聾老太太被暫時送往養老院後，那間位於後院東角的小屋彷彿失去了生機一般，變得空蕩蕩的。
原本熱鬧的房間如今只剩下些許老人生活過的痕跡，比如那張破舊的木床、那扇有些搖晃的窗戶，還有那牆上掛著的幾幅老人年輕時的照片。
然而，儘管那間小屋如今已人去樓空，但關於聾老太太的故事卻在這四合院的每一個角落口耳相傳著。
人們會在閒暇時光圍坐在一起，談論著這位神秘而又令人敬重的老人。
她的一生充滿了傳奇色彩，那些曾經與她有過交集的人們，都會懷著敬畏之情講述著她的故事。
據說，這四合院以前就是她家老宅，抗日戰爭爆發，她家捐款捐物，並送子女上前線。
後來，子女都犧牲了，她因此成了五保戶和烈屬。
她雖然耳朵有點背，但心裡跟明鏡似的，是非分明，極具智慧。
全院人都敬重她，她是四合院“魂”的象徵。
她就是四合院裡的老祖宗。
但現在，這老祖宗的傳奇故事裡，又多出了一個人，那就是閻埠貴閻老師。
尤其是那個雨夜救人的佳話，更是成為了人們茶餘飯後的談資。
閻埠貴的聲望，也因為這次義舉，達到了一個空前的高度。
以前，大家對他的印象可能只是一個普通的鄰居，但現在，他卻成為了四合院裡的大英雄。
連平日裡對他頗有微詞的一些人，也不得不承認，關鍵時刻，這位“閻老師”是靠得住的。
然而，有人得意，就有人失意。
這股因閻埠貴而升騰起的“正氣”，無形中壓縮了劉海中、許大茂之流的活動空間。
尤其是許大茂，最近的日子很不好過。
事情的起因，看似與閻埠貴無關，卻隱約有著千絲萬縷的聯絡。
在有利時機，閻埠貴也主動出擊了！
許大茂作為電影放映員，經常下鄉放電影，這本是個油水足的肥差。
但他貪心不足，手腳不乾淨慣了，除了剋扣老鄉送的謝禮，有時還會利用資訊差，倒賣些緊俏的小玩意兒。
以往，憑藉其溜鬚拍馬、見風使舵的本事，加上運動初期上躥下跳積攢的那點“苦勞”，倒也無人深究。
可最近風向似乎有了些微妙的變化。
軍管處出手了！
上面強調要“整頓作風”，“打擊經濟領域的蛀蟲”。
這股風颳下來，許大茂這種屁股不乾淨的人，自然首當其衝。
更倒黴的是，他前段時間為了巴結一個新上任的小頭頭，送禮時不小心撞上了槍口——那批禮物裡，混著幾件來路不明、略顯扎眼的東西。
偏偏這小頭頭是個剛正不阿（或者說想新官上任三把火）的主兒，不僅沒收禮，還把這事給捅了上去！
這下可炸了鍋。
閻埠貴趁機用匿名方式將之前暗中收集到的許大茂的“材料”，透過街道辦王副主任捅了上去。
調查組順藤摸瓜，很快就查出了許大茂以往不少雞鳴狗盜的事情。
雖然夠不上槍斃坐牢的重罪，但撤職、檢討、甚至送去勞教一陣子是跑不了了。
訊息傳到四合院，可謂幾家歡喜幾家愁。
傻柱是最高興的一個，簡直比過年吃了紅燒肉還開心。
在院裡見人就嚷嚷：
“報應！這就是報應！許大茂這孫子，早就該有這麼一天了！讓他再嘚瑟！”
秦淮茹也暗暗鬆了口氣，許大茂以前沒少騷擾她，這下總算清淨了。
劉海中則像是被抽了一記悶棍，臉色難看至極。
許大茂是他的重要臂助（儘管常成事不足敗事有餘），很多陰損主意都是許大茂出的。
現在許大茂倒臺，等於斷了他一臂，讓他頓感勢單力薄。
更重要的是，許大茂的出事，讓他產生了一種兔死狐悲的恐懼，生怕這股整頓的風會刮到自己頭上。
他那些官迷心竅、偶爾佔點小便宜的行為，也未必經得起查。
於是，劉海中瞬間低調了許多，不再動不動就揹著手在院裡訓話。
見了閻埠貴甚至有點躲著走，生怕被對方此刻正盛的“氣勢”所傷。
閻埠貴冷眼旁觀著這一切，但心中並無多少快意。
許大茂是咎由自取，他不同情。
但他也清醒地認識到，許大茂的倒臺，更多是撞上了政策收緊的槍口，是時勢使然，並非他閻埠貴直接鬥爭的結果。
這種因外部環境變化而帶來的“勝利”，並不穩固。
當然，許大茂的失勢，確實給四合院帶來了一個難得的、相對平靜的時期。
最大的攪屎棍沒了，劉海中又暫時蟄伏，院裡的氣氛緩和了不少。
孩子們的笑聲似乎都響亮了些，鄰居們串門聊天也不再那麼小心翼翼。
閻埠貴樂得利用這段寶貴的“沉寂期”，繼續推行他的“固本培元”之策。
他更加專注於“勞動實踐組”的技能傳授。
有了許大茂這個反面教材，他趁機給年輕人加深“做人要堂堂正正，手藝是立身之本”的觀念，效果出奇的好。
連劉光天都偶爾會探頭探腦地在旁邊看一會兒，雖然嘴上不說，眼神裡卻少了以往的叛逆。
對院裡的困難戶，他的匿名接濟依舊在進行，方式更加隱蔽。
有時是幾塊藏在柴火裡的煤核，有時是幾顆塞進門縫的水果糖。
這點滴的溫暖，如同暗夜裡的螢火，雖微弱，卻真實地維繫著人性的溫度。
他也抽空去探望了易中海。
易中海的身體恢復得很慢，但精神好了許多。
兩人聊起許大茂的事，易中海只是淡淡地說了一句：
“天作孽，猶可違；自作孽，不可活。”
然後意味深長地看了閻埠貴一眼，
“埠貴，你做得很好，現在院裡，就看你的了。”
閻埠貴感到了肩上沉甸甸的責任。
他知道，這份暫時的平靜，是暴風雨來臨前的間歇。
劉海中絕不會甘心就此沉寂，他只是在等待，等待風頭過去，或者等待新的機會。
而閻埠貴要做的，就是在這段寶貴的時間裡，進一步鞏固自己的力量，團結一切可以團結的人，為應對未來更大的風浪做好準備。
他看了一眼系統介面。
情感值因為最近的義舉和聲望提升，漲到了【428/1000】。
願力積累到了13點。
感知地圖上，劉海中的光點顏色雖然不再是活躍的橙色，卻透著一股陰沉的“蟄伏”的深黃色，顯然並未真正安分。
大茂失勢，院內暫寂。
但這沉寂之下，是更深沉的暗流湧動。
閻埠貴不敢有絲毫鬆懈，他像一位耐心的棋手，利用對手失誤帶來的喘息之機，悄然佈局，落子無聲。
這段看似平靜的日子，對他而言，是積蓄力量、等待時機的關鍵階段。
他知道，真正的較量，遠未結束。