使團抵達當日，盛京城頭鐘鼓齊鳴。
皇太極竟親率諸貝勒、大臣，出撫近門外一里相迎。
此舉在後金歷史上極為罕見，通常只有迎接重大盟約的蒙古首領或極為尊貴的喇嘛活佛方有此禮。
皇太極本人未著甲冑，而是一身莊重的藍色四爪蟒袍，此時後金禮制未全，但已開始仿明制，大汗服色用藍，蟒紋較龍紋減一等，對於大明，他們還是臣國。
其外罩紫貂端罩，頭戴暖帽。
身後，代善、阿敏、莽古爾泰三大貝勒，以及阿濟格、多爾袞、多鐸等年輕貝勒悉數在列，文臣則以范文程為首。
所有人皆屏息凝神，氣氛凝重遠勝於喜慶。
周世昌與焦大下馬，他們乘坐的是丁鋒特意調撥的軍馬，英國血統高大神駿，與蒙古馬迥異。
周世昌從容前行，按大明藩王屬官見外藩首領之禮，微微躬身，朗聲道：“東海勝親王麾下使臣周世昌、焦大，奉我王之命，特來拜見大汗。”
態度不卑不亢，既未用對大明皇帝的跪拜禮，也未顯示對屬國的倨傲。
皇太極臉上堆起誠摯的笑容，親自上前虛扶：“貴使遠來辛苦！王兄遣使，足見情誼。盛京寒陋，還望勿怪。請！”
他竟用了王兄之稱，顯然是將那封約為兄弟的信中內容半公開化。
其實天啟帝也稱丁鋒為王兄，作為大明臣國的後金君主，這是和天子平齊，說高攀也不為過。
入城儀式極盡隆重。
穿過撫近門，經城內主要街道前往大政殿。
街道兩旁，不僅有精銳巴牙喇護軍持戈肅立，皇太極甚至還調來了隸屬汗王的擺牙喇。
那是精銳中的精銳，內府的護軍。
他們沿途警戒，以示絕對安全與尊崇。
城內百姓被勒令閉戶，但無數眼睛透過窗縫、門隙，緊張地窺視著這支僅數十人卻讓整個盛京如臨大敵的仙使。
宴會設在大政殿東側的鑾駕庫臨時佈置的暖閣內雖是臨時設宴，但規格極高。
宴席採用頭等宴規格，這是後金招待最尊貴客人的標準。
席間陳列烏木包銀鎏金大宴桌，皇太極親自主陪。
菜餚並非全是女真傳統，反而多了許多仿製的明廷御膳菜式，如燒鹿尾、烤乳豬、燕窩雞絲等，顯見精心準備。
更有源源不斷的奶酒、巧匠蒸餾精釀白酒和特意從朝鮮換取來的清酒供奉。
席間皇太極絕口不提軍事、條件，只是殷勤勸酒，詢問膠東天兵風物、江南見聞，盛讚丁鋒的仙家奇技與治國之才。
代善、阿敏等人也勉強陪笑敬酒，但氣氛始終隔著一層無形的冰。
宴至中途，周世昌擱下銀箸，擦淨嘴角，聲音平和卻清晰地穿透了樂曲聲。
“大汗盛情，我等感佩。臨行前，我家王爺有一句口訓，命我等務必親口轉達大汗。”
霎時間，暖閣內樂停人靜，落針可聞。
所有後金八旗貴胄的目光都聚焦在周世昌臉上。
周世昌目光平靜地掃過席間眾人，尤其在年輕貝勒的座次上略作停留，接著說：“遼東之事，千頭萬緒，非書信可盡言，聞大汗有弟為十四阿哥多爾袞，年少英敏，有睿智之名，王爺素愛英才，思之若渴。願請十四阿哥移駕膠東天星城，盤桓數載，一來王爺可親授海外雜學，以增兄弟情誼，二來膠東繁華，亦可令十四阿哥開闊眼界。不知大汗，可忍舐犢之私，成此佳話？”
哐噹一聲，是阿濟格手中酒杯失控落在銀盤裡的聲音。
