圓月彎刀貪婪吞噬著生機。
天地元氣在刃尖匯聚成漩渦。
常生穩步前行，身後盤旋的刀輪奏響死亡樂章。
不過三次呼吸，長街已成血河。
逃竄者沒跑出幾步，便身首異處。
血色瀰漫的街道上，跪倒的人群不斷叩首求饒。
青石板上，猩紅的液體靜靜流淌。
皮靴踏過血窪，濺起細碎水聲。
彎月狀的利刃在空中劃出凌厲軌跡，割裂夜色發出刺耳尖嘯。
正在奔逃的杜非言猛然回首——
刺骨寒意頓時從腳底直衝天靈蓋。
渾身血液彷彿凝固！
心臟在胸腔裡停滯了一瞬。快逃！”
這個念頭剛閃過，他就看到自己無首的身軀噴湧著血柱。
世界突然顛倒旋轉，所有色彩瞬間褪去。颯——”
雪亮刀鋒滴血未沾地飛回主人手中。
如鏡的刃面上，映照出一雙毫無溫度的眼眸。
常生穩穩接住彎刀，聲音淡漠：“徹底清掃此城。”
“遵命！”
震天動地的應和聲響起。
北風呼嘯，衣袂翻飛如旗。
此刻的杜府正廳內——
身著錦袍的中年男子來回踱步，眉宇間鎖著憂慮。
右側太師椅上，另一名中年人啜飲著茶湯搖頭：“兄長且寬心。”
“你這般走動，叫人眼暈。”
杜承言按著太陽穴低嘆：“總覺得心神不寧。”
“老祖親自出馬，平陽城能有何變故？”
“但願如此。”
杜承言仍蹙著眉頭。
正是因老祖親臨，他才愈發不安。
忽然間，滿臉血汙的家僕踉蹌闖入：
“家主！大事不好！”
“都死了...全都...”
杜承言厲聲呵斥：“鎮定些！”
話音未落，門外寒光乍現——
利劍貫穿報信者胸口，餘勢未消地釘入樑柱。
杜承言駭然抬頭。
院門外，繡著流雲紋的大氅隨風翻卷。
天際濃雲如墨，似要傾覆整座城池。
一群鎮武衛魚貫而入，斷魂刀刃上鮮血滴落。
肅殺之氣瀰漫！
常生目光掃向杜承言，淡然開口：你就是杜家家主？
杜承言強作鎮定地拱手：不知大人如何稱呼？
表面從容，內心卻早已驚駭欲絕。
這群人分明來者不善。
常生略一頷首，抬手輕揮。
彎刀寒芒乍現！
破空聲驟然迸發。
銀月般的光弧劃破夜色。
杜承言瞪大雙眼轟然倒地。
頃刻間，血色盛宴拉開帷幕。
百名鎮武衛湧入宅院，許多人尚未反應過來發生了甚麼。
整個杜府頓時哀嚎四起。
長街寂寥無人蹤。
細雪紛飛中，北風發出惡鬼般的嘶吼。
一個時辰後，杜府重歸死寂。
常生端坐主位，指節輕叩桌案。
滿身血汙的唐琦上前覆命：大人，已處置完畢。
常生起身向外走去：去張貼告示吧。
以謀反罪論處！
任你機關算盡，我自一刀兩斷！
這一日註定血流成河。
城中各處都能看見策馬奔襲的鎮武衛，煞氣沖天。
江湖人士倉皇逃竄。
整座平陽城化作修羅場。
百姓們緊閉門戶，長街上只剩鐵蹄聲迴盪。
直至夜幕降臨，喧囂才漸漸平息。
翌日清晨，全城震動。
百姓們圍在衙門前議論紛紛。
告示內容令眾人難以置信。
一位老者忽然仰天大笑，轉瞬又泣不成聲。這些狗官終於伏誅了！
蒼天有眼啊！
兒啊，你看見了嗎？！
瘸腿男子癱坐在地嚎啕痛哭：
娘子，那些惡人終於遭報應了！
喜訊如野火般傳遍全城。
訊息如疾風般席捲平陽城，激起軒然 ，街頭巷尾人群湧動，知府衙門外聚集著黑壓壓的百姓。
衙門內，
常生眉頭緊鎖，手中案卷越翻越重。
每多讀一頁，便多窺見一分平陽城的腐朽黑暗。
周謙與孟繁平把持權柄十載，在其 下受苦的百姓數不勝數。
上樑不正下樑歪！
當權者昏庸無能，底下爪牙更是變本加厲。
最終承受這一切的，只有無辜黎民。
唐琦快步走入，躬身稟報：“大人，門外百姓聚集，皆求見您一面。”
“見我？”
常生放下密函，眼中閃過一絲訝異。
他立即起身向外走去。
......
