黃石峽谷的地熱蒸汽如同永不消散的幕布，將一切都籠罩在朦朧與危險之中。那隊受損的“清道夫”小隊建立了臨時警戒點，兩名傷員接受著自動化醫療裝置的處理，其餘三人則在外圍警惕巡邏。他們乳白色的裝甲在蒸汽中若隱若現，掃描光束徒勞地試圖穿透濃郁的能量霧氣。
士官凱勒的心情糟糕透頂。任務目標丟失，隊員受傷，這該死的星球還不停地製造麻煩。更讓他心煩意亂的是，自從地脈爆發後，他總覺得有甚麼東西在暗中窺視，但那該死的感測器卻安靜得像死了一樣。
“保持移動！不要在一個地方停留超過三十秒！”凱勒再次下令，他相信自己的戰鬥直覺。
士兵們依言而行，變換著巡邏路線。然而，他們並未察覺，他們散發的秩序能量波動，以及護盾運轉時微弱的能量逸散，在這片混沌的能量環境中，如同黑夜中的燈塔，清晰地被某些“居民”捕捉著。
幾隻蒸汽蝠蚊無聲地懸浮在高處，它們的聲波感官和熱感應器官將下方士兵的一舉一動完美勾勒出來，甚至連他們護盾能量流轉的薄弱點都清晰可見。資訊透過蟲群網路共享，一個簡單的獵殺計劃迅速成型。
一名士兵正走過一片不斷噴湧著細小氣柱的地面。突然！
他腳下看似堅實的地面猛地塌陷！滾燙的泥漿和蒸汽瞬間噴湧而出！
“啊！”士兵驚呼一聲，身體失去平衡向下陷去，護盾接觸到高溫泥漿，發出滋滋的刺耳聲響，光芒急劇閃爍！
“漢斯！”旁邊的同伴立刻轉身試圖救援。
就在他注意力被同伴吸引的瞬間，他側後方一道蒸汽柱中，猛地射出三根極細的、近乎透明的能量尖刺！這些尖刺並非實體，而是高度濃縮的熱動能，它們精準地命中了他護盾能量流轉的一個節點！
噗！噗！噗！
護盾劇烈波動，瞬間過載熄滅！那名士兵甚至沒反應過來，又是幾根熱刺射來，直接洞穿了他的頸部裝甲縫隙！
他捂著脖子，嗬嗬地倒了下去，鮮血瞬間被高溫蒸乾。
而陷入泥潭計程車兵漢斯，還沒來得及爬出來，數只蒸汽蝠蚊如同鬼魅般從蒸汽中俯衝而下，粗壯的口器狠狠刺入他失去護盾保護的裝甲關節處！一股強烈的麻痺毒素和消化液瞬間注入！
漢斯的掙扎迅速微弱下去，身體以肉眼可見的速度乾癟，生命能量被快速吸走。
整個過程發生在電光火石之間，配合默契，精準狠辣！
“敵襲！自由開火！”凱勒士官睚眥欲裂，手中的脈衝步槍向著四周瘋狂掃射，乳白色的能量束撕裂蒸汽，卻大多打在了空處。
那些蒸汽蝠蚊一擊得手，立刻藉助蒸汽掩護遠遁，再次消失得無影無蹤。
轉瞬間，小隊再減兩人！只剩下凱勒和另一名士兵背靠背，驚恐地掃視著周圍翻滾的白霧，彷彿每一縷蒸汽後都隱藏著致命的殺機。
“指揮部！指揮部！我們遭到攻擊！損失兩人！敵人是…是某種能利用蒸汽環境的變異蟲族！請求立刻支援！立刻！”凱勒對著通訊器嘶吼，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖。
他們從未遇到過這樣的敵人，看不見，摸不著，彷彿整個環境都在與他們為敵！
更深的地底裂縫中，雷克聽到了遠處隱約傳來的能量槍聲和慘叫。他心臟猛地一縮，知道那些白衣人遇到了麻煩。但他沒有絲毫慶幸，只有更深的寒意。這鬼地方，比那些白衣人更危險！
他背緊小雅，加快腳步，只想離這一切越遠越好。他沒有注意到，一隻蒸汽蝠蚊始終不遠不近地跟著他，複眼冷漠地記錄著他的路線和體能狀態。
突然，他腦海中那冰冷的意念再次響起，這次卻帶著一絲不容置疑的引導：
“向左，第三個裂縫，向下。”
