聽到何雨柱的話，易中海臉色一僵，顯然沒料到這小小年紀的孩子竟如此難對付。
他乾笑幾聲：那是自然。
柱子，你和雨水先回去休息吧，要有甚麼困難儘管來找一大爺。”
物色養老人選是長遠之計，碰幾次釘子對易中海來說不算甚麼。
看著易中海進屋的背影，何雨柱嘴角露出一絲淡笑。
這一世有他在，誰也別想算計他們兄妹。
一直安靜站在旁邊的何雨水仰起小臉，清澈的眼睛望著哥哥：哥，你不喜歡一大爺嗎？
雖然年紀尚小不懂太多道理，但小姑娘敏銳地察覺到了哥哥對不同人的態度差異。
何雨柱笑著揉了揉她的頭髮：咱們把自己的日子過好就行。”
何雨水似懂非懂地點點頭。
中院易家。
易中海回屋後始終在琢磨何雨柱的事。
每次他想對柱子使手段時，總覺得被對方看穿了似的。
雖然表面上禮數週全，可一到關鍵問題這孩子就巧妙迴避。
到底是無心還是有意？
以他易中海的本事，連三四十歲的大人都能輕易拿捏，怎麼會在個毛頭小子這裡受挫？
不過這次試探倒讓他確認，柱子的廚藝天賦確實非凡。
看來在養老備選名單上，可以給這小子提提位置。
當然，眼下他最看重的還是賈東旭。
等東旭考核結束再說吧。”
賈東旭雖好，但有個賈張氏在，賈家未必是最佳選擇。
何雨柱帶著妹妹回到家中。
今天從鴻賓樓帶回兩個菜和兩個白麵饅頭，這是楊老闆默許的。
隨著何雨柱在酒樓名頭漸響，不少老顧客都衝著他的手藝專程而來，楊老闆自然不會虧待這樣的招牌。
何雨水捧著白麵饅頭，飯盒裡裝著兩樣葷菜。
連吃了幾天哥哥帶回來的好飯菜，小姑娘原本瘦削的臉蛋漸漸圓潤起來。
何雨柱已經在酒樓用過餐，趁妹妹吃飯的工夫，便在屋裡練習起樁功。
經過觀察，他發現入門後每天最多隻能站樁兩小時。
於是安排了早晚各兩小時的練習計劃。
這樣夜裡能好好休息，不會耽誤第二天工作。
何雨柱看了一眼自己的狀態列。
【姓名：何雨柱】
【技能：廚藝4級（9742/）、釣技3級（3413/5000），樁功2級（121/500）】
【空間大小：8立方米】
隨著技能提升，隨身空間已經擴大到8立方米。
現在裡面除了之前釣的魚，就剩下一些錢。
何雨柱計劃休息日去菜市場採購糧食儲存，畢竟現金會不斷貶值，特別是等到新版貨幣發行後，購買力將大幅下降。
眼下糧食最實用，先保證溫飽最重要。
好在空間裡的東西不會變質。
......
晨光微露，院子裡還帶著寒意。
何雨柱結束晨練，長長吐出一口氣。
他驚喜地發現樁功升級了！
【樁功3級（0/5000）】
從2級到3級的突破讓他明顯感覺到雙腿更有力量，氣血旺盛。
雖然這是剛突破時的錯覺，但活動身體後，他發現自己的體能確實顯著提升。
如今他的身體素質堪比專業運動員，以一敵三不在話下。
對於一個十五歲的少年來說，這已經相當出色。
在這動盪年代，強健的體魄就是最好的保障。
不過何雨柱並未自滿。
他知道自己這點成就在真正的高手面前不值一提。
城中潛伏著各種危險人物，必須繼續苦練才能自保。
熱好昨晚的剩菜，和妹妹雨水一起吃完早飯就去上班。
雨水最近學習很用功，為了九月份上小學做準備。
何雨柱答應她如果學前班的知識都學會，就帶她去王府井逛街買好吃的，這讓小丫頭幹勁十足。
看著妹妹這麼好學，何雨柱很欣慰。
剛出門就碰到了也要去軋鋼廠的易中海。
柱子，上班啊？
是啊一大爺，早上好。”何雨柱點頭應道。
“柱子，你爹在廠裡還剩了半個多月工錢，他走後就一直沒人領。
你要是願意，我抽空去領來給你帶回來。”
易中海突然想起這事說道。
何雨柱愣了一下。
他爹何大清之前在鋼廠當廚子，因手藝好常得廠長婁振華誇讚，月薪五十多萬快趕上易中海這樣的高階技工了。
易中海提起這茬，無非是想賣個人情給他。
自打見識過何雨柱的廚藝天分，易中海心裡就多了些盤算。
“那敢情好，勞您費心了一大爺，改天請您吃飯。”
何雨柱心裡門清易中海的為人，可人情世故總得應付，免得落人口舌。
他早打定主意：你來示好我不佔便宜，你要算計我也不是軟柿子。
“說這話就見外了。
改天來家吃頓飯就成，菜我們備好，正好嚐嚐你手藝。”
易中海笑著擺手。
吃飯是假，摸清這孩子的底細才是真。
