江弘壓下雜念，任由馬兒緩步前行。
“嗯？”
左前方約一公里外，有一片幽靜山谷，谷中影影綽綽，竟有群白猿嬉戲。
他心頭一動，忽然想起一段塵封的記憶。
曾有一本古籍提及：崑崙深處某隱秘山谷中，棲居著一隻白猿，其體內藏有《九陽真經》。
當初梳理這些機緣線索時，他直接將其歸為荒誕不經。
誰會信？
崑崙何其遼闊，要在茫茫山野中，於無名山谷裡尋得一隻特定白猿？
簡直是痴人說夢。
別說找到，光是定位就毫無頭緒。
比起少林寺藏經閣裡的《楞伽經》，這事靠譜程度恐怕還更低。
可如今親眼見到這群白猿，他心底那點僥倖之心悄然復甦。
既然遇上了，不去探個究竟，未免太過可惜。
萬一……真的呢？
通往山谷的小徑怪石嶙峋，江弘將馬系在道旁樹幹上，運起輕功掠身而入。
幾個起落，已深入谷中。
這群白猿似乎從未見過外人，並不懼怕，反倒有些好奇。
膽大的幾隻圍著他蹦跳吱叫，眼中滿是靈動。
江弘隨手抱起一隻小猿，輕輕揉了揉它的腦袋。
那小傢伙竟眯起眼，一臉享受地哼唧起來，模樣滑稽。
他忍俊不禁，隨即開始逐個檢視每隻猿猴的腹部，尋找是否有縫合痕跡。
小猿們活蹦亂跳，在枝杈間穿梭嬉鬧，好不熱鬧。
一圈看罷，江弘臉色微沉，滿心失望。
正欲轉身離去，懷中那隻小猿突然跳下地，拽住他的褲腳，抬起毛茸茸的手臂，指向遠處密林深處，用力拉他前行。
江弘眼神一亮——有門！
見他領會了意思，小猿歡叫一聲，縱身躍上樹梢，如盪鞦韆般在枝葉間飛躍前進。
江弘立即提氣追趕。
途中，小猿還不時回頭確認他是否跟上，儼然一副引路者的模樣。
穿谷越林，沿陡坡攀行片刻後，眼前豁然現出一個洞口。
小猿回身吱吱兩聲，率先鑽入。
江弘毫不猶豫，緊隨而入。
洞內天然而成，光線自洞口斜照進來，映得石壁泛光，並不昏暗。
最深處鋪著厚厚一層乾草，草墊上躺著一隻體型碩大的老白猿，腹部袒露在外，赫然有一道清晰的人工縫合疤痕。
“轟！”
江弘腦中如驚雷炸響，整個人僵在原地。
世間竟有如此巧合？
莫非……我真是天命所歸之人？
尚未查驗那腹中是否真藏《九陽真經》，
但他心中已有七八分確信——
這場奇遇，恐怕不是偶然。
這世上哪有那麼多猴子被開過肚子？
又不是甚麼珍禽異獸園。
這片山林，一年到頭都難得見個人影，
誰會沒事幹去動這種手腳？
小猴拽著江弘的褲腳，一邊叫喚，一邊指著母猿肚子上的疤。
那道傷早已癒合結痂，可它眼神黯淡，氣息微弱，顯然體內仍有不適。
“你是想讓我把你娘肚子裡的東西取出來？”江弘輕聲問道。
他蹲下身來，母猿躺在地上，一隻手緊緊牽著小猴，另一隻手輕輕撫著它的頭。
小猴聽不懂人言，只是固執地指向那處舊傷。
“行，你等一會兒。”
江弘從儲物戒中取出一柄短刃，千面老魔本就精通醫術，隨身攜帶銀針之類自是尋常。
真氣流轉，雷光纏繞刀鋒，發出細微的噼啪聲。
兩隻猿猴嚇得縮成一團。
“別怕，我在給刀消毒。”江弘低聲安撫。
母猿似是聽懂了，抬手拍了拍小猴，示意安心。
“可能會有點疼，忍著點。”
江弘伸手探向母猿腹部，指尖觸到一處硬物，果然有問題。
刀光一閃，皮肉應聲而開，一道整齊的切口顯露出來。
一塊染血的羊皮卷邊角緩緩露出。
他迅速將其抽出，收入戒指中。
緊接著，銀針飛舞如織，眨眼之間傷口已被縫合得天衣無縫，連血都沒滲出半滴。
“要是現代外科醫生有我這速度，早成神醫了！”江弘忍不住感慨。
武者對身體的掌控遠超常人，哪怕初次動刀，手法也熟稔得像練過千百回。
他又取出一枚療傷丹藥，碾碎撒在創面上。
這點外傷，幾小時就能痊癒。
“你先躺著，今天就好得差不多了。”
母猿明顯感到腹中異物已除，激動地吱吱叫著，雙手合攏作揖，像是在道謝。
小猴更是興奮地跳上跳下，滿地打轉。
“罷了，幫人幫到底。”
江弘察覺到母猿元氣受損，根基略有動搖。
他又從戒指裡拿出一顆氣血丹——此藥能大幅增強體魄，補充精元，一粒便值千兩白銀。
遞到母猿面前，母猿嗅了嗅，似乎明白其珍貴，卻轉頭把藥塞進了小猴嘴裡，自己不好意思地撓了撓耳朵。
“算了，我不差這一顆。”
若非這小猴引路，他也得不到《九陽真經》，這份機緣，本該歸它。
