星見朔……”水戶門炎沉吟著開口。
“他重傷昏迷，需要長期治療和觀察。”綱手直接打斷，語氣不容置疑，“在此次事件中，他提供了關鍵情報，功過相抵。在他清醒並透過評估之前，由我親自監管。任何人不得打擾，此事到此為止。”
她的態度明確，要將朔暫時保護和控制起來，既是防止他體內的隱患爆發，也是避免有人（尤其是團藏的殘餘勢力）借題發揮。兩位顧問聞言，不再多言。眼下穩定壓倒一切。
會議在壓抑的氣氛中結束。木葉這艘大船，在經歷了一場近乎傾覆的風暴後，終於開始艱難調頭，駛向未知的航道。
夜深人靜。
病房內，只有儀器規律的滴答聲。沉睡中的朔，意識並未完全沉寂，而是沉入了一片光怪陸離的碎片之海。那是“歷史迴響”在巨大刺激和消耗後，自發的梳理與沉澱。無數模糊的畫面、聲音、知識流淌而過，關於邪神、關於那股古老力量、關於忍界更久遠的秘辛……如同散落的拼圖，等待著他去拾取、組合。
就在這時，窗欞傳來極輕微的三長兩短叩擊聲。
病床上的朔，眼皮下的眼球微微動了一下。
一道白影如霧氣般滲入病房，是白。他面具下的臉蒼白依舊，但眼神恢復了冷靜。他悄無聲息地走到床邊，感知到朔體內那脆弱的平衡，眉頭微蹙。他小心翼翼地將一枚指甲蓋大小、凝結著冰晶的符石塞入朔的枕下。這是“冬青”最高階別的加密訊息，只有朔甦醒後才能解讀。
做完這一切，白深深看了朔一眼，身影再次融入黑暗，消失不見。
他必須立刻返回波之國據點，穩定那邊可能因木葉劇變而動盪的局勢，並按照朔昏迷前最後的指令，徹底轉入更深層的潛伏，等待新的訊號。
半個月後，一個清晨。
陽光透過窗紗，灑在星見朔的臉上。他的睫毛顫動了幾下，緩緩睜開了眼睛。眼神初時有些迷茫和虛弱，但很快便恢復了清明，只是深處藏著一絲歷經劫難後的沉澱與……冰冷。
他醒了。
沒有驚動任何人，他先是默默感受了一下體內的狀況。那股古老的力量如同沉睡的火山，邪神的殘留則被死死壓在深處。平衡依舊脆弱，但至少暫時無虞。身體雖然虛弱，但經絡似乎在那種極限衝擊下，反而被拓寬了一絲。
他注意到了枕下的冰涼，指尖微動，那枚冰晶符石滑入掌心。資訊瞬間流入腦海：“團藏敗逃，根除，綱手掌權，冬青蟄伏，安。”
簡短的訊息，卻讓朔徹底明白了現狀。他閉上眼，消化著這一切。
局勢比他預想的要好。團藏這個最大的威脅暫時解除，綱手掌握了絕對權力，這對“冬青”的潛伏和發展是利大於弊。但危機並未解除，團藏未死，邪神隱患仍在，而自己，也徹底走到了臺前，成為了綱手重點“關注”的物件。
下一步，該如何走？
正當他沉思時，病房門被推開，綱手的身影出現在門口，靜音跟在身後。
“醒了？”綱手走到床邊，居高臨下地看著他，目光如炬，“感覺怎麼樣？”
朔撐著想坐起來，綱手擺了擺手，示意他躺著。
“還好，綱手大人。”朔的聲音有些沙啞。
“說說吧，最後那一刻，你怎麼知道那怪物的弱點？”綱手單刀直入，沒有任何寒暄。
朔沉默了片刻，迎上綱手的目光：“直覺……或者說，是體內那股力量，對那種邪惡的東西，有種本能的排斥和……感知。”
半真半假。他不能暴露“歷史迴響”和主動連線的本質。
綱手盯著他看了幾秒，似乎想從他眼中找出破綻，但最終只是哼了一聲：“這次算你立功，但也惹了一身騷。你體內的東西，是個大麻煩。”
“我知道。”朔低聲道。
“以後有甚麼打算？”綱手問道。
朔抬起頭，眼神平靜：“我想學習醫療忍術，更好地控制自己的力量。也為村子……盡一份力。”
這是他深思熟慮後的選擇。留在木葉，留在綱手和卡卡西的視線下，是當前最安全，也最能獲取資源和成長機會的方式。醫療忍術不僅能幫助他控制體內力量，也能提供一個合理的身份掩護。
綱手有些意外，隨即瞭然。這小子，很懂得審時度勢。
“可以。”她乾脆地答應，“跟著靜音好好學。但記住，你還在觀察期。別耍花樣，否則……”她沒有說完，但警告意味十足。
“是，綱手大人。”
綱手轉身離開，走到門口時，腳步頓了頓，沒有回頭：“好好養傷，木葉……需要每一個能控制好自己力量的人。”
門輕輕關上。
病房內恢復了安靜。朔靠在床頭，看著窗外逐漸升起的朝陽，目光幽深。
團藏的陰影暫時退去，但更廣闊的棋盤已經展開。曉組織、邪神之謎、體內的隱患、以及“冬青”的未來……
他輕輕握緊了拳頭。這場博弈，遠未結束。而他，將繼續在這片廢墟之上，蟄伏，生長，等待下一個破局之機。
木葉的新一天開始了，但暗流，從未真正平息。