府衙大門甫一開啟，長街上的人群如潮水般跪伏而下。謝青天大老爺！”
聲浪雜亂卻震天動地。
上千人跪滿了青石街道，連綿至視線盡頭。
寒風中將吶喊聲推成巨浪。
領頭的白髮老者拄杖垂淚，顫聲道：“老朽代全城父老，叩謝大人恩德。”
說著便要叩首。
常生急伸手扶住老人：“老丈使不得。”
“平陽今日之禍，乃朝廷失察之過。”
“官吏 橫行，令百姓飽受煎熬，本官愧對諸位。”
他目光掃過人群，字字鏗鏘：“不過盡了分內之責。”
平和的話語似暖流淌過眾人心間。
常生鄭重承諾：“諸位且寬心，本官必還你們公道！”
經一番撫慰，人群方漸漸散去。
未幾時，滿載錢糧的鎮武衛車隊抵達城中。
抄沒三大世家的積蓄，解了賑災燃眉之急。
那些哄抬米價的奸商，早成了鎮武衛刀下鬼。
此後數日，衙門燈火徹夜不息。
除開粥棚佈施，更需肅清官場積弊。
幸而幾日焦灼後，召回不少遭排擠的舊吏與鎮武衛，終得稍緩。
此番災情，除山陰外，就數涇河縣最甚。
河堤潰決，濁浪吞沒村舍，無數人失所流離。
涇河縣縣令聽聞山陰與平陽的狀況後，企圖連夜逃離，卻被當地百姓攔截在城門處。
常生派唐琦前往涇河賑災。
經過數日辛勞，縣城災情得到控制，周謙等官員被當眾處決。
平陽府的官吏需朝廷重新委派。
處理完平陽災情，常生帶領鎮武衛眾人向大同府進發。
大同是山西首府，布政使司和都指揮使司均設於此。
此次山西受災，平陽最為嚴重，其餘各地也受波及。
此外，山西道監察御史一事有待徹查。
周謙與孟繁平能在平陽作惡多時，若非有人包庇，絕無可能。
即便無人庇護，此事也是布政使的失職。
大同府，承宣布政使司後廳。
山西右布政使曾宗南手執密報，眉頭緊鎖。
左布政使空缺，他大權在握，堪稱封疆大吏。
堂下站著左參政王元和，分管督糧道，鬢角已見斑白。
王元和沉聲問：“大人可是為平陽之事憂心？”
曾宗南斜睨一眼：“還用說嗎？事情敗露了！這群廢物！我早提醒過他們此人不好對付，現在倒連累了我！”
他一口氣喝完茶，面色陰沉。
即便未參與其中，他也難逃失職之責，左布政使之位恐將落空。
想到此處，他怒火中燒。
王元上前一步，低聲道：“大人莫急，下官有一計。”
“何計？”
曾宗南懷疑道，“你能有何良策？”
王元和環顧四周，壓低聲音：“可將此事推給巡撫童大人。”
曾宗南皺眉：“此事恐怕沒那麼簡單吧？”
山西巡撫陳信雖名義上督察全省軍政，但……
在山西這片土地上，幾乎無人願意聽從他的調遣。
雖然頂著巡撫的頭銜，可無論是承宣布政使司還是按察使司，童大人都難以號令。
這個巡撫之位徒有虛名而已。
山西各大勢力根深蒂固，一個空降的巡撫想要執掌全省，談何容易。
王元和低聲笑道：童大人不是已經將右參政收歸帳下了嗎？
但此人底細不乾淨，與平陽知府周謙是同族，必然脫不了干係。
我已暗中提點過他，他肯定會有動作。
還有......王元和壓低聲音，大人覺得，若是這位指揮使到不了大同會怎樣？
曾宗南神色驟變：你瘋了！
別忘了他可是鎮武司指揮使！
王元和低聲道：此事與我們無關。
大人可記得大同那些蒙古人？
請他們動手，以絕後患！
若成，全推給蒙古人；若敗，自有童大人背鍋，您不會有任何風險。
曾宗南沉默良久。
王元和意味深長道：大人，時機稍縱即逝。
等他進了府城，就再無機會了。
曾宗南一咬牙：
此事交給你辦！
切記不可留下把柄！
事成之後，定不負你！
王元和鄭重拱手：大人儘管放心。
離開後廳，王元和乘馬車悄然來到城中一處偏僻院落。
輕叩門扉：是我。
院門開啟，一個裹得嚴實的男子謹慎四顧：進來。
王元和開門見山：事情成了。
只要殺了那位指揮使，曾宗南的把柄就在你們手裡，他不得不合作。
院中站著個魁梧蒙古男子，聞言笑道：多謝王大人！
他擊掌示意，隨從捧出一盒金銀珠寶。
王元和笑眯眯接過：爽快！
期待下次合作。
寒風捲起黃土，官道上馬蹄聲如雷震。
雪粒簌簌地打在常生的鎧甲上。
他望著灰濛濛的天際，心頭越發沉重。
山西大旱未消，這場突如其來的大雪不知又要奪走多少條性命。
亂世之中，人命草芥不如。唐琦，距大同府還有多遠？
唐琦策馬靠近：穿過前面的古木鎮，再趕一天路就能進大同府境。
常生一抖韁繩：全速前進，天黑前必須趕到古木鎮。
鐵騎激起一路煙塵。
突然——
常生抬手示意，目光如電掃向前方密林。