於是又取出一粒，親自送到母猿手中。
這次它才肯服下。
藥力瞬間化開，兩隻猿猴的臉頰漲得通紅，頭頂冒出縷縷白氣，骨骼關節噼啪作響，彷彿在重塑筋骨。
約莫一盞茶功夫，它們吸收了部分藥效，其餘則緩緩蘊藏於體內，待日後慢慢煉化。
兩猿心知這是天大機緣，連連朝江弘拱手致意，感激不已。
“好了，我該走了。”
江弘擺擺手，心情暢快。
他隱隱覺得，一旦參悟《九陽真經》，自身功法或將迎來一次質的飛躍。
誰知母猿精神恢復後，竟拉住他的衣袖，示意他跟上。
江弘一怔：莫非還有奇遇？
……
出了洞口，白猿帶著他沿陡坡向上攀行。
肚子剛縫合，走得很慢，江弘索性將它抱起：“你指路就行。”
越往上，寒氣越重，山路兩側積雪厚厚一層，荒寂無人。
登上峰頂時，眼前一片銀白，寸草不生，宛如凍結的世界。
“這兒也不像藏著寶物的樣子啊。”
白猿跳出他懷裡，跑到崖邊，朝著對面山壁的一處絕壁指去。
江弘順眼看去——
只見巖縫深處，生長著一株臉盆大的蓮花。
通體晶瑩如玉，在陽光下泛著溫潤光澤。
“千年雪蓮！”他脫口而出。
千年以上的雪蓮會逐漸玉化，極易辨認。
眼前這株，正是天地孕育的稀世靈藥。
“你真是我的貴人！”江弘笑著揉了揉白猿腦袋。
白猿樂得直叫，手舞足蹈。
“難怪能留存至今——長在這種險地，誰敢來摘？”
野生千年靈藥本就萬中無一。
歷經風霜雨雪，躲過猛獸啃食，熬過無數劫難，方能成就一株。
江弘縱身躍下懸崖，直撲石縫。
身後傳來白猿驚慌的叫聲，抓耳撓腮，急得團團轉。
“錚！”——
劍尖插入巖壁，穩住身形。
長劍深深刺入雪蓮旁的巖壁，
那石壁竟如朽木般鬆軟。
江弘輕巧地立於劍柄之上，俯身撥開雪蓮四周的碎石。
動作極盡謹慎，一點一滴地清理著泥土與礫石。
這株千年靈藥，稍有損傷便會靈氣潰散，藥力大減。
足足耗費了半個多時辰，他才將整株雪蓮連根帶土完整取出。
隨即從儲物戒中取出千面老魔事先備好的玉匣，輕輕托起雪蓮，穩妥放入其中，這才長舒一口氣。
抽出長劍，身形一掠，騰空而返，落回山頂。
“你們母子倆真是我的貴人！”
江弘帶著白猿回到洞中。
小白猿察覺到他即將離去，緊緊依偎在母親懷中，眼神流露出不捨。
“得了你們這般厚助，豈能空手而去？”
他取出一瓶氣血丹，瓶中共有十粒。
伸手揉了揉白猿的腦袋，把丹藥放進它掌心。
“等體內藥效化盡，便繼續服用。”
這幾顆丹藥若能盡數吸收，足以讓它們力敵山中猛虎，無懼野獸侵襲。
離開洞穴時，兩隻白猿一路相隨，直到崖邊，仍駐足凝望，目送他的身影漸行漸遠。
江弘未曾想到，今日這一念善舉，竟為日後一位妖族王者埋下了命運的種子。
《九陽真經》是他繼《混元經》之後，獲得的第二門大宗師級功法，
且屬天階層次，極為罕見。
相較之下，《千面毒經》偏重詭道與輔助，正面戰力遠遜於《九陽真經》。
加之此功法修行門檻極高，並非人人可修，作為家族傳承略顯侷限。
而《九陽真經》則不同——內息生生不息，近乎取之不盡；
尋常拳腳皆可爆發出驚人威力，防禦更是堅不可摧，不輸專修體魄的煉體功法。
真氣自發護體，遇擊則反震其力，久練可成金剛不壞之軀。
既是療傷聖典，亦可驅百毒，對寒勁、陰氣具有天然剋制之效。
更難得的是，其武理圓融貫通，一旦大成，天下武學皆可信手拈來。
其中還蘊含縮骨易形、飛簷走壁等秘術，實用非常。
攻防兼備，內外雙修，堪稱完美傳承之選。
江弘並非沒有考慮過以《混元經》為家傳根本。
當初他曾透過系統將其傳授給父母。
可惜二人資質與此經不合，縱然理解透徹，修煉進度依舊緩慢如龜爬。
所成內力，比起江家原有的《玄海經》也強不了多少。
無奈之下，只得作罷。
阿蘿能修成此經，純屬特例。
此刻，江弘調出面板檢視：
宿主：江弘
修為：先天初期
壽命：240年
功法：混元經（後天·神、先天·神、宗師·神、大宗師·天）
武技：混元劍法（天）、混元刀法（天）、混元步（天）、混元掌（天）……
輔助職業：煉（毒）丹師（四級）
果不出所料，宗師境界一突破，功法直接躍升至“神”品。
《九陽真經》雖為天級，但即便與《混元經》合併，整體仍維持天階。
不過融合之後，已隱隱凌駕於《九陽真經》之上。