透過卡卡西的測試後，第七班的日常似乎步入了一個略顯枯燥的軌道。無窮無盡的D級任務——抓貓、除草、帶孩子、清理河道垃圾……消耗著時間和精力。
鳴人抱怨得最大聲，佐助則用更加瘋狂的自我訓練來發洩不滿，小櫻夾在兩人中間左右為難。唯有星見朔，表現得異常平靜。他默默地完成著每一項工作，彷彿這些瑣事真的能磨鍊心性。
但只有他自己知道，平靜的外表下，思緒從未停止運轉。每一次路過村子的佈告欄，他都會用餘光迅速掃過；每一次在村裡執行任務，他都會刻意留意酒館、集市等人流密集處流傳的閒言碎語。
他在等待，也在準備。
終於，在某個平淡的下午，當鳴人又一次因為任務無聊而大聲抗議時，卡卡西撓著他那頭銀髮，用懶洋洋的語調說出了那句朔期待已久又深感不安的話：
“嗯……總是做D級任務也確實難為你們了。好吧，我去向火影大人申請一個C級任務好了。”
“耶！太棒了！終於可以離開村子，去跟厲害的忍者戰鬥了！”鳴人瞬間滿血復活，興奮地手舞足蹈。
佐助的眼中也閃過一絲不易察覺的光亮。小櫻則有些緊張，既期待又害怕。
朔的心跳漏了一拍。來了，波之國任務。這看似簡單的護送任務，卻是第七班，也是他命運的第一個重大轉折點。
第二天，火影辦公室。
三代火影猿飛日斬看著眼前的四人小隊，目光尤其在星見朔身上停留了一瞬，然後才對著一旁那個渾身酒氣、穿著寒酸、一臉頹廢的大叔說道：“達茲納先生，這就是護送您回波之國的隊伍。雖然他們都是新人，但帶隊的是木葉知名的上忍，旗木卡卡西。”
達茲納挑剔地打量了一下第七班，特別是看起來最不靠譜的鳴人和最普通的朔，嘟囔著：“真的沒問題嗎？我可是把身家性命都賭上了……”
任務委託確認，護送造橋專家達茲納返回波之國，並保護他直至大橋建成。
走出火影辦公室，鳴人還在為達茲納的輕視而憤憤不平。朔卻沉默地跟在隊伍最後，大腦飛速運轉。
波之國……卡多……桃地再不斬……白……還有那場改變了很多事情的戰鬥。
危險，但也是機會。一個遠離木葉高層視線，能夠讓我初步施展和佈局的機會。
他摸了摸忍具包裡幾個不起眼的小物件——不是標準配置的手裡劍或苦無，而是一些用微薄積蓄換來的特殊藥材、簡易地圖繪製工具，以及一枚看起來像是劣質裝飾品的、刻著模糊樹葉紋路的金屬片。後者是他透過黑市渠道，花費不小代價弄到的一次性短程通訊符，有效距離不遠，但足夠在特定情況下傳遞簡單資訊。這是“冬青”組織的雛形，是第一顆火種。
離村前的準備時間，朔以“採購一些個人忍具”為由，短暫脫離了隊伍。他沒有去熱鬧的商業街，而是拐進了村子邊緣一條偏僻的小巷，走進一家看起來快要倒閉的雜貨鋪。
店主是個昏昏欲睡的老頭。朔沒有多說，只是將一張摺好的小紙條和一小袋錢幣放在櫃檯上，手指看似無意地在櫃檯面敲擊了幾下特定的節奏。
老頭眼皮抬了抬，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，迅速收起紙條和錢袋，揮揮手，彷彿在驅趕蒼蠅。朔轉身離開，整個過程沒有任何語言交流。
紙條上是他憑藉記憶繪製的波之國簡圖，重點標註了卡多勢力可能分佈的區域和幾個適合作為臨時聯絡點的地方。錢是定金。他需要“冬青”未來的外圍成員，提前在波之國做一些必要的“準備”。
傍晚，第七班在木葉大門口集合，準備出發。
夕陽將他們的影子拉得很長。卡卡西依舊那副散漫的樣子，達茲納顯得有些焦躁不安。鳴人興奮地東張西望，佐助抱臂閉目養神，小櫻則檢查著自己的行李。
朔最後回頭望了一眼在夕陽下熠熠生輝的火影巖。那四個巨大的頭像沉默地俯瞰著村子，也俯瞰著他。
這一次離開，再回來時，他還會是那個需要小心翼翼隱藏自己的“普通”下忍星見朔嗎？
他不知道答案。
但他知道，平靜的假象即將被打破。歷史的車輪，已經在他的干預下，開始朝著未知的方向，微微偏轉。
“走吧。”卡卡西懶散的聲音響起，打破了黃昏的寂靜。
四人小隊，護抱著他們的任務目標，踏出了木葉的大門，走向瀰漫著海風與陰謀的波之國。
也走向了星見朔命定的，第一次曝光。