黃蓉端著一碗香氣氤氳的粥走進書房，眼波溫柔，似有情意流轉。
在王語嫣有意無意的挽留下，
黃蓉已在江家住了一個多月。
後宅之中，幾位女子相處融洽，宛如姐妹。
曾經對一夫多妻那點隱隱的抗拒，也在不知不覺中煙消雲散。
“蓉兒，辛苦你了。”
江泓接過粥碗，輕輕啜了一口。
靈米蘊含微量靈氣，長期服用，有助修行。
江泓粗略估算，若一日三餐皆以靈米為主，後天境界的修煉速度大約能提升一倍；修為越高，增益越弱，待至宗師境，效果便幾近於無。
這靈米不僅帶著稻穀清香，還蘊有一縷竹韻，再經黃蓉巧手熬煮，火候拿捏得恰到好處，將滋味盡數激發出來。
“蓉兒，手藝又精進了。”
江泓笑著讚道，眼中滿是讚許。
江泓放下碗筷，笑著點頭：“這菜味道不錯，手藝越發好了。”
“江大哥喜歡便好。”黃蓉臉頰微染，垂眸輕語。
兩人之間的情意早已心照不宣，只差一句挑明。
這時，書房門被輕輕推開，秋兒走了進來，笑吟吟道：“哎呀，蓉兒姑娘也在呢？”
黃蓉抬眼見是她，連忙起身收拾桌上空碗，“江大哥，你們有事要談，我先回去了。”
江泓擺了擺手，語氣隨意卻透著親暱：“自家姐妹，不必避嫌。”
黃蓉低著頭，耳尖微熱，心裡卻像被春風拂過一般暖。
“少爺，蘇州知府楊文遠求見，可要請進來？”秋兒低聲稟報。
“楊文遠？”江泓略一挑眉。
自從沈恬破了江南鹽運司的大案後，順勢入閣，如今已是內閣次輔，權勢僅次於首輔，成了朝中舉足輕重的人物。
當初他任江南道總督時，雖掌一方實權，但影響力終究侷限於兩州之地；而今身居高位，整個大宋的政局都受其影響。
這兩年江家在各地經商順風順水，背後少不了沈恬暗中扶持。
哪個地方官敢輕易得罪這樣一位年輕得勢、背景深厚的當朝重臣？
江家生意所到之處，幾乎暢通無阻。
沈恬離任前曾給江泓寄來一封密信，列出他在江南安插的人脈——十年經營，上下打點，心腹遍佈官場，這也是朝廷將他調離的根本原因。
官場規矩，向來忌憚根深蒂固。
而這位蘇州知府楊文遠，正是沈恬一手提拔的心腹之一。
“見一見吧。”江泓站起身來，既然是自己人，自然無需推辭。
會客廳內，一名蓄鬚清瘦、氣質儒雅的中年男子正端坐品茶。
“楊大人駕臨寒舍，未能遠迎，失禮了！”人未至，聲先至，江泓緩步走入廳中。
以往江家與地方官員往來，皆由管事出面周旋，江泓極少親自接待。
但楊文遠不敢有絲毫輕慢。
身為沈恬親信，他清楚得很：上回扳倒鹽運使林正東，連首輔王黼都被牽連下臺，江家在其中出了大力氣。
這家族看似低調，實則深不可測。
他立刻起身拱手，態度恭敬：“下官冒昧登門，打擾江家主清靜，萬望海涵！”
言辭謙卑，自稱“下官”，姿態放得極低。
“楊大人不必多禮，請坐。”江泓抬手示意，隨即切入正題，“不知今日前來，可是遇到難處？”
通常情況下，楊文遠不會親自登門。
尋常事務自有屬員處理，能讓他親自走一趟，必是非同小可之事。
“沈大人離任之際曾叮囑下官，若有棘手之事，可向江家求助。
此次實在無奈，才厚顏上門叨擾。”楊文遠直言不諱，借沈恬之名拉近關係。
“姑父臨行前也提過楊大人，既是自家兄弟，有何困難但說無妨。”江泓揭開茶蓋，輕啜一口，並未立即應承，只等著聽他說個究竟。
楊文遠稍作整理，緩緩開口：“此事，還得從一個月前說起。”
他聲音低沉：“起初是有百姓報官，家中孩童失蹤。
這類案子每年都有，不算稀奇，衙門也只是依例查訪，並未重視。”
江泓微微頷首。
那個年頭，生死皆尋常，何況只是失蹤？民間此類事屢見不鮮，官府人力有限，顧不過來也是常情。
但他知道，事情絕不會就此結束。
果然，楊文遠神色轉為凝重：“若只是零星幾起倒也罷了，可短短一月之內，失蹤人數竟已逾百，且清一色是八至十二歲的童男童女……此事極不尋常，卑職懷疑，恐有江湖勢力在背後作祟。”
江泓放下茶盞，眉峰微蹙：“這麼大的事，沒遞到六扇門去？”
楊文遠苦笑：“半月前就已上報。
可六扇門近日積案如山，抽不出足夠人手徹查此案。
雖已介入調查，但失蹤仍在繼續，再拖下去，還不知要釀成何等慘劇。”
他長嘆一聲，滿是無奈。
自靈氣復甦以來，奇案頻發，妖邪漸興，六扇門雖不斷擴編，仍是杯水車薪。
再多本事，也抵不過人手匱乏。
“楊大人放心，此事我記下了。”江泓終於開口，“我會派人暗中查探，一旦有線索，立刻通知你。”
話不多，卻已應承下來。
此人竟肯放下身段，為黎民百姓親自登門求助，倒也算得上一位有擔當的官員。
蘇州是江家根基所在，如今竟有人在此地惹是是非，分明是不把江家放在眼裡！
“多謝江家主鼎力相助！”
寒暄數語後，楊文遠便起身告辭。
待他離去，江泓轉向一旁侍立的秋兒，低聲問道：“近日暗衛可有關於人口失蹤的情報傳來？”
失蹤者皆為年幼男女，背後無非兩種可能。
其一，是拐賣孩童之勾當。
這等行徑油水極厚，背後牽連著層層黑網，盤根錯節，難以斬斷。
每一座城池之下，總有陰暗角落滋生罪惡。
想將此類禍患徹底剷除，幾乎不可能。
其二，則是江湖中流傳的某些邪門功法，需以童男童女作為修煉引子。
修習此等邪術之人，一旦暴露，必遭天下唾棄，人人慾誅之而後快。
那功法比北冥神功更令人憎惡，乃武林公敵，只能藏身於不見天日的暗處，不敢見光。
“少爺，”秋兒輕聲回稟，“暗衛確實在郡守衙門處探得些許風聲，說是近來接連有孩子不見蹤影。”
訊息先經她手篩選，若非要緊之事，通常不會驚動江泓。
她略作回想，又道：“那些失蹤的孩子多是尋常人家的子女。
因我們的人手主要安插在各大勢力之中，對平民細務所知有限，詳情尚不清楚。”
江泓微微頷首。
暗衛本就以滲透權勢之人為要務，市井瑣事只要官府備案，自然能傳入耳中。
“傳我命令，調動全部暗線，徹查孩童失跡一事。”
“是，少爺！”