“關山雅筑”地下的隱秘波瀾和星圖破譯的艱難進展，並未影響到地面上生活的節奏。在梧桐裡后街，“新潮閣”服裝廠裡，機器轟鳴，一片繁忙景象。而在廠房最不起眼的角落，一個身影正埋頭苦幹，揮汗如雨。
易小軍穿著廠裡發的深藍色工裝，雖然洗得發白，但乾乾淨淨。他正奮力地將一大捆沉重的布料從倉庫拖到裁剪車間，手臂上的肌肉繃緊，臉頰上沾著灰塵和汗漬。自從被韓風收留，安排進服裝廠當清潔工兼搬運工，已經過去了幾個月。
這段時間，易小軍像換了個人。過去的油滑、懶散、眼高於頂消失得無影無蹤。他沉默寡言，只知道埋頭幹活。廠裡最髒最累的活——清掃車間碎布頭、清理廁所、搬運沉重的布匹原料…他都毫無怨言地搶著幹。每天最早來，最晚走。他刻意避開所有過去的“熟人”，彷彿要將那段不堪的過往徹底割裂。
韓梅起初對這個“關係戶”還心存戒備，暗中觀察。但幾個月下來，易小軍的勤懇、踏實和任勞任怨，讓她也挑不出毛病。他甚至主動幫一些手腳慢的女工做點力所能及的輔助工作，贏得了不少工人的好感。
這天下午，意外發生了。熨燙車間一臺老舊的蒸汽熨斗因為線路老化短路，迸出幾點火星，瞬間引燃了旁邊堆放的少許棉紗廢料！火苗雖小，但竄起很快，濃煙瀰漫！
“著火啦！”有女工尖聲驚叫。車間裡頓時一片慌亂！
正在隔壁清潔地面的易小軍聽到動靜，丟下拖把就衝了進來。看到火苗正舔舐著堆放在牆邊、價值不菲的一批准備用於高階定製的進口真絲緞面料！那是韓梅費了很大勁才弄到的！
“水！拿水來！”有人喊道。但車間裡只有幾個小水桶，遠水救不了近火！
易小軍二話不說，脫下自己身上的工裝外套，衝上去就對著火苗猛撲猛打！他的動作迅猛而有效，幾下就將較小的火苗撲滅。但還有一團火正燒向那堆真絲面料！情急之下，他直接伸手去抓那些燃燒的棉紗，想把它們從棉料堆裡扯開！
嗤！灼熱的火焰和滾燙的棉紗瞬間燙傷了他的手掌和小臂！易小軍悶哼一聲，疼得臉都白了，但動作絲毫不停！他咬著牙，忍著劇痛，硬是將著火的棉紗團從面料堆裡扯了出來，扔在地上用腳踩滅！整個過程不過十幾秒，卻驚心動魄！
等到其他人提著水桶和滅火器（廠裡新配的）趕來時，火已經被易小軍基本撲滅了。除了少量棉紗和幾匹真絲面料邊緣被燒焦燻黑，大部分貴重面料保住了！而易小軍的右手掌和左小臂上，卻留下了好幾處明顯的紅腫水泡，有的地方皮都燙掉了，看著觸目驚心。
“快！快送醫務室！”韓梅聞訊趕來，看到現場和易小軍的傷，又驚又急又感動，“小軍！你怎麼樣？疼不疼？”
易小軍疼得齜牙咧嘴，額頭上全是冷汗，卻還強撐著搖頭：“沒…沒事，韓經理…料子…料子要緊…”
廠醫趕來給易小軍做了緊急處理，塗抹了燙傷藥膏，用紗布包好。韓梅看著這個曾經讓她看不起的“街溜子”，此刻卻為了保護廠裡的財產奮不顧身，心中五味雜陳。
晚上，韓梅特意帶著燙傷藥和營養品，來到易小軍住的廠裡簡陋宿舍（韓風交代過，易小軍一年考驗期內住廠裡）。推開門，只見易小軍正笨拙地用左手拿著筷子，夾著兩個冷硬的饅頭啃著，右手包著厚厚的紗布，掛在胸前。
“韓…韓經理？”易小軍看到韓梅，有些侷促地想站起來。
“坐著別動！”韓梅連忙按住他，把帶來的東西放在小桌上，看著他啃冷饅頭的樣子，心裡很不是滋味。“還沒吃飯吧？別啃這個了，我讓食堂給你做點熱乎的送來。”她拿起電話（廠辦有電話）。
“不用不用！韓經理，我…我吃這個就行！”易小軍慌忙擺手。
“讓你吃你就吃！”韓梅語氣不容置疑，撥通了食堂電話。放下電話，她看著易小軍，嘆了口氣：“今天…多虧你了。要不是你，那批料子就全完了。你這手…醫生怎麼說？”
“皮外傷，養幾天就好了。”易小軍低著頭，聲音悶悶的。
韓梅沉默了一下，說道：“小軍，這段時間…姐都看在眼裡。你變了，變得踏實肯幹了。今天這事…姐謝謝你。醫藥費廠裡全出，養傷期間工資照發。等你傷好了…”她頓了頓，“我跟小風說說，看能不能給你調個稍微輕鬆點的崗位，或者…跟著老師傅學點技術。”
易小軍猛地抬起頭，眼中充滿了難以置信和巨大的驚喜，隨即眼眶就紅了。他嘴唇哆嗦著，想說甚麼，卻只發出哽咽的聲音。幾個月來的小心翼翼、拼命表現、忍受著異樣的目光和身體的勞累，在這一刻似乎都得到了回報。他用力地點著頭，淚水混著臉上的灰塵滾落下來：“謝…謝謝韓經理！謝謝！我…我一定好好幹！絕不給廠裡丟臉！”
韓梅看著這個大男孩的眼淚，心中最後一點芥蒂也消散了。她拍了拍他的肩膀：“行了，好好養傷。先把傷養好再說。”她離開時，特意叮囑食堂給易小軍加了個肉菜。
易小軍看著桌上熱騰騰的飯菜，又看看自己包著紗布的手，第一次在這個冰冷的城市裡，感受到了一絲家的溫暖和未來的希望。他狼吞虎嚥地吃著飯，眼淚卻止不住地流。他知道，自己用汗水和血，終於在這塊陌生的土地上，撬開了一道通往新生的縫隙。