丁鋒與郝殷桃在野店歇了一宿，待他身形恢復如常，便共乘一騎，返回望牛山。
及至山莊，丁存孝等人早已歸來，將郝大壯、馬小栓安頓在家丁院中，與那些太保少年、五個老家丁同吃同住倒也便宜。
唯獨那馬曉彤的安置，卻成了難題。
內宅之中，繡繡雖性情寬和，聞聽要再添人口，也不免暗自蹙眉。
如今宅內已有銀子、露露兩位側室，更有蘇蘇姑娘借住，柳義菲雖不涉內務，其院落亦需清靜。
若再添一位來歷不明的年輕姑娘恐生不必要的事端。
銀子聽聞山莊又來了女眷，只冷笑一聲，未置可否。
露露倒是乖巧，低眉順眼全憑大奶奶繡繡做主。
而後園的蘇蘇與柳義菲相處漸洽，驟然再添生人，確也多有不便。
丁鋒見此情狀，心知山莊擴建已迫在眉睫。
幸而從胡三老巢繳獲不少銀元，他當即喚來郭龜腰，那羅鍋子聽得有此等肥差，喜得眉開眼笑，連聲保證必以最快速度，尋來最好的工匠購齊磚瓦木料，在山腳下那隘口旁擇一吉地，起一座兩層的氣派酒樓。
且保證按春和樓的做派，連帶後院的夥計住房、倉儲馬廄，一應俱全。
然則建房絕非旦夕之功。
眼下這郝家那兩位總需有個落腳之處。
丁鋒目光一轉，便落在了後山果園那三間瓦房上。
那費大肚子一家，如今靠著看守果園，日子寬裕，房屋也算寬敞。
丁鋒在中堂對著一眾下人說道：“便讓郝二姐與曉彤暫且去果園處借住些時日，待酒樓建成，再行搬遷。”
那費大肚子聞訊，簡直是喜從天降！
他本就懶散好色，眼見郝殷桃雖歷風霜，卻風韻猶存，更兼一種江湖老闆娘特有的潑辣爽利，直把他看得心癢難耐。
而那馬曉彤，年輕貌美，更是讓他心猿意馬。
丁鋒派人將其二人送至果園，那費大骨頭忙不迭地迎出來，一張老臉笑成了菊花，圍著郝二姐前前後後，端茶遞水，噓寒問暖，恨不得將家底都掏出來獻殷勤。
“二姐，俺聽東家……額，嗨，俺聽俺女婿說過您要來，東家三姨太是俺閨女，您一路辛苦，快屋裡坐，這果林子雞鴨多的，嘎嘎叫的煩，委屈您和姑娘了，有啥需要的儘管跟俺說。”
費大肚子搓著手，眼睛在郝殷桃身上滴溜溜亂轉。
郝殷桃是何等人物？在野店迎來送往，甚麼嘴臉沒見過？
她見費大肚子這般作態，心中瞭然，面上卻只掛著疏離的笑，淡淡道：“費大哥客氣了，俺們娘倆叨擾，還請您包涵。”
銀子娘在一旁冷眼瞧著，見自家男人那副沒出息的諂媚相，氣得心頭火起一口牙幾乎咬碎。
待郝家娘倆被暫時安頓下，她便尋了個空子，一把扯住正要回主宅的銀子，躲到灶房後。
這老婦拍著大腿低聲抱怨：“俺的兒啊，你可瞧見你那死鬼爹的德性了？眼珠子都快粘到那郝寡婦身上了，這還了得？這才安生幾天？那郝二姐一看就不是個省油的燈，帶著個如花似玉的閨女住進來，咱家這日子還能消停嗎？你可得跟你表哥好好說道說道。”
銀子聽著她娘絮叨眉頭緊鎖，她心中亦是煩悶。
銀子雖看不上自己爹，但更不喜外來人攪擾，尤其還是這等頗有姿色的寡婦。
她冷哼一聲：“娘，你急甚麼？不過是暫住幾天，等山下的酒樓蓋好，她們自然就走，爹是個甚麼貨色，你還不清楚？他也就過過眼癮，量他也沒那個膽子真做甚麼，你且安生些，莫要為了這點事去煩表哥，沒得讓人小瞧了咱家。”
話雖如此，其實銀子心中卻也埋下了一根刺。
這望牛山，隨著丁鋒的產業愈發擴大，人手愈發繁雜，往日那相對簡單的格局，正悄然發生著變化。
山腳那即將動工的酒樓，彷彿一個縮影，預示著未來更多的紛擾，費家果園瓦房裡也因這對母女的暫時入住暗流湧動。
果然自打郝家母女住進果園，那費大肚子簡直如同換了個人。
往日裡他是能躺著絕不坐著，能指使老婆孩子絕不動彈一下的主兒。
現如今可不同，這懶漢像是被上了發條，渾身有使不完的勁兒。
天不亮大肚就骨碌爬起來，搶著去溪邊挑水。
果園裡澆水、鋤草的活計他比誰都積極，恨不得把每棵果樹都擦得油光鋥亮。
餵雞餵鴨更是不在話下，見天兒在雞舍撿來的蛋都給二姐留一個最大的。
更甭提用飯的時候，那更是奇景一樁。
以往飯菜上桌，費大肚子永遠是第一個動筷子，專揀那油厚肉肥的菜往自己碗裡扒拉，何曾管過旁人？
如今卻像是轉了性，竟懂得謙讓起來。
他將那燉得爛糊的雞腿、煎得金黃的雞蛋，小心翼翼地夾到郝殷桃和馬曉彤碗裡，臉上堆著諂媚的笑。
“二姐，曉彤，你們多吃點，瞧這一路奔波，都清減了，俺這果園是俺女婿讓俺做主的，別的沒有雞鴨管夠。”
說罷還瞪了一眼自家那幾個眼巴巴瞅著肉的孩子。
銀子娘氣得在桌下直跺他腳，他卻渾然不覺，依舊涎著臉對郝殷桃噓寒問暖。
郝殷桃是何等樣人？見他這般作態，心中自是門兒清，面上卻只淡淡地道謝，將那雞腿又夾回給費大肚子的小兒子，溫言道：“小娃兒正在長身子，該多吃些。”
這寡婦有理不失節，弄得費大肚子碰了軟釘子卻又不好發作。
倒是費家那兩個年幼的女兒和小兒子，因父親這反常的大方，孩子們難得沾了些油腥，碗裡也能見著幾塊好肉了。
孩子們不懂大人間的機鋒，只覺爹近來變得好，對著郝家曉彤姐姐也越發親近。
銀子偶爾從主宅回來，撞見自家爹那副圍著郝二姐打轉的殷勤模樣，自覺得臉上臊得慌，心裡那根刺又深了幾分。
她私下裡對著費大肚子沒好氣地訓斥過幾句。
“爹！您收斂些！莫要讓人看了笑話，以為咱家沒點規矩！”
費大肚子當面唯唯諾諾，背過身去，卻仍是改不了那副德行。
這果園後山的瓦房小院因郝家母女的到來，泛起了一層又一層漣漪。
銀子只盼著山腳下那酒樓能早日建成，將這暗流稍稍疏導開去，免得哪天她爹犯了大錯，連帶她興許都會被丁鋒轟走。