初冬的寒風開始在燕京市的街巷間穿梭。韓風揣著鼓囊囊的口袋從隱秘交易點回來，裡面是剛剛出手幾枚“小精品”錢幣換來的現金和糧票。收穫帶來的踏實感，讓他暫時忘卻了密碼冊的陰霾和昨夜任務的驚險。然而，當他的目光掃過衚衕口陳雪茹那間冒著熱氣的“雪茹小飯館”時，一個念頭悄然浮現。
家人，始終是他奮鬥的基石和最大的軟肋。大姐韓梅在紙盒廠日夜勞作，手指磨出了繭子；母親王秀梅操持家務，身體總有些小毛病；小妹韓雪正是長身體的時候，臉色卻總帶著點菜色；父親韓建國在機械廠也是重體力活……前世家人困頓潦倒的記憶如同烙印，今生他有了能力，改善家人的生活，是他心底最樸素的願望。
系統兌換介面在腦海中浮現。琳琅滿目的選項裡，他避開了那些過於扎眼或現代感十足的東西，目光鎖定在“食材調料”分類。經過仔細篩選，他兌換了幾樣東西：一小包顆粒飽滿、香氣濃郁到異常的“極品八角”，一小袋色澤深褐、油潤光亮、紋理清晰的“特級桂皮”，還有一小罐密封極好、標籤模糊、散發著獨特複合香氣的“秘製醬料”（類似於品質極高的豆瓣醬或某種複合調味醬）。
這些東西，在當下雖然也算稀罕，但並非完全不存在，只是品質遠非尋常市面貨可比。來源，可以用“鄉下親戚”、“山裡獵戶”、“偶然所得”等模糊理由搪塞。
第二天上午，趁著飯館剛開門還沒上客，韓風拎著個小布包走了進去。店裡瀰漫著熟悉的油煙和飯菜混合氣味，陳雪茹繫著洗得發白的圍裙，正在灶臺前麻利地切著配菜。
“雪茹姐，忙著呢？”韓風笑著打招呼。
陳雪茹抬頭，看到是韓風，臉上露出笑容：“小風來了？快坐，吃早飯沒？姐給你下碗麵。”
“吃過了姐。”韓風擺擺手，把小布包放在擦得鋥亮的櫃檯上，“前兩天碰到個跑山貨的遠房親戚，捎了點山裡的野料子，說是燉肉特別香。我家裡也用不完，想著你這兒開飯館，興許能用上，就給你拿點過來嚐嚐。”
陳雪茹擦了擦手，好奇地走過來：“哦？啥好東西？”她開啟布包，一股極其濃郁純正的八角、桂皮香氣瞬間瀰漫開來，那罐醬料雖然密封著，也隱隱透出誘人的鹹鮮。
“哎呦！這八角桂皮…這成色！這香味！”陳雪茹是做餐飲的，一眼就看出這些香料的不凡，眼睛頓時亮了。她拿起一塊桂皮，湊到鼻子下深深一嗅，滿臉陶醉，“好東西！真正的好東西！比供銷社賣的那些強太多了！這醬料…聞著就地道！”
她看向韓風的眼神多了幾分探究和感激：“小風，這…太貴重了！姐不能白要你的。”
“雪茹姐你跟我還客氣啥？”韓風連忙道，“就是點山裡的土產，親戚情分，不值甚麼錢。放我那兒也是放著，你拿去試試，要是做出來的菜客人喜歡，那不是更好？就當幫我親戚推廣了。”他故意說得輕描淡寫。
陳雪茹是個爽利人，見韓風真心實意，也不再推辭，只是感慨道：“行！那姐就厚著臉皮收下了！小風，你這孩子，心是真細，總惦記著姐這破店。”她小心地把香料和醬料收好，像捧著寶貝。
當天中午，陳雪茹就用新得的香料燉了一鍋紅燒肉，又用那醬料炒了個回鍋肉。當飯菜的香氣飄散出去時，效果立竿見影。
“老闆娘！今天這紅燒肉啥做法？咋這麼香啊？又糯又入味！”一個常來的老主顧夾起一塊顫巍巍、色澤紅亮的紅燒肉，入口即化，八角桂皮的複合香氣完美地化解了肥膩，只留下醇厚的肉香和回甘，忍不住大聲讚歎。
“是啊是啊！這回鍋肉也絕了！醬香味兒特別正，肉片煸得幹香，下飯！”另一桌的客人也附和道。
就連平時只點素菜的客人，也忍不住被香氣吸引，破例點了份肉菜。
小小的飯館裡，讚譽聲不絕於耳。陳雪茹忙得腳不沾地，臉上卻笑開了花，看向韓風的眼神充滿了驚喜和感激。她知道，這絕不僅僅是自己手藝的功勞，那香料和醬料，才是真正的點睛之筆！
接下來的幾天，“雪茹小飯館”的生意肉眼可見地紅火起來。回頭客多了，新客也被香氣吸引進來。陳雪茹精打細算，只在招牌菜和特定時段使用這些“秘料”，既保證了風味獨特，又延長了使用時間。小小的飯館，竟隱隱有了點“酒香不怕巷子深”的意思。
韓風隔三差五會來坐坐，點個最便宜的素面或饅頭，一邊吃，一邊豎起耳朵。飯館，尤其是生意好的飯館，是市井訊息的集散地。三教九流在這裡吃飯、閒聊，各種真真假假的資訊在杯盤碰撞間流淌。
他聽到了關於老城區改造的最新風聲：
“……聽說了嗎？拆遷辦的牌子快掛出來了！李長河這次是動真格的！”
“動真格有啥用？釘子戶多著呢！聽說城西那片，好幾家死活不肯搬…”
“嗨，胳膊擰不過大腿！我看啊，開春就得動工！”
他聽到了關於某些人物的閒言碎語：
“……張嬸？哼，停職了還不消停！整天在街道辦門口鬧，說有人陷害她…”
“周家那個二小子，最近好像又升了？嘖嘖，家裡有人就是好辦事…”
“榆樹衚衕那邊…最近好像有生面孔晃悠？不知道幹啥的…”
這些零碎的資訊，經過韓風的篩選和拼湊，往往能形成有價值的拼圖。哪個片區風聲緊，哪裡可能有搬遷帶來的“舊貨”流出，哪些人需要留意……陳雪茹的小飯館，成了他安插在煙火人間最不起眼也最有效的情報前哨站。
看著陳雪茹忙碌而滿足的身影，聽著飯館裡嘈雜卻充滿生機的市聲，韓風慢慢吃著碗裡的素面，心裡感到一種奇特的安寧。這裡是他守護的煙火人間的一部分，也是他獲取力量的觸角之一。系統兌換的物資，在這裡發揮了意想不到的價值，惠及了陳雪茹，也間接守護了這份對他而言珍貴的市井溫情。