“我曉得。”
望著華陽太后遠去的身影，焱妃輕輕搖頭。
這帝都之中，每位女子皆有職責在身——
紫女執掌軍權與暗探系統，統籌天下兵事與密報往來。
趙姬掌管大秦財政事務，華陽太后則主導官員任用，雪柔負責咸陽王宮的防衛事宜，唯有姜泥那個小姑娘整日輕鬆自在，專心修煉。
月神自從得知自己懷有身孕之後，便再未踏入王宮一步。
焱妃清楚她內心的苦悶。
多年來，自己總是在關鍵之處勝過月神一籌，這種差距如影隨形，讓對方始終無法抬頭。
一名宮女緩步上前，恭敬行禮：“啟稟王后，前秦夫人離秋求見。”
“讓她進來。”
“是，王后！”
焱妃輕輕搖頭，心中泛起一絲不解。
她知曉趙姬留下嬴政舊日的兩位夫人，羋華與離秋。
簫河對此未置一詞，她也未曾多加關注。
可如今已近一年，離秋突然求見，所為何事？
莫非是要返回齊國？
“離秋參見王后。”
離秋走入殿內，躬身施禮。
王后？
這個稱呼在她口中顯得格外沉重。
曾幾何時，她也有機會成為這大秦帝國的女主，命運卻悄然轉向。
嬴政身死之後，她的地位變得極為微妙。
靠著趙姬庇護，她才免於被逐或處死，但仍留在宮中，名分不清，身份尷尬。
宮人依舊稱她與羋華為“夫人”，可這“秦夫人”三字，究竟歸屬何主？
嬴政早已不在。
如今的秦王是簫河。
她們算是他的妻室嗎？
更令她煩憂的是，近日收到齊王兄長的書信。
信中竟提議將她許配給秦王簫河，齊國還將準備豐厚嫁妝送往咸陽。
念及此處，離秋只覺命運弄人。
焱妃望著她，語氣平靜：“離秋，你尋本宮有何要事？”
離秋從袖中取出一封信箋，雙手呈上：“王后，這是我王兄齊王託我轉交大王的信函。因大王久不在宮中，我思慮再三，決定先交予王后。”
焱妃接過信，緩緩展開。
齊王親筆？
為何不遣使者正式遞交？
反倒由離秋代傳？
她繼續讀下去，眉頭微動。
“齊國願以銅盒為嫁妝，另附海鹽五十萬石，黃金十萬斤，錦帛五萬匹……”
這些條件令她心頭一震。
原來齊王之意，是以聯姻促盟，借離秋之婚，換取與秦國的結好。
而那齊國銅盒，更是牽動她的思緒。
陰陽家一直在搜尋七國銅盒。
韓、秦、楚、燕四國之盒已被簫河所得，並以此與東皇太一達成協議。
尚餘齊、趙、魏三國之盒下落不明。
如今齊王主動獻出銅盒，作為婚嫁之禮，其用心昭然若揭。
是否應允？
此事關乎權謀佈局。
離秋垂首立著，不敢抬眼直視焱妃。
她明白信中所言意味著甚麼。
齊王將離秋許配給秦王簫河，作為兩國結盟的紐帶。
離秋曾是前秦王嬴政的妃子，早已失去清白之身。
她心中忐忑，不知簫河是否能接納這樣的自己。
若簫河因她的過往而拒之門外，她便會被遣返回齊國。
一旦歸去，她的命運註定黯淡無光——不是被賜予功臣為妾，便是被迫與年邁權貴聯姻，淪為後宅中一名無足輕重的姬侍。
焱妃沉思片刻，終於開口：“離秋，本宮準你與簫河成婚。明日我便會昭告天下，冊你為秦王夫人。待簫河歸來，自會正式頒下詔書。”
在她看來，這門親事利大於弊。
透過聯姻，不僅可得齊國所藏之銅盒，更能瓦解東方六國可能結成的合縱之勢。
大秦一統天下的道路，也將因此更加順暢。
“離秋，謝過王后。”
離秋連忙行禮致謝。
既然焱妃已點頭應允，簫河必不會反對。
她深知，簫河對焱妃極為倚重，朝政大事皆由其主持。
此刻心下安然，這場婚姻於她而言已是最好的歸宿。
簫河貴為秦王，英武不凡，年紀輕輕便執掌萬里江山。
能嫁與這樣一人，實屬幸事。
焱妃輕抬手，“不必多禮，今後你我便是姐妹。”
“是，姐姐！”
“記著，讓齊王儘快把銅盒送來。”
“回姐姐，銅盒早已抵達，我這就去取來獻上。”
“嗯。”
焱妃微微頷首，眼中閃過一絲異色。
齊王竟如此迅速地送來了銅盒，莫非他早料到今日局面？
這其中，是否另有圖謀？
“黑寡婦。”
話音未落，一道黑影悄然現身，跪伏於地：“王后。”
“傳令黑白玄翦，命羅網徹查齊王此舉背後的緣由——他為何執意促成離秋與簫河的婚事？”
“遵命，王后！”
……
小鎮晨曦初露。
翌日清晨，白靜攜石觀音啟程，同行者還有胡夫人、甯中則、殷素素、沈三娘與柳芯茹。
一行女子踏上了返回大秦的路途。
柳芯茹身負天人境修為，實力非凡。
簫河身邊雖已有夜帝夫人與花白鳳，但仍希望她前往咸陽。
日後若有要務，焱妃亦可差遣此人。
此次遠赴大唐，簫河不願隨行之人過多。
胡夫人與甯中則姿容豐腴，風韻動人，卻被留在大秦，交由白靜帶回。
殷素素聰慧機敏，簫河有意讓她歷練軍務，將來或可成就一代女將。
戰雲密佈，大唐邊境烽火將起。
驚鯢的身影，也悄然沒入亂局之中。
兩個月前，鶯歌已啟程返回大秦帝國，而驚鯢則提前動身前往大唐洛陽，執行秘密刺殺與情報任務。
“夫君，我們也該啟程了。”
邀月輕步走近簫河，低聲說道。
簫河從袖中取出兩隻玉盒，遞上前去，“這兩顆天地靈果你帶上，大明帝國局勢複雜，青龍會暗藏殺機，務必多加提防。”
邀月微微搖頭，“你留著吧，我在移花宮一切安好，不會出事。”
簫河將她攬入懷中，語氣堅定：“我還有幾枚靈果，但你不在我身邊，我難安心。這江湖紛亂不堪，靈果可救命，你和憐星各持一顆，我不容推辭。”
邀月輕輕瞪了他一眼，終是收下玉盒，低語道：“罷了，依你便是。”
昨夜情景仍縈繞心頭。
本以為簫河會宿在夜帝夫人處，自己與妹妹憐星同住一室，不料三更時分，他竟悄然潛入，還將未著寸縷的憐星看了個正著。
今日憐星羞怯難當，始終避而不見，連送別都不敢露面。