另一頭，藍田附近。
九紋龍神情嚴肅地問康哥：“康哥，人都準備好了嗎？”
這段時間，九紋龍一直派人盯著藍田區的情況。
雖然火炮已經死了，但藍田仍是洪樂的地盤。
九紋龍要想上位，就必須親手打下來。
幸好社團其他話事人給了他支援，出錢又出人，否則他根本沒實力吃下這裡。
“龍哥，都查清楚了。”
康哥興奮地彙報，“火炮死後，地盤全交給一個叫彪子的小弟管。
目前洪樂在藍田的人，包括看場和打手，總共大概五百人左右。”
“這麼少？”
九紋龍有些意外。
他隨即反應過來：“看來洪樂是打算放棄藍田了。”
他想起後天的筲箕灣大戰。
對洪樂來說，筲箕灣比藍田重要得多。
而且藍田本身不大，洪樂只佔了五條街，位置也不算繁華。
加上火炮一死，按理也該由他手下接手。
如此一來，更無人願伸出援手。
火炮的死本就因他對大佬下手而起，此時誰幫他，誰就有嫌疑。
“看這情形，不用到今晚，藍田區就能到手了。”
九紋龍臉上掠過一絲興奮。
這樣一來，他九紋龍即將躋身洪興的話事人之列。
雖不是老牌話事人，但也算得上是個話事人了。
……
“大哥，現在東方報業集團越來越難以維持。”
在灣島一處私人莊園裡，馬戲珍面色凝重地對馬戲如說道。
一直以來，東方報業都是他們兄弟二人的退路。
他們能在灣島過得如此瀟灑，全賴東方報業所賺的錢。
但如今，因為蘇子聞的出現，東方報業幾乎難以生存。
“現在情況怎麼樣了？”
馬戲如問馬戲珍。
“這個月，我們東方報業旗下所有報紙加起來，一共只賣出一千二百萬份。”
馬戲珍彙報道。
一千二百萬份，聽起來似乎不少。
但若與從前相比，就差得遠了。
這一千二百萬份，平均下來每天不過四十萬份。
和以前相比，銷量足足下降了四倍。
銷量驟減，收入也隨之大幅縮水。
需知，銷量雖降，規模與人員卻未縮減。
按以往利潤計算，東方報業每月能賣出約五千萬份報紙，扣除各類開支與員工薪資，報紙行業利潤率約為百分之六十。
也就是說，每月能賺三千萬左右，其餘兩千萬是成本。
現在銷量下降，成本卻未明顯減少，充其量只是少印了三千多萬份報紙。
不過印刷成本不高，每份不到兩毛。
算下來，也才省了五六百萬。
如今，東方報業每月支出約為一千五百萬，月收入約為一千二百萬。
換言之，他們每月虧損三百萬，相當於每天一睜眼就虧掉十萬。
短時間或許還能支撐。
時間一長，即便他們兄弟有金山銀山，也難以為繼。
除非裁員。
說實話，以目前的銷量，若大規模裁員，至少需裁掉四分之三的人手。
這樣能減少五六百萬支出，不僅能填補虧空，每月還能盈餘一二百萬。
然而，一旦裁員，未來的路就更難走了。
因此，馬家兄弟現在只能硬撐，絕不能輕易退縮。
“大哥，除了裁員，我們真的沒有別的路可走了。”
馬戲珍低著頭，語氣沮喪。
這個蘇子聞軟硬不吃，一點情面都不講。
更何況，他們兄弟早已淡出江湖多年，再也沒人願意賣他們面子。
“不，我們還有一線希望。”
馬戲如表情驟然猙獰，咬牙道，“只要蘇子聞一死，我們的東方報業就能重新站起來！而且，也正好讓香江那些動歪心思的人看看，我們馬家兄弟雖然退隱江湖，但絕不是好惹的。”
此刻的馬戲如，彷彿又回到了幾十年前，在道上 風雲的日子。
那時候，他們連警察都不放在眼裡。
“殺蘇子聞？”
馬戲珍怔了怔，隨即道，“大哥，蘇子聞可不是那麼容易對付的。”
以他們兄弟現在的實力，身邊無人可用，只剩下一些養老錢，怎麼殺蘇子聞？
“有錢就夠了。”
馬戲如眼中閃過狠意，“誰說要親自動手？花錢買他的命不行嗎？”
“大哥，你是說請殺手？”
馬戲珍眼睛一亮，頓時豁然開朗。
沒錯，既然沒人可用，那就花錢僱人去殺他！
“殺手？”
馬戲如卻搖頭，“殺手動作太慢，也不保險，我決定找僱傭兵解決蘇子聞。”
殺手通常單槍匹馬行動，而僱傭兵則以小隊形式出動，人數更多。
厲害的僱傭兵實力不輸殺手，只是專業方向不同。
殺手講究一擊必中，遠遁千里，絕不在同一地點逗留。
而僱傭兵不同，只要錢到位，哪怕傷亡再大也會完成任務。
因此，在馬戲如看來，僱傭兵比殺手可靠得多。
“僱傭兵我已經聯絡好了，算算時間，應該快到了。”
