精打細算的補給計劃像一層薄薄的油紙，暫時矇住了韓家倒座房的窘迫。然而，油紙終究透光，那偶爾飄出、比別家濃郁一絲的糧食香氣，和韓家人臉上雖然依舊菜色、卻不再那麼絕望灰敗的神情，如同投入渾濁池塘的石子，在銅鑼巷雜院這潭深水裡，不可避免地漾開了漣漪。
這天傍晚，韓風剛把街道辦幫忙換來的幾張舊報紙（試圖從中尋找“鑑寶之眼”的獵物，可惜一無所獲）塞進灶膛引火，就聽見西廂房的門“吱呀”一聲開了。何大柱拎著那個標誌性的、油膩膩的鋁飯盒，晃晃悠悠地走了出來。他臉上帶著食堂幫廚特有的油煙氣，眼神卻不像平時那樣渾濁憨厚，反而閃爍著一種市井的精明。
何大柱沒直接回家，而是慢悠悠地踱到公用水龍頭邊，擰開水閥，嘩啦啦地衝洗著飯盒。水聲很大，在安靜的黃昏裡格外刺耳。他的目光，卻狀似無意地瞟向正在門口劈柴的韓風。
“小風，忙活呢？”何大柱扯著嗓子，聲音帶著食堂裡沾染上的、特有的油滑腔調。
韓風停下手中的斧子，抬起頭，臉上擠出一點應付的笑容：“何叔，回來了。”
“唉，回來了。”何大柱重重嘆了口氣，甩了甩飯盒裡的水，動作誇張，“這一天天的，累死個人！聞著肉味兒，看著白麵饅頭，肚子裡唱空城計！”他拍著自己微凸（更多是浮腫）的肚皮，聲音拔高了幾分，“你說這叫甚麼事兒？守著食堂，餓死廚子！好東西全是伺候人的，咱這幹活的，連口稠的都混不上！”
韓風心裡咯噔一下，面上不動聲色，附和道：“是啊，何叔辛苦了。”他繼續低頭，用力劈開一根幹樹枝。
何大柱見韓風沒接茬，湊近了兩步，飯盒裡的水珠滴落在韓風腳邊的柴火上。他壓低了些聲音，帶著一種推心置腹的“抱怨”：“小風啊，你是不知道，叔這日子也難熬啊！家裡幾張嘴等著，這點定量，塞牙縫都不夠！哪像你們家…” 他話鋒一轉，眼神像鉤子一樣在韓風臉上掃過，“我看你媽最近氣色好了不少？家裡伙食…見好了吧？”
試探來了！韓風握著斧柄的手緊了緊。何大柱不像張嬸那樣刻薄外露，他的試探裹在“訴苦”和“羨慕”的外衣下，更圓滑，也更難應付。
“唉，還不是靠關大爺心善，偶爾接濟點，加上我在街道辦跑腿，人家可憐，給點辛苦錢換點粗糧。”韓風熟練地丟擲擋箭牌，語氣帶著恰到好處的無奈和感激，“勉強吊著命罷了，哪敢說見好。”
“關大爺是好人！大好人！”何大柱立刻介面，語氣充滿“敬佩”，但話裡的意思卻拐了個彎，“不過，小風啊，這年頭，光靠人接濟也不是長久之計啊。你腦子活泛，最近又常往外跑…” 他意味深長地頓了頓，綠豆小眼緊盯著韓風，“是不是…找到啥來錢的路子了？有好事，可別忘了拉拔拉拔你何叔啊！遠親不如近鄰，咱們可是一個院兒住著的！”
狐狸尾巴終於露出來了！何大柱這是在暗示韓家“有辦法”，並且想分一杯羹！他看重的不是“辛苦錢”，而是韓風可能存在的“門路”！
韓風心中警鈴大作。何大柱這種人，看似憨厚，實則市儈精明，貪圖小利。一旦被他黏上，後患無窮。他立刻裝出一副懵懂無知、甚至有點惶恐的樣子，連連擺手：“何叔您可別抬舉我！我能有啥路子？就是瞎忙活！真要論本事、論人脈，那還得是何叔您啊！您在軋鋼廠，認識的人多，路子廣！關大爺對您多有照顧，您要是真有好路子，那也該是您想著孝敬孝敬關大爺才是！”
這一招“乾坤大挪移”，直接把皮球踢了回去，還把高度拔到了“孝敬關大爺”上。
何大柱臉上的笑容瞬間僵了一下。他沒想到韓風年紀不大，反應這麼快，話頭接得更刁鑽。孝敬關大爺？那老傢伙眼光毒得很，東西差了看不上，好了他又捨不得。他本想從韓風這裡套點小利，結果反被架到了要“孝敬”的高臺上，這讓他心裡像吃了蒼蠅般膩味。
“呵…呵呵…”何大柱乾笑了兩聲，掩飾著尷尬，“關大爺…關大爺他老人家清高，哪看得上咱這點東西…”他訕訕地擺擺手，拎著洗乾淨的飯盒，“那甚麼…家裡還等著，我先回了啊小風。” 說完，不再看韓風，轉身快步走回西廂房，“砰”地一聲關上了門。
看著何大柱略顯倉促的背影，韓風緩緩放下斧子，手心微微有些汗溼。這次試探算是暫時擋回去了，但何大柱眼中那一閃而逝的失望和算計，卻清晰地印在了韓風心裡。他明白，何大柱不會輕易死心，張嬸的流言也還在暗處發酵。銅鑼巷的“水”，果然深得很，暗流湧動。人情世故的複雜性，遠比飢餓本身更讓人心力交瘁。關大爺的提醒，字字珠璣。他必須更加小心，如履薄冰，才能在夾縫中求得一線生機。