轉天清晨丁鋒並未直接點兵，反而又去了村頭的團練所尋寧可金。
寧可金見他來得這般早，揉著睡眼出來迎接。
他還以為出了甚麼變故，迎出來問道：“妹夫，怎麼這般早就來了？可是改了章程？”
丁鋒擺擺手，臉上帶著為難之色。
“大哥，章程沒改，只是俺昨夜回去思來想去，那黑松林、老樹崮山高林密，全靠兩條腿走，怕是趕到地方也人困馬乏，讓馬子佔了以逸待勞的便宜，俺山莊里拉車耕地的牲口倒是有，可這能騎乘趕路的壯實馬匹，著實緊缺啊。”
他說著目光似是不經意地掃過團練所後院，那馬廄裡那幾匹正在吃草料的健馬。
寧可金一聽是這事，心裡頓時咯噔一下，暗罵丁鋒狡猾，這是變著法兒讓他也出點血。
他團練所這幾匹馬可是寶貝疙瘩，平日裡巡邏、傳遞訊息都指著它們。
可話已說到這個份上，自己昨天又把剿匪的事說得那般緊要，若是連幾匹馬都捨不得，豈不是顯得自己毫無誠意，之前說的那些話都成了空口白牙？
他被面子拘著，心裡疼得直抽抽，臉上卻還得擠出大度的笑容。
“嗨俺當是啥事呢，不就是幾匹馬麼？妹夫你剿匪是為民除害，也是幫俺和印局的忙，俺這做大哥的豈能不支援？”
他咬著後槽牙，扭頭對身後一個團丁吩咐：“去，把那匹棗紅馬，還有那兩匹青白牽出來，給丁爺備上鞍韉。”
丁鋒假意推辭：“大哥，這怎麼好意思？算我借的，辦完事我全須全影的還回來。”
“一家人不說兩家話，妹夫你儘管牽去，只要能把事辦成，幾匹馬算個啥，這是從口外包頭來的好牲口，都送你吧，不用還。”
寧可金把胸脯拍得砰砰響，心裡卻是在滴血。
這是他們團練所裡腳力最好的，雖萬般不捨，但話都撂在了地上，也沒辦法收回去。
丁鋒見狀也不再客氣，拱手道：“那就多謝大哥慷慨了。”
牽了三匹高頭大馬回到望牛山，丁鋒立刻召集人手。
他並未興師動眾，只點了三個名字，丁敬思、丁君立、丁存孝。
這三人是那十三太保中天賦最高、槍法格鬥最為出眾的，經過柳義菲這段時間的嚴苛操練，眼神裡已褪去了少年的稚嫩，氣質老練沉穩。
四人各自準備。
丁鋒親自檢查了武器，兩把鏡面匣子配備足量子彈，又帶了一杆從杜大鼻子那裡繳獲的漢陽造步槍，雖有些老舊，但保養得宜。
丁敬思三人則人手一把簇新的盒子炮，揹著水連珠步槍，腰間是磨得雪亮的短刀。
乾糧、清水、急救藥物、行路盤纏一應俱全，全都裝進褡褳包袱。
柳義菲默默看著他們準備，末了上前一步，對丁敬思三人沉聲道：“此行一切聽先生號令，機靈些，必護得先生周全。”
三個小夥子凜然應諾。
丁鋒翻身上了那匹最為神駿的棗紅馬，存孝牽出了一匹本莊的，其餘二人上了青白馬。
丁鋒對前來送行的繡繡、露露、銀子和一眾家丁點了點頭，一勒韁繩：“出發。”
四騎快馬踏著清晨的薄霧，出了望牛山，一路向北疾馳而去。
按照寧可金所給地圖指引，穿過老鴰蕩蘆葦叢生的河汊，再往西北便是崎嶇山路。
馬蹄驚起林間飛鳥。
丁敬思三人到底是少年心性，初次執行這等任務，又是騎馬出征，難免有些興奮互相笑談。
但瞥見丁鋒神色沉靜，都壓下心緒緊緊跟隨。
一路無話，將近傍晚時分，已能遠遠望見黑松林那墨綠色的輪廓，山勢漸趨險峻。根據寧可金提供的模糊資訊，匪巢應該就在黑松林深處的老樹崮附近。
丁鋒上次在雞公嶺得手，一來是寧可金率團練正面攻山，引出馬子主力，二來是夜間偷襲，他有系統可還是血肉之軀，並不是開了無雙的神仙，正面抗敵還是要小心。
所以這次並未貿然進山，而是決定先在周邊探聽情況。
他記得地圖上標註附近有一個名叫馬家崖的村子。
當按圖索驥找到村落時，映入眼的卻是一片斷壁殘垣。
村中寂靜無聲，屋舍大多被焚燬，只剩下焦黑的木樑。
野草從破碎的鍋灶和倒塌的土牆間肆意生長，不見半個人影，只有幾隻烏鴉在光禿禿的樹杈上發出悽啼。
顯然這個村子早已被馬子反覆劫掠，村民非死即逃。
丁存孝看著眼前的荒涼景象，握緊了韁繩說：“先生，這裡和我們的家鄉差不多，都已經荒廢被毀了。”
丁鋒面色如常，他目光掃過廢墟：“看來，這股馬子為禍不淺，走去找找看附近有沒有還能落腳打探訊息的地方。”
四人牽著馬，離開荒廢的村莊。
隊伍在荒山野嶺間跋涉了一陣，直到天色擦黑，終於在一處荒坡背風處，看到了一點搖曳的燈火。
眾人走近觀瞧，已看清那是一家背靠荒山的野店。
這店孤零零地立在荒坡下，四周皆是亂石和枯樹，形貌頗為詭異。
土坯壘砌的牆壁歪斜，像隨時會坍塌，屋頂鋪著厚厚的茅草，估計經年未打理，有的地方已經發黑。
進了院，店門前挑著一面都是窟窿的破幌子，上面似乎畫了個模糊的酒字，在風中無力地晃動。
丁鋒有所感觸，這店面類似影視劇中的龍門客棧，殺人黑店大抵都是這扮相。
整座野店透著一股孤絕，只不過不同的是此地背景非大漠黃沙，而是這暮色沉沉的北方荒山。
店門虛掩著，縫隙裡透出昏暗的光線，還沒靠近就聞見一股劣質酒氣。
丁鋒勒住馬，眯眼打量著這間透著不尋常的野店，對身後三人低聲道：“都把招子放亮點，機靈些。”
說罷他翻身下馬，將韁繩扔給丁君立，當先一步，推開了那扇木門。
銀鈴般的招呼聲響起：“哎呦，幾位客官是借宿還是打尖兒。”
迎接他們的是個女人，她擰著身段迎接，歲數四十上下，風韻猶存且十分眼熟。
這相貌不就是影視劇裡的殷桃麼？
就是不知在這個世界她的角色是黑店金香玉？還是十字坡孫二孃？
再看周圍，整個小店大廳內只有四張桌子，根本沒有其他客人。