按說赤松鎮捕班想要的東西，河口村不該碰。
可五百兩實在太多，對宋三誘惑太大，大不了到時候只拿一半。
留一半給捕班，那也是二百五十兩的好買賣。
陪酒的村民們都是宋三心腹，簡單交代後，宋三讓幾人去將村裡相熟的養力境好手請來。
宋三本身就是養力境中期武者，再加上五六個平日交好的養力境初期武者，就算遇到棕熊虎豹也是隨意拿捏。
為了增加搜尋力度，宋三又安排手下召集十幾個村民隨行。
普通村民實力有限，到時候難免有損傷，因此吩咐手下儘量找些無親無故的破落漢子。
李幽虎在家閒來無事，一覺睡到天漸黑，被人拍門吵起，迷迷糊糊跟著到了村長宋三家。
宋三院大，二十多人聚集在宋三院裡，三三兩兩竊竊私語，也不顯得擁擠。
等到人齊，宋三站在院裡發話道。
“北邊村子最近出事，大傢伙應是聽過的。今日得到訊息，有茶山深處的野獸跑出來害人。”
“叫大家來就這事，我打算帶大家去把那東西逮住，給附近幾個村子報仇。”
有幾個村民白天去過村口，聽趙家管事說過這事。
剩下的大部分村民都是方才得知，不由議論紛紛。
“原來是讓野獸害死的，我說怎麼北邊村子連著出事。”
“一般野獸可不敢離村子這麼近，我猜多半是離群的孤狼或是腦子不好使的熊瞎子。”
“咱們村又沒事，他們村子死了人怎麼不自己報仇？”
“報仇？咱們村子比他們人多，養力境武者也多，許是他們自己沒本事唄。”
“關咱屁事，趟這渾水乾嘛......”
宋三知道村民懶散，沒點好處是不願出力的，待眾人議論差不多便直接道。
“一般野獸我就不喊大家了。據說害人的東西，值二百兩！”
這群破落漢子，日子過得都緊巴。
一聽宋三這話，大家紛紛來了興趣，也不說不關大家事了，全喊著要給幾個村子報仇。
少數幾個知道野獸值五百兩的，也都心照不宣地閉口不談。
主導權在宋三手裡，他說值多少就是多少。
李幽虎眉頭緊皺，不太清楚昨日害死前身的是甚麼，但一定不好對付。
能瞬間殺死一個成年的男人，連個影子都看不到，即使猛虎也不行。
好不容易活了一次，怎肯再次涉險？
思索間，宋三問有誰不願去，李幽虎當即出聲。
“二百兩的買賣，咱一輩子沒遇過。可惜我近日染了風寒，實在提不起勁，不能同往了。”
“喲，二百兩都不心動？”
宋三還沒發話，人群裡就有人跳出來，語氣尖酸道。
“要不是宋叔把我喊來，我還真就想不通了。”
跳出來這人衣衫破爛，是村裡好吃懶做的懶漢田麻子，跟宋三有點親戚。
田麻子走到人群前邊，伸手指著李幽虎，“昨日早上，我親眼見他衣衫不整從蘆葦蕩跑回家。”
“我問你，一大早你去河邊幹甚麼？”
李幽虎聞言心裡一驚，田麻子說的是自己死而復生離開蘆葦蕩的場景。
當時只想著快跑了，未想到周圍還有別人。
按抑住心中慌亂，李幽虎面色鎮定自如，“打些蘆草餵魚唄，臨賣前壓壓秤，還能幹啥？”
“嘿嘿，頭一次聽說打草打到渾身是血，卻一根草不帶就回家的。”
“嗯？”
宋三不由起了懷疑，莫非李家小子在河邊有發現？
李幽虎搖頭苦笑，“說起來晦氣，昨日去河邊打草，不想被草叢裡鑽出來的水蛇嚇到，摔進水裡弄溼了衣服，回家換洗後還染上了風寒。”
“所謂的渾身是血，不過是些河裡泥漿，許是田麻子你眼神不好看錯了。”
“你！”
田麻子昨兒離得遠，本來就看得不甚清晰，經李幽虎解釋也有些拿不準。
“宋叔，他定是在河邊遇到那東西，想要獨自把好處佔了。”
宋三白了眼田麻子，這遠房侄子整日裡沒正行，說話不過腦子。
還遇到異獸想好處獨佔，真要遇到命都得沒了！
“行了！”
宋三打斷道，“李家小哥在河邊可曾遇到過其他怪事？”
“未曾遇到。”
宋三點點頭，“那好，明天你跟著一起。”
李幽虎還想再推辭，宋三卻打斷了他，直接點了兩個人，“明早去接他，若是不識好歹，打斷腿扔河裡。”
見推脫不掉了，李幽虎只能無奈回家。
……
第二日，天清氣爽，北風微涼。
二十多個村民帶著乾糧，天剛亮便在宋三家集合。
五個養力境武者，每人帶著三四個普通村民，四人一組分組行動。
有鐵器的村民帶著家中刀劍斧頭，沒有武器的臨時在宋三家領了根短棍防身。
李幽虎跟著村裡的獵戶沈戰。
沈戰自身是養力境武者，祖上三代都是獵戶，打獵經驗在村裡首屈一指。
眾人沿著村東椏河西岸，慢慢往北搜尋。
因沈戰帶著家中獵犬，所以帶人跟宋三那組走在最前面，其他三組微微落後，分散開探查。
往北走是下風向，有利於獵犬發現目標。
沈戰的獵犬是一隻純黑細狗，名叫大黑，跟著沈戰四五年了，頗為機警。
大黑在隊伍前方五十米外來回奔跑，時不時低頭嗅嗅，探查獵物蹤跡。
沈戰身背獵弓手握長刀，眼睛緊盯著大黑，對李幽虎等人卻渾不在意。
“你們幾個在我左右兩側，別跑太遠。注意大黑反應，有不對就去喊人。”
很快到了前日遇襲的蘆葦蕩，李幽虎不動聲色放慢腳步，等沈戰等人探查過後方才上前。
隨著椏河漲潮退潮，前的痕跡早就難以分辨。
經水泡過後氣味消散得也快，大黑路過也只是圍著幾株歪倒的蘆葦轉圈，抽抽鼻子後又繼續往北搜尋。
李幽虎放下心來，‘那東西應該走了，今日宋三一行多半是白跑一趟。自己就當出門活動，鍛鍊手腳。’
眾人走出幾十裡，一路上毫無發現，神態從起初的興致勃勃逐漸變得無精打采。
反倒是獵犬大黑，兩個時辰下來抓了三隻野兔。
秋天正是野兔開始增膘的季節，幾隻兔子個頭都不小，被沈戰拿到河邊處理了。
中午眾人生火熱飯，沈戰將三隻兔子烤熟分食，李幽虎也分得一根前腿。
“村長，再往北二十里就是茶山山麓腳下，河邊小路就不好走了。咱們要進山嗎？”
宋三將啃剩的兔腿扔給大黑，抬頭往北看去。
只見河邊雜草像一條綠色的綢帶，平展舒緩地延伸到遠方！
綢帶的盡頭是一座黑色的山，輕易地將綢帶抵住，迫使其彎折扭曲改了向。
進山的話，幾個武者自然沒有問題，剩下的村民卻是容易出事。