雷克猛地停下腳步，警惕地環顧四周：“誰？！”
“想活，就照做。”意念毫無情緒波動。
雷克臉色變幻，最終一咬牙，還是按照指引，找到了那條隱蔽的、通往更深地底的裂縫。裂縫中吹出更加灼熱的風，帶著一股硫磺和某種…奇異腥甜的氣味。
他小心翼翼地爬下去，發現裂縫底部竟然別有洞天。這裡是一個不大的地下空腔，中央有一個小小的、沸騰著黑色粘稠液體的地熱池。池子旁邊，竟然生長著幾株散發著微弱熒光的、扭曲的菌類植物。
而更讓他頭皮發麻的是，在空腔的巖壁上，吸附著幾十只灰白色的、他從未見過的怪異蚊子！它們安靜地呆在那裡，複眼閃爍著冰冷的光，似乎在等待甚麼。
蟲群！是那些蚊子！
雷克瞬間肌肉繃緊，幾乎要拔出武器。
“它們是‘眼睛’，也是‘工具’。”冰冷的意念解釋道，“吸收池邊‘暗血菌’，可暫時強化你的虛空親和，更好地隱藏。”
雷克看向那幾株扭曲發光的菌類，又看了看巖壁上那些冰冷的蚊子。他沒有選擇。他小心翼翼地採下一株菌類，猶豫了一下，塞進嘴裡。
一股灼熱腥辣的味道瞬間充斥口腔，緊接著一股狂暴的能量湧入四肢百骸！他面板下的暗紅血絲再次浮現，並且變得更加清晰，他感覺自己與周圍環境的聯絡更加緊密，甚至能模糊地感知到遠處那兩個倖存守望者士兵的恐慌情緒！
同時，他也感覺到，巖壁上那些蚊子對他的敵意似乎消失了，甚至傳來一絲微弱的“認同感”。
“守住這裡。吸引更多‘白衣螻蟻’。”意念下達了新任務，“作為回報，你會獲得力量，那個女孩也能暫時安全。”
話音落下，巖壁上的蒸汽蝠蚊紛紛振翅，如同融入水流般悄無聲息地沒入周圍的岩石縫隙和蒸汽通道中，消失了。只留下雷克、昏迷的小雅，以及這個散發著詭異能量的小小地下空腔。
雷克明白了。他被安置在了一個“餌”的位置上。用他自己和可能存在的“聖血”樣本小雅作為誘餌，吸引更多的守望者前來，然後由那些隱藏在環境中的可怕蚊子進行獵殺！
這是一個赤裸裸的陽謀。但他無法拒絕。為了力量，為了小雅能暫時安全，他只能成為蟲群陷阱的一部分。
他靠坐在巖壁邊，感受著體內新增的、帶著腥甜味道的力量，眼神複雜地看向懷中依舊昏迷的女孩。
而在地底更深、更深處，那片暗紅菌毯上的“眼睛”再次睜開，似乎對地表發生的一切瞭如指掌。它微微搏動著，將一絲極其微弱的、混合了虛空特性和“聖血”共鳴波動的訊號，如同釣魚的浮漂，輕輕地“拋”向了上方，透過層層岩層，散發出去……
這訊號極其微弱，卻恰好能被高空軌道上守望者戰艦的精密感測器所捕捉到。
戰艦指揮室內，指揮官看著螢幕上突然再次出現、並且更加清晰的“聖血”訊號，以及訊號源旁邊那個代表高度汙染的能量標記，眉頭緊鎖。
“黃石區域再次檢測到‘聖血’訊號，強度提升！汙染源仍在附近！”軍官報告，“地質穩定小組遭遇輕微抵抗，已清理。是否派遣更強力量前往訊號源實施抓捕？”
指揮官沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“訊號出現得蹊蹺，可能是陷阱。但‘聖血’不容有失。派遣一支‘淨化者’小隊，配備重型裝備和反潛行感測器，由‘虔信者’機甲護送。務必捕獲樣本，清除所有汙染和抵抗力量！”
“是！”
更強大的獵手，即將被投放到黃石這片已經被蟲群和虛空悄然改造過的殺戮場。
餌已垂下，獵網悄然張開。
而真正的獵人，還在星際間趕赴另一場交易。
藍星的棋局，正變得越發兇險和複雜。