夜色降臨。
葉無忌回到後院書房。
剛坐下沒多久，門被推開。
蕭玉兒端著一個銅盆走進來。盆裡冒著熱氣。
她換了一件極薄的紅色紗裙。
紗裙裡面甚麼都沒穿。
走動之間，豐滿的曲線若隱若現。
她將銅盆放在架子上，走到葉無忌身邊跪下。
“主人，玉兒伺候您洗腳。”
嗓子壓得低，尾音拖著鼻音。
葉無忌沒說話，靠在椅背上。
蕭玉兒伸出雙手，解開葉無忌的靴子。
手指靈巧，動作極為熟練。
脫去靴襪，她將葉無忌的雙腳放進熱水中。
水溫剛好。
蕭玉兒用雙手輕揉葉無忌的腳背和小腿。
她的身子越壓越低，胸前那兩團飽滿的大饅頭再也遮不住，隨著揉捏的動作來回晃盪。
“主人，玉兒這套手法，您還滿意嗎？”
她抬起頭，眼裡滿是討好和渴望。
葉無忌低頭看她。
“你今天穿成這樣，程英沒看見？”
蕭玉兒咬了咬嘴唇，身子往上蹭了蹭。
“小師叔在前院盤賬。玉兒是偷偷跑過來的。玉兒一天沒見主人，身子想得發疼。”
一邊說，一邊將手探進水盆，順著葉無忌的小腿往上摸。
水花濺落在薄薄的紗裙上。
紅紗沾了水，緊貼在身上。
葉無忌捏住她的下巴。
“越來越沒規矩了。”
蕭玉兒不惱，反而笑了。
“玉兒本來就是主人的狗，只要主人高興，讓玉兒做甚麼都行。”
她主動仰起頭，把臉貼在葉無忌的掌心裡蹭了兩下。
“主人，玉兒今天在後廚學了一種藥膳。鹿血和枸杞熬的。玉兒想餵給主人吃。”
“藥膳在哪？”
蕭玉兒眯起眼。
“在玉兒嘴裡。主人要不要嚐嚐？”
她說著站起身，跨坐在葉無忌腿上。
紗裙被水汽浸透，緊貼著她豐腴的身段。
她雙臂勾住葉無忌的脖頸，將那兩團柔軟重重壓在男人胸膛上。
葉無忌沒有推開她。
蕭玉兒將溫熱的唇湊近。
她口中含著一口滾燙的湯汁，鹿血的腥甜味很濃。
就在兩人唇齒將觸未觸之際，葉無忌丹田內的混沌之氣忽然加速運轉。
這股由九陽、九陰、先天功三股真氣融合而成的氣機，對外界威脅的感應已近乎本能。
先天后期修為養出的護體罡氣日夜不息，方圓數丈內的任何異動都瞞不過它。
窗外傳來一縷極細的破空聲。
不是風。不是蟲。
是暗器。
“躲開。”
葉無忌右臂驟然收緊，攬住蕭玉兒的腰，連人帶椅向後平移數尺。
“篤！”
一枚烏黑的喪門釘穿透窗紙，準準釘在葉無忌方才所坐的椅背上。
釘尾不住震顫，發出嗡嗡低鳴。釘身上覆著一層暗啞的灰綠色粉末。淬了毒。
蕭玉兒身子一僵，口中藥湯咕咚嚥了下去，嗆得連聲咳嗽。
葉無忌將她放到一旁。
“穿好衣服，躲到桌底去。不管發生甚麼，別出來。”
他站起身，大步走到窗前，單掌一推。
兩扇雕花木窗被掌風撞開，木屑紛飛。
院中多了一個人。
黑衣，佝僂，手中拄著一根精鋼柺杖。
雙腳站的位置有講究。
一腳踩在石階前沿，一腳踩在排水溝上方的磚面。
石階前沿高出地面半寸，退時便於借力；排水溝磚面鬆動，旁人踩上去會出聲響，可提前預警。
此人在江湖上廝混了大半輩子，選位落腳已成本能。
“閣下好俊的聽風辨器功夫。”老者嗓音尖而刺耳。
葉無忌負手而立。
