私奔的第七天，在河北一個小鎮的客棧裡，她被聞訊追來的父兄和族人，強行綁上了回家的馬車。
她哭喊著“陳先生”，指甲在馬車木板上摳出了血。
陳文翰被她的父兄和幾個膀大腰圓的族人打得頭破血流，倒在泥濘的雨地裡，只能眼睜睜看著馬車消失在雨幕中，帶走他生命裡唯一的光。
第十天，奄奄一息的陳文翰勉強爬回北平時，聽到的訊息，讓他整個世界瞬間崩塌、粉碎、化為冰冷的塵埃。
她，蘇婉，在被帶回家、鎖在柴房、被告知已為她定下一門“門當戶對”的親事後的第三天清晨，用一根麻繩，把自己吊死在了柴房的房樑上。
被發現時，身體已經冰冷僵硬。
不，她沒有吊死。
在最後的時刻，她扯斷了麻繩，衝出了家門，一路狂奔，在無數路人驚愕的目光中，縱身跳進了北平冬日冰冷刺骨的護城河。
等陳文翰發瘋般衝到河邊時，看到的只有河岸上圍觀的冷漠人群，和剛剛被打撈上來、平放在冰冷石板上的、那具溼淋淋的、蒼白浮腫到幾乎認不出的身體。
她身上還穿著那件離家時穿的、洗得發白的碎花棉襖，早已被河水浸透，緊緊貼在早已失去溫度的身體上。
散亂的黑髮黏在青白色的臉頰上，眼睛微微睜著，空洞地望著灰濛濛的天空，沒有了月牙般的弧度，沒有了光彩。
在她身體旁邊的石板上，還散落著幾顆從她緊緊攥著的手心裡掉出來的、同樣被河水泡得發脹冰冷的糖炒栗子。
那一刻，陳文翰沒有哭，沒有叫。
他只是慢慢地、慢慢地走過去，跪在那具冰冷的身體旁邊，伸出顫抖得不成樣子的手，輕輕拂開她臉上的溼發，然後，小心翼翼地，從她早已僵硬的手指間，取下了一小縷同樣溼透、糾纏在一起的髮絲。
十年了。
這縷髮絲，被他用最柔軟的錦囊小心裝好，貼身收藏了整整十年。
從北平到上海，從上海到香港，從香港乘船到埃及，從開羅到塞得港，再到這片死亡沙漠的最深處。
這縷髮絲，是他活著的唯一意義，是他十年間啃下晦澀難懂的古埃及文、鑽研那些令人毛骨悚然的亡靈法術、忍受孤獨、質疑、甚至自我厭惡的唯一動力。
他一直在等。
等一個虛無縹緲的機會。
等一個傳說中能夠逆轉生死、溝通冥界、喚回亡者的咒語。
現在，他等到了。
就在他手中這兩本蘊含著古埃及至高神秘力量的經書裡，就在腳下這座被隱藏了三千年的、真正用於召喚冥界主宰的祭壇之上。
陳文翰用袖子狠狠地、胡亂地抹了一把臉，將洶湧的淚水與鼻涕抹去，卻抹不幹眼中那深不見底的悲傷與決絕。
他捧著兩本經書，深吸一口氣，踩著冰冷粗糙的石階，一步步，堅定地，登上了祭壇頂端。
站在那刻滿詭異紋路的圓形石槽前，他沒有任何猶豫，按照記憶中某種古老記載的描述，將左手捧著的《亡靈黑經》，小心翼翼地放入石槽左側一個與之形狀完全契合的凹槽中。
又將右手的《太陽金經》，放入右側的凹槽。
“咔噠。”
一聲輕微的、彷彿機關咬合的脆響。
“嗡——”
整座巨大的黑色祭壇，從最底層的基座開始，驟然亮了起來！
不是普通的、火光或陽光的明亮，而是一種深邃、幽暗、彷彿來自無底深海或者冥河之底的幽藍色光芒！
光芒如同有生命的潮水，迅速沿著祭壇表面那些扭曲的紋路向上蔓延、流淌，眨眼間便充滿了每一道刻痕，將整座七級祭壇渲染成一座通體散發著不祥幽藍光芒的、矗立在沙漠烈日下的詭異燈塔！
