話分兩頭，再說鐵頭那芝麻溝十三畝地。
今年風調雨順加上鐵頭蓋窩棚盯著，拼了命地伺候田畝，收成比往年好了不少。
他打下麥子碾出白麵，算下來竟有九百來斤。
按佃租文書，交了二百六十斤給費家。
剩下的除了留下二百斤口糧，竟還能餘出四百多斤。
這在鐵頭看來簡直是前所未有的一筆鉅富，換成現洋能有二十多塊。
這筆橫財讓他那顆被銀子冷落許久的心又活泛起來。
眼前似乎又看到了銀子那帶著倔強的眉眼，想著若是把糧食換成聘禮，或許還能挽回芳心。
鐵頭娘雖覺得銀子家如今有丁鋒這門闊親戚，未必看得上他們這點家當。
但她拗不過兒子，又想著畢竟是個能吃苦的好閨女，便也默許了。
鐵頭興沖沖地推著獨輪車，車上裝著滿滿幾袋白麵，估摸著得有三百斤，直奔費大肚子家那破敗的院落。
鐵頭那黑臉上難得堆滿了笑意，在院外曾經被他用鋤頭砍開的缺口衝裡面喊。
“叔，嬸子，俺來提親！這是彩禮三百斤白麵，您瞅瞅，都是上好的頭茬。”
費大肚子正在院裡曬太陽，他那幾畝地疏於耕作根本沒收多少糧食。
所以這懶漢瞅了瞅鐵頭小車上那幾袋麵粉，喉嚨都不自覺地滾動。
他眼皮耷拉著問：“三百斤面？嗯，是不少，可光是面不成啊，咱鋤地漢嫁閨女，還得有點壓箱底的現錢不是？這樣吧，三百斤白麵外加十個現大洋，一分不能少，啥時候湊齊了，啥時候咱再商量銀子過門的事。”
十個大洋？鐵頭臉上的笑容僵住了，其實他咬咬牙湊倒是能湊齊，可這就必須動口糧，那還要留著過日子啊，總不能讓老孃餓死，再加上這三百斤面，幾乎是把他家掏空了。
“叔，這也太多了點。”
“多啥多？俺家銀子啥模樣？配你鐵頭綽綽有餘，這點東西俺還看不上呢，拿不出就拉倒，看見院牆那豁口了麼？那還是你砸的，還他孃的打俺，呸，甚麼東西。”
鐵頭被噎得說不出話，看著費大肚子那副油鹽不進的樣子，知道再說多了也沒啥用。
他強壓怒火擠著笑容。
“成！叔您等著，俺去湊。”
回到自家，鐵頭把情況跟他娘一說，他娘可犯了愁，堅決不同意。
那意思就算給了彩禮，娘倆帶個銀子三張嘴，喝一年西北風可灌不飽肚子。
鐵頭心有不甘：“娘，咱就先把口糧動了吧？湊夠彩禮把銀子娶過來要緊，往後俺再多賣力氣，肯定餓不著您。”
鐵頭娘重重嘆了口氣：“罷了，兒啊，娘知道你稀罕銀子，咱家還有點壓箱底的雜糧，再去找你封二叔和大腳哥拆兌拆兌，看能不能先借點應應急。”
母子倆正商量著如何去隔壁封二家開口，院門此時卻被敲響。
來的是費家大院的劉管家，身後還跟著兩個挑著空籮筐的長工。
劉管家從懷裡掏出一本賬冊：“鐵頭啊，大奶奶讓俺來問問，你家這租子是不是該清一清了？”
鐵頭一愣：“劉管家，今年的二百六十斤年租，俺前兩天不是剛交了嗎？”
劉管家用手指點了點賬冊：“今年齊了，可前兩年你家每年都只交二百斤，攏共欠下一百二十斤，白紙黑字可都記著呢，大奶奶仁厚，上次抽地你上門辱罵的事沒跟你計較，還允了你秋收後緩交，如今秋收已過，這賬總該平了吧？大奶奶說了，念在你家不易，這陳租就不按驢打滾的利算了，還是按一百二十斤原數歸還即可。”