他看了一眼釘在椅背上的喪門釘，又看了看柺杖杖身上纏的銅絲。
銅絲纏了七圈，間距不等，粗細不一。
這種纏法不是裝飾，是用來卡住穴位的。每次握杖發力，銅絲便壓迫虎口和魚際穴，逼出陰寒內力。
路子偏，但練了幾十年，根基不算淺。
“你是何人？”葉無忌語氣平淡。
老者怪笑出聲。“老夫追魂杖裘百川。收了李大人五千兩銀子，專程來取你這顆人頭。你折辱了李大人的親眷，在灌縣鬧得天翻地覆，今日便讓你……”
“五千兩買我的命？”葉無忌打斷他。“李文德還是摳了些。”
話音未落，他腳下已動。
全真步法中“天罡北斗”的方位挪移，被化在一步之內。
先天后期修為催動身法，與先天中期已是天壤之別。
混沌之氣灌注足少陰腎經，自湧泉穴外放，腳掌在地面蹬出兩道寸許深的印痕。
三丈距離，一步而至。
裘百川面色大變。
他在江湖上行走三十年，殺過的人不下百人。
可這一步的速度，已超出他所認知的範疇。
不是輕功快，是內力灌注下的爆發力太強。
地面上那兩道腳印說明一個問題：這種力道若落在人身上，骨架撐不住。
裘百川沒有後退。後退等於死。
他頓住精鋼柺杖，杖尾點地，借反彈之力橫掃而出，直取葉無忌腰腹。
這一杖勢大力沉，杖身上附著他數十年苦修的陰寒內力。
尋常一流高手若硬接，內腑會被寒氣侵入。
杖風呼嘯過處，地上磚灰被勁風颳起。
葉無忌不閃不避。
右手並指如劍，迎著那精鋼柺杖點去。
體內混沌之氣只用了半息便完成屬性轉化。
九陽真經的至剛至陽之氣湧入指尖，沿手太陽小腸經匯聚於少澤穴。
指端面板泛出一層淡淡的紅光。
這便是混沌之氣最可怕的地方。
不拘泥於任何一種內力屬性，可隨用隨變。
對手走陰寒路子，便用至陽之氣克他。
指尖點在柺杖杖身七寸處。
位置極準。
正好卡在兩圈銅絲之間的間隙。
銅絲纏裹處是裘百川真氣灌注最厚的地方，間隙處則是力道最薄之處。
葉無忌只掃了一眼柺杖上的銅絲布局，便找到了這個破綻。
指杖相交，沒有金鐵撞擊的脆響。
只有一聲悶悶的轟鳴從精鋼杖身內部傳出，沉得人耳根發脹。
裘百川的臉當場白了。
他打出去的陰寒內力，撞上葉無忌指尖的純陽真氣，立時被蒸散殆盡。
緊接著，一股遠超他承受極限的剛猛真氣順著精鋼柺杖反灌而來。
銅絲本是幫助他發力的輔助工具，此刻卻成了引火上身的導體。
葉無忌的真氣沿銅絲纏繞的路線，精準灌入裘百川虎口和魚際穴，順著經脈往手臂深處鑽去。
“撒手。”葉無忌冷喝。
裘百川虎口炸裂。
鮮血從五指間湧出，精鋼柺杖脫手飛出，直插進院牆裡，沒入磚面將近一尺。
“你……”裘百川退了兩步，右臂從手指到肩胛骨，每一處關節都在劇烈抽搐。
經脈寸斷的痛楚讓他半邊身子完全失去控制。
他還想開口。
葉無忌沒給他時間。
變指為掌。
混沌之氣再次轉化。
這一回不是九陽的純陽之氣，而是另一種更為霸道的氣機。
降龍十八掌，第三式，震驚百里。
這門掌法葉無忌從未正式修習。
但楊過昨日在後院打了完整的一遍給他看。
招式的運氣法門和真氣走向，他已記得一清二楚。
