春去秋來，又一年秋已深。
秋霜降下，北平的風一日冷過一日，像刀子似的，颳得人臉頰生疼。
光禿禿的樹枝在灰濛濛的天空下瑟瑟發抖，預示著又一個難熬的嚴冬即將來臨。
閻埠貴反思後的戰略規劃尚在腦中醞釀，一個更迫在眉睫的生存危機已擺在面前——過冬的物資儲備。
往年這個時候，家家戶戶早已開始為冬儲大白菜、蜂窩煤、棉衣棉被等忙碌操心。
但今年，情況格外不同。
外面的風聲越來越緊，各種物資供應也愈發緊張、混亂。
合作社門口天不亮就排起的長隊，往往空手而歸的人比買到東西的人還多。
票證越發金貴，但能兌換到的東西卻種類稀少，數量有限。
一種無形的恐慌在四合院，乃至整個衚衕蔓延。
大人愁眉不展，孩子也感受到氣氛的凝重，少了往日的嬉鬧。
閻埠貴憑藉【危機預判】和來自後世的常識，比院裡任何人都更早、更清晰地預感到這個冬天將異常艱難。
這不僅是因為自然的嚴寒，更是因為人為的動盪導致的物資流通幾近癱瘓。
“必須提前準備，而且要儘可能多準備！”
閻埠貴在心裡對自己說。
系統是他最大的依仗，但也不能完全依賴。
必須雙管齊下。
他首先清點了自家的“明面”資產：有限的存款、這個月剛領的工資和各類票證、以及家裡所剩不多的糧食和煤炭。杯水車薪。
然後，他意識沉入系統介面。
情感值經過前段時間的消耗和緩慢增長，目前是【238/1000】。
願力依舊是9點，那個淡金色的種子圖示依舊模糊。
情感值太寶貴了，要留著應對突發危機和升級關鍵技能。
不能大量用於兌換過冬物資。
那麼，就只能依靠智慧和策略了。
他開始行動。
第一步，是利用一切合法渠道，儘可能多地採購必需品。
他動員全家，起早貪黑地去排隊，目標明確：糧食（粗糧為主）、白菜、蘿蔔、少量的煤炭。
他精打細算，將票證的作用發揮到極致，甚至用一些不太急需的票證跟人交換更實用的東西。
第二步，是“暗度陳倉”。
他利用“勞動實踐組”活動之便，帶著閻解成等幾個可靠的小夥子，以“清理院內衛生死角、防火防盜”為名，悄悄將一些廢舊木板、磚頭運回自家小院角落。
看似堆放雜物，實則是在為後續可能的隱蔽儲存做準備。
第三步，也是最重要的一步，是動用系統進行關鍵性補充。
他沒有盲目兌換大量糧食，那樣太扎眼。
而是有針對性地兌換了一些體積小、能量高、耐儲存且不易引人注意的物資。
【兌換優質壓縮餅乾五斤！-40點】（高能量，易儲存）
【兌換固體酒精塊兩盒！-30點】（引火、取暖備用）
【兌換常見維生素片一瓶！-25點】（預防冬季壞血病等）
【兌換簡易淨水藥片一包！-20點】（應對可能的供水問題）
一番操作，情感值驟降至【123/1000】。
看著系統空間裡這些不起眼，卻可能在關鍵時刻救命的物資，閻埠貴覺得這“投資”值了。
接下來是匿藏。
這需要極高的技巧和謹慎。
家裡地方小，人來人往，大規模藏東西不現實。
他想到了兩個地方：
一是自家床下那個最隱蔽的角落，與冉秋葉的布包和易中海的鑰匙藏在一起；
二是在自家小院那個堆放“雜物”的角落，巧妙地利用磚頭和木板搭出一個夾層。
他選擇在夜深人靜時，像一隻謹慎的松鼠，將兌換來的壓縮餅乾、固體酒精等分裝成小份，用油布和防水紙層層包裹，再塞進床下暗格和院中夾層。
整個過程神不知鬼不覺，連三大媽都只隱約知道他在為過冬做準備，不清楚具體藏了甚麼、藏了多少。
與此同時，他也暗中觀察著院裡的其他人家。
易中海家有一大爺的病體拖累，一大媽操持家務已是不易，儲備物資顯然力不從心，全靠傻柱不時從食堂帶回來的剩菜和院裡幾家關係好的偷偷接濟一點。
秦淮茹家更是困難，一人工資養活五張嘴，賈張氏藥不能斷，過冬物資幾乎無從談起。
傻柱是主要接濟者，但畢竟能力有限。
後院老李家空置，暫不考慮。
劉海中家情況稍好，但劉海中官迷心竅，心思不在過日子上。
二大媽又剛為女兒的病花了些錢（雖然大部分是閻埠貴出的），儲備也未必充足。
許大茂光棍一個，吃喝都在外面混，估計不會有甚麼儲備。
看來看去，整個院子，能勉強應對寒冬的，恐怕沒幾家。
閻埠貴心中沉重。
他可以勉強保障自家，但眼睜睜看著鄰居，尤其是像秦淮茹家、易中海家這樣的困難戶挨凍受餓，他做不到。
可是，如何接濟又是一個難題。
明著給，樹大招風，而且會暴露自己的“富裕”；不給，良心難安。
他再次陷入兩難。
這天夜裡，北風呼嘯，吹得窗戶紙嘩嘩作響。
閻埠貴檢查完最後一批匿藏好的物資，回到冰冷的屋裡。
三大媽已經帶著孩子們睡下。
他獨自坐在黑暗中，聽著風聲，思考著破局之法。
忽然，他靈光一閃。
不能明著給，可以“暗”著丟啊！
一個計劃在他腦中形成。
他可以趁夜深人靜時，將少量糧食（比如幾斤棒子麵）或耐儲存的菜蔬，用不起眼的布包包好，悄悄放在最困難的家門口，敲敲門然後迅速離開。
不署名，不留痕。
雖然不能解決根本問題，但至少能幫他們熬過最難的幾天。
風險依然有，但比明著接濟小得多。
“就這麼辦！”
閻埠貴下定了決心。
守護火種，有時也需要這種“潤物細無聲”的方式。
他看了一眼系統介面，情感值可憐巴巴的123點，願力9點。
這個冬天，註定是對意志和生存能力的嚴峻考驗。
但此刻的閻埠貴，心中反而踏實了許多。
他已經盡了最大努力，為自己，也為值得幫助的人，儲備了過冬的“糧草”。
剩下的，就是見機行事，隨機應變了。
嚴冬將至，萬物肅殺。
但在四合院某些不為人知的角落裡，希望的種子和生存的物資，已經被小心翼翼地藏好，等待著破冰而出的那一刻。
而閻埠貴，就是那個在寒冬來臨前，默默積攢炭火的人。
他知道，最冷的時節還沒到，但他已經準備好了，要盡己所能，讓這個院子裡的冬天，不那麼難熬。