光芒映照著陳文翰蒼白淚溼的臉，讓他看起來如同來自幽冥的鬼魂。
空氣中，瀰漫開一股濃郁的、混合了陳年血腥、腐敗香料、以及某種難以形容的、彷彿“虛無”本身氣味的怪誕氣息。
陳文翰對這一切視若無睹。
他面對著石槽，緩緩地、無比鄭重地，跪了下去。
雙膝磕在冰冷堅硬的石面上，發出沉悶的聲響。
他顫抖著手，從貼身穿著的、早已被汗水浸透又捂幹無數次的中衣最內側，掏出了那個儲存了十年、邊緣早已磨損褪色、卻依舊乾淨整潔的錦囊。
他小心翼翼地解開錦囊口繫著的紅繩，動作輕柔得彷彿在對待易碎的琉璃。
錦囊裡，沒有別的，只有一小撮用紅線仔細繫好的、早已失去光澤、變得乾枯灰白、卻依舊能看出曾經柔亮烏黑的髮絲。
蘇婉的髮絲。
陳文翰的眼淚再次洶湧而出。
他捧著這撮髮絲，如同捧著世間最珍貴的寶物，將臉深深埋進去，肩膀劇烈地抖動，發出壓抑到極致的嗚咽。
片刻後，他抬起頭，臉上混合著淚水、沙土和一種近乎神聖的瘋狂。
他將那撮繫著紅線的髮絲，極其小心、極其端正地，放在了石槽正中央、那個位於兩本經書之間的、一個微微凹陷的小圓坑裡。
然後，他深吸一口氣，強行壓下喉嚨裡的哽咽和身體的顫抖，伸出沾滿淚水和沙土、卻異常穩定的雙手，翻開了面前凹槽中那本《亡靈黑經》。
沉重的金屬封面被開啟，露出裡面以某種暗紅色顏料書寫在不知名皮革上的、密密麻麻的聖書體咒文。
那些文字在幽藍的祭壇光芒映照下，彷彿在緩緩蠕動，散發著令人靈魂戰慄的氣息。
陳文翰的目光死死鎖定在經書某一頁，那上面用更加暗沉、彷彿乾涸血液寫就的一段咒文。
他張開嘴，用十年苦練、早已滾瓜爛熟、卻從未敢在無人處大聲念出的、標準而古老的上埃及語發音，一字一句，清晰而顫抖地，開始誦讀：
“以賽特之骨為杖，以阿波菲斯之息為引……”
“穿越荒漠（Duat）的黑暗，渡過冥河（Nile of the Underworld）的寂靜……”
“俄賽里斯（Osiris）……冥界之主，亡者之王，真理殿堂的審判者……”
“您……虔誠而卑微的僕人……在此，向您獻祭……”
他的聲音在空曠死寂的祭壇區域迴盪，與幽藍的光芒、詭異的紋路、不祥的氣息混合在一起，構成一幅令人毛骨悚然的畫面。
唸完開篇的獻祭導語，陳文翰的聲音頓了頓。
他緩緩抬起頭，淚流滿面地望向祭壇前方虛無的空氣，彷彿那裡站著那位至高無上的冥神。
他喃喃自語，聲音嘶啞破碎：
“我自己的靈魂……不夠，對吧？”
“我知道的……像我這樣懦弱、無能、苟活了十年卻一事無成的靈魂……分量太輕，不值一提……您看不上……”
他臉上露出一絲慘然到極點的笑容，混合著無盡的悲傷與一種豁出一切的瘋狂。
“您要更貴重的祭品……更多的生魂……更鮮活的生命力……對嗎？”
他慢慢地、極其緩慢地轉過頭，淚眼朦朧地望向祭壇之外，那片他剛剛奔襲而來的、此刻正被死亡與戰鬥籠罩的廢墟。
在那裡，他看到那個身穿埃及本地服飾的東方青年，正以一種平穩卻迅捷的速度，朝著祭壇方向走來。
儘管隔著一段距離，儘管周圍光線扭曲，陳文翰依然能感覺到對方那平靜目光中蘊含的、洞悉一切的銳利，以及一絲冰冷。