一百二十斤！鐵頭只覺得腦袋嗡的一聲，眼前發黑。
他剛剛才盤算著要動用口糧和借債去湊那十個大洋的彩禮，現在哪裡還能再拿出一百二十斤糧食？
“劉管家，這能不能再寬限些時日？俺眼下實在拿不出啊。”
劉管家搖搖頭：“鐵頭，不是俺不幫你，這是大奶奶的吩咐，俺也是奉命行事，這樣吧，給你三天時間，三天後俺再來，若是到時候還交不上，那就別怪俺按規矩辦事請寧二爺他們來評評理，按規矩麼？那可得抽地了。”
說完劉管家不再多看鐵頭一眼，帶著人轉身走了。
鐵頭娘扶著門框，身子晃了晃，差點癱軟在地。
剛剛還在為兒子的親事操心，轉眼間竟是連賴以生存的佃田都要保不住。
豐收的喜悅已經消失殆盡。
鐵頭呆呆地站在院子裡，望著那幾袋原本打算作為聘禮的白麵，又想想劉管家的話。
巨大的絕望和無力感將他徹底淹沒。
而他並不知道，這催繳陳租的垠節兒，正是幾日前丁鋒在費家祠堂與費左氏鞏固陣眼之後，輕描淡寫間定下的計較。
“一定是丁鋒那混蛋搞的鬼。”
鐵頭喊了一嗓子，他想不出二人，就要提著鋤頭奔望牛山。
鐵頭娘看兒子要瘋，趕緊攔住喊道：“鐵頭，你可別去找那丁先生啊，人家最近收了個神仙一般的女馬子，山上天天響槍，你去了不是雞蛋碰石頭？要不你再去問問費大肚子？”
鐵頭說道：“不，我要問問銀子，要是她同意，少給點興許也成，她若是不依我，我便用強。”
“鐵頭你可別做傻事啊，用強不是道理，別說現在沒有瓜葛，聽說省城有一個都收了錢糧的姑娘反悔，告到巡捕房都把爺們抓了。”
鐵頭甩開了他娘，喊道：“我不管，怎麼也要問一問。”
說罷他出了門，徑直往銀子市場採收野菜的山頭狂奔。
到了山頭，費銀子還是像往常一樣再挖野菜，雖然他家佔了丁鋒的便宜，現下也有幾畝田，可其是個女人，力氣本就小，弟弟妹妹也幫不上忙，費大肚子也不打理，收的糧根本不夠吃。
鐵頭衝到了她跟前，壓著怒火問：“銀子，你最近都不搭理俺，俺就玩命的種地，想多收糧食，今天俺帶著三百斤白麵提親，你爹還不同意，我就問你一句，我就這些糧，你願意跟俺不？俺只要你一句話，你願意我就是去借也湊齊彩禮。”
銀子搖頭道：“你就是給俺一千斤糧食俺也不跟你，俺覺著你是個莽漢，也是個混蛋。”
鐵頭面部肌肉都在抽搐：“那你是看上你那有錢的表哥了？他宅子裡全是窯姐，那山莊就是白房子窯子窩，你去也是給那幫婊子做小。”
費銀子冷笑一聲：“對，你聽好了，就是俺表哥一畝田沒有，一個大洋不剩，俺倆挖野菜也過得日子。”
“你還是記恨俺衝撞了你爹？那天在窩棚你讓俺在外面揉腳，不是原諒俺了麼？”
費銀子仰著脖子，不屑道：“俺腳丫子香麼？不怕告訴你，那天俺表哥也在你那破窩棚，其他的事還用說麼？”
“啊！”
鐵頭一聲大喝，這愣漢受不住侮辱，把銀子撲倒在地。
“你是鐵了心當地主小老婆，俺今天就要了你這地主婆子！”