混沌之氣能模擬任何內力屬性，只要看過一遍，便可施展。甚至比原版更強。
掌風捲出，院中泥土和碎磚被捲起數尺高。
裘百川只剩一條左臂能用。
他知道躲不過，把全身殘餘內力灌入左掌，硬接了這一招。
骨裂聲很脆。
左臂從肘關節處折斷，斷骨刺破皮肉，白茬子露在外面。
胸口肋骨碎了數根。他被掌力推出一丈多遠，背部撞上院牆，磚面被撞出一個人形凹痕。
他從牆面上滑落，癱在地上。
嘴裡、鼻子裡、耳朵裡都在淌血。
雙眼瞪得很大，瞳仁已經散了。
死透了。
從葉無忌踏出第一步到裘百川斃命，前後不超過五個呼吸。
院裡恢復了安靜。
葉無忌收掌，呼吸平穩，沒有半點紊亂。他走到那根插在牆裡的精鋼柺杖前，伸手拔了出來。
柺杖入手沉重。
鑄造手藝不錯，杖身上還刻著一行蠅頭小字：慶元年間，蜀中鐵匠劉三打造。
慶元年間，距今已有四十餘年，這根柺杖跟了裘百川大半輩子。
葉無忌將柺杖扔在屍體旁邊。
他回頭看了一眼書房窗戶。
喪門釘釘在椅背正中偏上三寸。
若方才沒有帶蕭玉兒避開，這一釘正中後腦。
角度刁鑽，力道精準，裘百川的暗器功夫確有些門道。
可正面交手，連三招都沒撐過。
先天后期的混沌之氣，與江湖一流高手之間的差距，已不是經驗和陰狠能彌補的。
巡防營兵卒聽到動靜，提著長槍趕到後院。陳大柱也從前廳跑來，手裡握刀，滿頭是汗。
“統轄！”
“死人抬出去。”葉無忌語氣沒甚麼起伏。“搜身。查腰間暗袋，看有沒有信物和銀票。江湖上收錢殺人的老把式，一般會隨身帶僱主的定金和憑信。找到了送到書房來。”
陳大柱應聲安排。
蕭玉兒從桌底爬出來。
紅紗裙上沾了灰，頭髮也散了。
她第一件事不是整理儀容，而是快步走到那枚喪門釘前，湊近看了一眼。
“主人，這釘上塗的是七步追魂散。”
葉無忌轉頭看她。
蕭玉兒蹲下來，用指甲颳了一點釘身上的灰綠色粉末，放到鼻尖聞了聞，又用舌尖極輕地碰了一下，立刻吐掉。
“川西道上的毒物，入血之後心脈三息即停。不是普通江湖貨色用得起的東西。這種毒得用活蛇膽汁和蜀中特產的藍花蠍尾混合調製，一年只能出兩三份。”
葉無忌走近兩步。
這女人在毒物上的見識確實不淺。
梅超風教她九陰白骨爪時帶過的毒術底子，加上在瀟湘子手下多年浸染，這些旁門東西她比誰都熟。
“能追到出處嗎？”
蕭玉兒把手指上的粉末擦乾淨，答得很快。
“能。調製這種毒的人，蜀中不超過三個。”
她站起身，語氣篤定。
葉無忌沒有再問。他走回書房，將那枚喪門釘從椅背上拔下，用油紙包好，放進案頭木匣中。
這枚釘，連同柺杖上的銘文、裘百川身上搜出的東西，又可以給孫德財的證物再添一筆。
李文德的手越伸越長，留下的痕跡也越來越多。
但是很快，葉無忌眉頭皺起。
李文德在官場中少說鬥了幾十年，這等拙劣的手段不像是他的謀劃。
他們這種人，就跟毒蛇一樣，一旦盯住了某個人，不動則已，一動那必定是致命殺招。
像這般三番五次派些下三濫的土鱉，著實有些小兒科了。
難道背後有人推波助瀾，想將川西這灘水徹底攪渾？
渾水才好摸魚，但是那尾魚是甚麼呢？