天光漸亮，晨曦終於艱難地穿透了林間尚未散盡的硝煙與薄霧，將一片狼藉的戰場照得分明。
空氣中瀰漫著濃郁到化不開的血腥氣、皮肉燒焦的煳臭味，混合著草木灰盡和泥土的氣息，沉甸甸地壓在人的胸口，令人呼吸都不由自主地放輕。
官道上、樹林邊，橫七豎八地躺著數十具馬賊的屍體，姿態各異，有的怒目圓睜，有的蜷縮如蝦，暗紅色的血液浸透了身下的土地，形成一窪窪觸目驚心的深色痕跡。
丟棄的兵刃、斷裂的箭桿、散落的雜物隨處可見，幾處陷阱燃起的火焰已然熄滅，只剩下縷縷青煙嫋嫋升起，更添幾分慘烈與荒涼。
倖存的鄉民們在九叔的指揮下，強忍著恐懼與不適，開始初步清理戰場。
他們將受傷的同伴小心地攙扶到一邊，用撕下的布條做簡單的包紮。
那些陣亡鄉鄰的遺體，則被小心翼翼地抬到一旁相對乾淨的空地，用找到的衣物或草蓆蓋上，等待後續處理。
每發現一具熟悉的、不久前還生龍活虎的面孔變得冰冷僵硬，人群中便響起壓抑的啜泣和悲痛的嘆息。
勝利的喜悅，早已被失去親友的悲傷和後怕沖淡。
九叔面色沉肅，眉宇間帶著深深的疲憊，但腰桿依舊挺得筆直。
他仔細檢查了幾個重傷員的狀況，又指揮阿強帶人初步清點馬賊的屍體和繳獲的兵刃馬匹。
忙活了約莫小半個時辰，初步的善後才算告一段落。
九叔抹了把額頭的汗水，將沾了些許汙血的桃木劍歸鞘，一直靜靜站在戰場邊緣拄著青銅闊劍調息的古德身邊。
他臉色有些疲憊，但眼神依舊銳利有神，對著古德鄭重地抱了抱拳：
“古道友，此番多虧有你鼎力相助，方能擊退強敵，保住鎮子。大恩不言謝，林某銘記於心。
眼下傷員需儘快救治，道友不如隨我一同回鎮，稍作歇息，飲杯粗茶，也好讓林某略盡地主之誼。剩下的瑣事，交給阿強他們處理便好。”
他的語氣誠懇，帶著真摯的感激。
經此一夜並肩血戰，他對古德的觀感已從最初的有本事的陌生人，變成了可以信賴的同道中人。
古德聞言，緩緩吐出一口濁氣，體內因激戰而略顯沸騰的氣血與法力已漸漸平復。
他對九叔回了一禮，露出一個平靜的笑容：
“林道友客氣了。同仇敵愾，分內之事。道友先帶傷員回去吧，他們傷勢要緊。我還有些私事，需在此稍作停留，處理一下。”
“私事？”
九叔聞言，眉頭不易察覺地動了一下，目光掃過滿地狼藉和那些馬賊屍體，眼中閃過一絲若有所思。
他雖是正道中人，講究光明磊落，但也並非不通人情世故的古板之輩。
這位古道友來歷神秘，手段非凡，或許有些不便為人所知的善後手段或需求。
再者，方才並肩作戰，他能感受到古德並非奸邪之徒，此刻提出單獨留下，想必有其理由。
他沒有追問，只是點了點頭，語氣平和：
“既然如此，林某便不打擾道友了。我先帶人回去安排救治。這些馬賊的屍首……暫且堆放在此，稍後我再召集些人手過來統一處理掩埋，以免滋生疫病或……別的麻煩。”
他特意在“別的麻煩”上頓了頓，似有所指，但未明言。
“林道友考慮周全。”古德頷首，“我稍後便回鎮上，再去道友道場拜訪。”
“古道友若事畢，隨時可來鎮西頭的義莊尋我。那是林某暫時的落腳之處，雖簡陋，但清靜。”九叔又補充了一句，算是正式發出了邀請。
“好，林某掃榻以待。”
九叔不再多言，轉身招呼還能走動的鄉民，攙扶著傷員，帶上同伴的遺體，以及一些繳獲的還算完好的馬匹兵刃，排成略顯凌亂卻沉默的隊伍，沿著來路，緩緩向富貴鎮方向撤去。
激戰後的疲憊和悲傷籠罩著眾人，隊伍中只有沉重的腳步聲和偶爾的抽噎聲。
很快，戰場上便只剩下阿強和另外四五個被九叔點名留下的年輕鄉民，以及滿地狼藉的馬賊屍體。
古德看著九叔等人離去，身形一晃，如同融入晨間林影的一縷微風，悄無聲息地退到了戰場邊緣更茂密的樹林中。
阿強看著師父和一眾鄉親的背影消失在林間小徑盡頭，又回頭看看這陰森慘烈的戰場，尤其是那些死狀各異的馬賊屍體，忍不住打了個寒顫，縮了縮脖子。
早晨的林風格外清冷，吹在汗溼的後背上，涼颼颼的。
“強、強哥……”
一個臉上還帶著稚氣的半大少年，聲音有些發顫地湊到阿強身邊，“就、就咱們幾個……搬這麼多死人啊？我、我有點怕……”
“怕甚麼怕！”
阿強一瞪眼，努力挺起胸膛，在同伴面前維持平日的威風，但微微發抖的腿肚子出賣了他。
“沒聽師父說嗎？人死如燈滅！再說了，大太陽馬上就出來了，有甚麼好怕的！趕緊幹活！早點幹完早點回去吃飯睡覺！”
他嘴上說得硬氣，心裡卻直打鼓。
平時跟著師父打打下手、嚇唬嚇唬小毛賊還行，這種直面幾十具新鮮屍體的活兒，他也是大姑娘上轎——頭一回。
尤其是一想到這些屍體生前都是殺人不眨眼的悍匪，死的時候還那麼兇，心裡就更毛了。
“都、都聽強哥的！”
幾個年輕鄉民互相看了看，也只能硬著頭皮上。
他們先是找了塊相對平整的空地，然後開始兩人一組，用找到的破布裹住手，或直接用扁擔穿過屍體的腋下腿彎，嘿咻嘿咻地將那些馬賊的屍體往九叔指定的山坳裡拖。
屍體很沉，地面又不平，時不時還會被散落的兵器或石頭絆倒，弄得一身血汙，過程既緩慢又令人作嘔。
空氣中那股血腥和死亡的氣息彷彿更加濃郁了。
阿強指揮了一會兒，自己也上手拖了兩具相對完整的屍體到山坳邊。
看著山坳裡漸漸堆積起來的屍堆，那扭曲的肢體、灰敗的面孔、凝固的猙獰表情，在越來越亮的天光下反而顯得更加清晰可怕。
他只覺得後背的寒意一陣陣往上冒，心裡把那幾個留下他幹苦力的同伴罵了個遍，又無比想念起自家師父來。
“唉，師父也真是的，留誰不好偏留我……這鬼地方，陰氣森森的，早知道剛才就該裝肚子疼……”
阿強靠在一棵葉子被燒焦了一半的老槐樹上，一邊喘著氣，一邊小聲嘟囔，眼睛不住地往四周瞟，總覺得那些屍體的眼睛好像都在偷偷看他。
他沒有注意到，就在他頭頂上方丈許高、枝葉相對茂密的一根粗壯橫枝上，古德如同沒有重量的鬼魂般靜靜佇立。