要是能培養成養老的依靠，那就再好不過。
“成。”
何雨柱應了聲就往鴻賓樓走去。
易中海目送他離開，轉頭望了眼賈家方向嘆口氣——他還得去廠裡給東旭請假。
衛生所說這孩子染了風寒，不知休養幾天能不能見好。
暮色初臨，鴻賓樓已漸漸熱鬧起來。
這些日子酒樓的生意格外紅火，全因楊老闆打出川菜泰斗李保國關門 的招牌招徠食客。
作為廚行裡的老前輩，李保國破例收徒本就稀罕，加上何雨柱的手藝確實不凡，口口相傳間竟成了四九城餐飲界的新話題。
四號桌，麻婆豆腐來嘍——
跑堂的吆喝聲中，四個裹著風衣的食客顯得格外扎眼。
旁人早脫了厚重外套，這四位卻連紐扣都不解，只點了川菜指名要何師傅掌勺，落座後更是沉默寡言。
當紅油赤醬的麻婆豆腐上桌，四人交換過眼神，黑框眼鏡那位夾起一筷入口，突然招手喚來夥計。
楊老闆聞訊趕來時，正對上眼鏡後犀利的目光：聽說這位何師傅...才十五歲？
得到肯定答覆後，眼鏡男與同伴同時起身，聲音陡然沉了下來：讓未成年執掌灶臺，這不合規矩吧？
楊國濤眉頭一皺。
這是存心來 的？
鴻賓樓前廳的夥計紛紛圍攏過來，動靜也引得其他客人側目而視。
有話不妨直說。”
楊國濤的語氣明顯冷淡了幾分。
能在四九城開起鴻賓樓這樣的酒樓，哪個是省油的燈？
眼鏡男推了推鏡框輕笑：楊老闆何必裝糊塗？十五歲的主灶師傅，有廚師證嗎？
楊國濤神色驟變。
對方一開口就提廚師證，擺明是同行來找茬。
敢問幾位是？
新豐樓，張譯。”
四人亮明身份，為首的張譯不僅是新豐樓主廚，更是老闆的親侄子。
楊國濤心頭一沉。
若是普通食客挑刺還好應對，可新豐樓這次分明有備而來。
兩家酒樓同在前門外，素來明爭暗鬥。
想必是何雨柱近日名聲太盛，被對家抓住了把柄。
楊老闆看這事怎麼解決？張譯抿著茶，氣定神閒。
無證上崗這事若鬧大，足夠讓鴻賓樓喝一壺的。
你想怎樣？
停業整頓一個月，開除那個小廚子。”張譯眼底閃過冷光。
同為年少成名的廚師，他自然清楚十五歲當主灶意味著甚麼。
楊國濤攥緊了拳頭。
這條件分明是要斷鴻賓樓的生路。
停業一月，老主顧都得跑光。
正僵持間，後院傳來腳步聲。
李保國帶著何雨柱走了過來。
最後，視線定格在張譯身上。
張譯一行人剛踏入新豐樓，就有夥計急匆匆跑去後院通報。
李保國認出來人身份後，立刻放下手頭活計趕來。
原本趾高氣揚的張譯見到李保國，目光頓時閃爍起來——這個在年輕廚師中頗有聲名的後輩，到底不敢在老牌特級廚師面前造次。
你父親沒來？李保國的開場白讓張譯身形微僵。
家父店務繁忙。”張譯回答得畢恭畢敬。
李保國聞言輕笑：也是，這種跌份的事，派你這小輩來正合適。”這話說得不緊不慢，卻讓張譯和隨行三位大廚都變了臉色。
傳統廚藝界雖遵行新頒的廚師證制度，但有些規矩自古有之。
張譯這般行事，放在過去早該身敗名裂。
李師傅，張譯陰陽怪氣道，如今是新社會了。
您那位徒弟壞了規矩，若不肯認罰，就休怪晚輩不講情面。”
面對挑釁，李保國只淡淡道：老張教兒子的本事，倒是和他做菜一個路數——上不得檯面。”
張譯氣得手指發顫，強壓怒火道：既然楊老闆不願接受條件，那咱們只好請廚師會評理了。”
旁觀的楊國濤左右為難，無論應允與否都難逃困局。
柱子，李保國突然轉向何雨柱，功課練得如何？
一直沉默的何雨柱上前行禮：稟師傅，考取中級廚師證應當無礙。”
李保國微微頷首，對張譯說：帶路吧，我這老臉總還值個特二廚師的面子。”
此言一出，張譯等人頓時色變。
他們當然明白這意味著甚麼：李保國要以自身資歷為何雨柱爭取破格考核機會。
若考核透過，非但舉報無效，他們反要淪為業界笑柄。
只是——張譯暗自冷笑——特級評審團的考核豈是易與？這毛頭小子當真擔得起？
十五歲能透過正常中級考核已是天賦異稟，現在要提高難度，他何雨柱憑甚麼透過？
到時候丟臉的可不是何雨柱，而是他李保國！
這老傢伙一把年紀了，哪來的膽子？
發甚麼呆？還考不考了？
見張譯等人愣在原地，李保國反倒出聲催促。
這話讓張譯幾人臉色鐵青。
行啊，要玩大的？那就奉陪！
......
李保國的強硬出乎張譯預料。
他們精心籌劃多時，就想給鴻賓樓一個難堪。