他臉色瞬間漲紅，怒目圓睜，卻被身旁的莽古爾泰死死按住。
多爾袞本人，此刻坐在較後位置，年僅十六歲的他身體驟然繃緊，手指捏緊了衣袍下襬，但臉上竭力維持著鎮定，只是迅速抬眼看向御座上的皇太極，又飛快垂下。
暖閣內空氣彷彿凝固了。
誰都聽得明白，這哪裡是請去教導、開闊眼界，分明是索要人質！
而且指名道姓，要的是已故大妃阿巴亥所出、擁有兩黃旗舊部潛在影響力的少主多爾袞。
皇太極臉上的笑容僵硬了數息，眼中閃過一絲極深的陰霾與怒意，但旋即被他用更溫和的笑容掩蓋。
他沒有立刻回答，而是緩緩拿起金盃，啜了一口酒，彷彿在品味，又像是在爭取思考的時間。
范文程此刻從文臣席中起身，向皇太極躬身，聲音沉穩地打破了死寂。
“大汗，臣愚見，此實乃東海勝親王美意。昔春秋戰國，諸侯相交，每以公子互質，以示誠信，共保和平。如燕太子丹質於趙，秦公子異人質於趙，皆一時佳話。今勝親王位比天子，雄踞東海，願與大汗約為兄弟之交請十四貝勒赴膠東，正是效古聖先賢質子為信之禮。此非但無損國體，反顯我大金結好之誠，與大汗顧全大局、友愛兄弟之德，且十四貝勒年少聰慧，若能在勝親王座下領略海外仙術，他日歸來，必為我大金棟樑，此乃一舉兩得之事。”
范文程這番話引經據典，將一樁赤裸裸的政治勒索，粉飾成了合乎古禮、互惠共贏的美事。
既給了皇太極臺階下，也點明瞭拒絕的可能後果，兄弟之約作廢，戰火頃刻臨頭。
皇太極沉默著，目光掃過臉色鐵青的阿濟格、強作鎮定的多爾袞，以及神色各異的其他貝勒大臣。
暖閣內只有炭火偶爾的噼啪聲。
良久，皇太極發出一聲聽不出喜怒的輕笑，放下酒杯，目光炯炯地看向周世昌：“範先生所言，深得朕心。王兄既有此美意，朕豈能吝惜一弟？十四弟多爾袞確係聰穎過人，能得王兄親自教導，是他的造化，亦是我大金與東海永結盟好之見證。”
他轉向多爾袞，語氣變得溫和而威嚴：“多爾袞。”
多爾袞立刻離席，快步走到御座前，單膝跪地。
“臣弟在。”
“東海勝親王乃當世奇人，你能赴膠東受教，是莫大機緣。當謹守禮法，用心學習，勿負朕望，亦勿負王兄期待。你可願意？”
多爾袞抬起頭，年輕的臉上已無波瀾，清晰答道：“臣弟謹遵大汗之命！能得大明勝親王教誨，臣弟求之不得！”
皇太極撫掌，對周世昌笑道：“如此，便有勞貴使，回程時帶上朕這不成器的弟弟，所需用度、隨從，朕自會安排妥帖，且三千戶邊民盡皆放回關內，不再加兩千戶，共五千戶返還，還望貴使在王兄面前，多多美言。”
暖閣內的氣氛彷彿瞬間融化，樂聲再起，勸酒聲又喧譁起來。
只是這喧譁之下，湧動著多少暗流與算計，唯有當事人心中知曉。
周世昌含笑舉杯：“大汗英明果斷，外臣敬佩。我王得聞，亦必欣慰。外臣定當將大汗深情厚誼，一字不差，回稟我王。”
宴會繼續，但主題已然改變。
皇太極開始詳細詢問需為多爾袞準備何物，行程如何安排，關切之情溢於言表，儼然一位慈兄。
夜深宴罷，使團被安排在緊鄰汗宮的最豪華館驛。