馬戲如說著，瞥了一眼時間。
現在早上十點半，離約定時間還有半小時左右。
“大哥，你都已經安排好了人手。”
馬戲珍望著馬戲如，語氣中帶著一絲意外。
“那是自然，你大哥我向來都是計劃周全再行動。”
馬戲如微微頷首，臉上浮現出一抹得意的神色。
想當年，他們馬家在道上何等風光？
那時候，不少人對於他們突然隱退感到不解。
直到後來 驟起，大家才恍然大悟，原來急流勇退也是一種遠見。
“大哥，你找的這些僱傭兵，實力靠得住嗎？可千萬別出甚麼岔子。”
馬戲珍神情嚴肅地看著馬戲如。
“蘇子聞那個人身手不凡，萬一這次失手讓他逃脫，後果不堪設想。”
更何況，若是讓蘇子聞查出是馬家兄弟在背後指使，他絕不會輕易罷休。
若是放在幾年前，他們還在江湖上走動，自然不會懼怕蘇子聞。
可如今他們已經退出江湖，對於道上的人，能避則避，能不得罪就儘量不得罪。
若不是蘇子聞步步緊逼，斷了馬家的後路，他們也不會出此下策。
“放心。”
馬戲如語氣篤定，“這次我找的僱傭兵，是從正規訓練基地挑選的一支小隊，實力絕對可靠。”
馬戲如顯得信心滿滿。
蘇子聞的身手他當然清楚，曾憑一把刀追著上百人連砍幾條街。
這樣的人物，即便放在十幾年前的亂世之中，也必定能闖出一番名堂。
這一點，馬戲如毫不懷疑。
但如今形勢不同，蘇子聞再能打，難道還能快得過 ？
一顆 ，就足以取他性命，何必與他近身纏鬥？
“那就好。”
聽到馬戲如這麼說，馬戲珍稍稍鬆了口氣。
……
轉眼半個小時過去。
馬戲如的管家忽然走進來，稟報道：“老爺，門外來了兩個外國人，說是您請來的客人。”
“他們到了。”
馬戲如眼前一亮，與馬戲珍對視一眼，隨即吩咐管家：“快請他們進來。”
“是，老爺。”
兩三分鐘後，管家領著兩名身材魁梧的外國男子走進客廳。
“老爺，人已帶到。”
馬戲如點了點頭，朝管家揮了揮手：“下去吧。”
“是，老爺。”
管家應聲點頭，隨即轉身退下，既未多問，也未多瞧。
身為馬戲如的管家，他深知有時候知道得越少，便越是安全。
就像他的前任，正因為知曉太多，一年前便不知所蹤。
“閣下就是馬先生吧？”
管家離開後，兩名外國壯漢中有一人開口向馬戲如問道。
其實他們來時早已確認過身份，此刻不過隨口一問。
“沒錯。”
馬戲如點了點頭，望著他們二人，眉頭微蹙：“就你們兩個人？”
“當然不是。”
其中一名壯漢答道：“我是查爾斯，小隊隊長，旁邊這位是我的副手比利。
我們這次一共來了六個人。”
不是兩個人就好。
說實話，馬戲如也擔憂若是僅靠他們兩個，能否殺得了蘇子聞。
現在聽說他們有六個人，他總算放下心來。
“目標資料我已經發給你們了，沒問題吧？”
馬戲如看著查爾斯，神色認真地問道：“多久能解決他？”
“目標本身沒問題，”
查爾斯點頭，隨即又搖頭，“但價格方面有問題。”
“甚麼意思？”
馬戲如表情一頓，追問道。
“馬先生，你當初下單時只說目標是報業公司董事長，所以我們定價五百萬美金。
但經我們調查，對方身份遠不止如此，所以——得加錢。”
查爾斯直視馬戲如，語氣鄭重。
收多少錢，關鍵看目標身份。
若只是普通人，不僅價格沒這麼高，也犯不著請他們這種級別的僱傭兵。
而像蘇子聞這樣的人物，五百萬美金還不值得他們動手。
“加錢？”
馬戲如心中暗罵。
五百萬美金還嫌少？這群外國佬真是貪得無厭。
按當前匯率，五百萬美金已值兩千多萬港幣。
不過大約一年半後，港幣兌美元匯率將固定在7.6:1。
“要加多少？”
馬戲如問道。
“一千萬美金。”
查爾斯一臉嚴肅：“低於這個數，我們不接。
而且由於是你方隱瞞資訊導致任務無法繼續，定金一百萬美金不退。”
槽！
聽奧查爾斯這番話，馬戲如簡直想當場罵人。
坐地起價不說，若是現在取消任務，定金還分文不退，五百萬美金實在欺人太甚。
“行，一千萬就一千萬。”
馬戲如咬緊牙，盯著查爾斯，神色凝重地應道。
事情到了這一步，錢已經付出去了。
再說這一千萬美金雖然數額巨大，但只要事成之後殺了蘇子聞，不出半年就能賺得回來。
只要能取蘇子聞的命，這筆買賣怎麼算都值得。
“馬先生果然痛快，那就祝我們合作順利。”