當天夜裡，天牛廟村陷入一片沉寂，唯有偶爾幾聲犬吠劃破寧靜。
封大腳帶著兩個平日裡最信得過、也最機靈膽大的年輕佃戶早早埋伏在了李老三家院外的柴火垛後。三人屏息凝神，眼睛死死盯著那扇緊閉的破木門。
“大腳哥，咱真能逮著老三？”
他帶來的後生有些不確定。
“丁爺料事如神，讓咱等咱就等著，肯定能成。”
封大腳語氣堅定，手心卻因緊張而微微出汗。
他深知若今晚抓不到寧學祥的把柄，再想組織起來鋤地漢可就難了。
時間一點點過去，就在三人腿腳都有些發麻之時，李老三家的門吱呀一聲開了條縫。
一個黑影鬼鬼祟祟地探出頭，左右張望一番，正是那李老三。
他縮著脖子，懷裡似乎揣著甚麼東西，快步朝著寧家大院的方向溜去。
“跟上！”
封大腳低喝一聲，三人悄無聲息地追了上去。
剛跟了一會果然有了發現，半夜行動的可不止李老三一人。
在通往寧家的幾條村莊小路上，陸續出現了王老棍、趙老蔫等那些白天籤文書的佃戶。
他們彼此並不交談，卻都心照不宣地朝著同一個目的地摸去。
寧家大院那氣派的門樓前，管家筐子早已候在側門邊。
他見到李老三等人，也不多話只是招招手，便將這八人逐一引了進去。
“果然進去了！”後生咬著牙，拳頭攥得咯咯響。
“別急，等他們出來。”
封大腳按住衝動的後生們，幾人繼續在暗處潛伏。
約莫過了一炷香的功夫，側門再次開啟。
李老三等人魚貫而出，一個個腳步輕快了許多，臉上似乎還帶著一絲如釋重負的神情，各自朝著家的方向散去。
“盯緊李老三，落單了就動手把他扣住。”
封大腳目標明確，帶著那些後生專門尾隨走在最後的李老三。
行至一處偏僻的巷口，眼見前後無人，封大腳一個箭步上前，從背後猛地捂住李老三的嘴。
幾個後生同時動手，一人扭臂，一人絆腿，瞬間便將這漢子制住，拖進了旁邊草垛的陰影裡。
“唔……唔！”
李老三嚇得魂飛魄散，拼命掙扎。
“閉嘴！再動打斷你的腿！”
封大腳低聲厲喝，鬆開了捂嘴的手，但其餘後生扭著他胳膊腿的力道絲毫未減。
“大……大腳？你這是幹啥？俺可沒得罪你啊！”
李老三看清是封大腳，聲音發顫卻還想裝糊塗。
“幹啥？俺問你，你大半夜不睡覺跑去寧家幹啥？懷裡揣的啥？”
大腳目光死死盯著他。
“沒……沒啥，就是寧老爺找俺們去對對賬，這不永佃減租了麼？”
李老三眼神閃爍，支支吾吾。
“對賬？騙鬼呢？半夜對賬？搜！”
封大腳不再跟他廢話，示意後生們動手。
那些愣小子毫不客氣，伸手就往李老三懷裡掏。
李老三還想掙扎，被那些後生用力一擰胳膊，頓時疼得齜牙咧嘴不敢再動。
很快他們從李老三懷裡摸出了一卷紙。
藉著微弱的月光展開一看，哪裡是甚麼永佃文書！分明就是往年那種隨時可以抽地加租的舊式租契。
“好啊！李老三，你們合夥做局，騙俺們全村鋤地漢。”
封大腳氣得渾身發抖，一把奪過那租契。
人贓並獲，李老三頓時癱軟在地面如死灰。
他帶著哭腔道：“大腳俺也是沒法子啊，寧老爺逼著俺們去的，說只要幫他把這場戲演完，今年就少收俺家兩成租子，俺家娃多，實在活不下去了啊。”
“呸！為了兩成租子，你就幫著那老狗坑害鄉親？”
“哼，是不是還說不答應抽你家地？慫包。”
後生們七嘴八舌的呵斥。
封大腳強壓怒火，知道跟李老三這種軟骨頭計較無用。
他沉吟片刻，對那些愣小子說道：“別罵了，先捆了嘴堵上，咱把他帶走。”
“大腳哥，你說帶哪兒去？送寧二叔家？”
封大腳斷然否定：“不成，寧學瑞二叔雖然正氣，但寧學祥是他哥，送過去保不齊放虎歸山，咱不能冒險，直接上山找丁爺吧。”
當下三人用破布堵了李老三的嘴，用麻繩捆了個結實，倆壯實後生一左一右架著，避開大路專走小道，趁著夜色直奔望牛山莊。
山莊主宅的書房內，油燈果然還亮著。
丁鋒披著外衫，正在燈下翻閱一本賬冊，似乎早已料到今夜會有訪客。
聽到院外動靜，他嘴角微揚放下賬冊。
“先生，封大腳他們來了，還捆著個人。”
丁存孝在門外稟報。
“讓他們進來。”
封大腳三人押著面如土色抖如篩糠的李老三進了書房。
一進門，封大腳便將那捲舊租契雙手呈上，氣呼呼地將今晚所見所聞一五一十稟明。
丁鋒接過租契掃了一眼。
他並不意外，只是淡淡一笑：“果然如此，李老三，大腳說的可是實情？”
李老三撲通一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜：“丁爺饒命！丁爺饒命啊！俺知道您殺人不眨眼，捏死馬子和印局都像捏臭蟲，俺這都是寧學祥逼的，俺再也不敢了。”
丁鋒擺了擺手，示意他閉嘴。
他對封大腳道：“人證物證俱在，寧學祥這齣戲算是唱砸了，你們做得對，此人先扣在山莊，俺會好生看管，大腳你明日一早就以農會籌備會代表的名義，去找村長寧學瑞，要求他立刻召集全村佃戶和村老，就說有要事相商，關乎永佃真偽，到時候我會帶著這位李老三，當眾與寧學祥對質，看他還有何話說。”
封大腳聞言，心中大定，激動地抱拳：“是！全聽丁爺安排。”
有了丁鋒撐腰，加上鐵證如山，他彷彿已經看到寧學祥在眾目睽睽之下啞口無言、被迫低頭認栽的場景。
這一次他定要為天牛廟所有的佃戶，爭回那本該屬於他們的永佃權。
而丁鋒看著大腳，覺著這小子也算可用之才，但太過迂腐，也太容易相信別人，婦人之仁難成大器，對於自己終歸不會有甚麼威脅。