楊雄騎馬跑遠。程英牽著照夜白，手在馬脖子上順著毛摸，兩人正準備回客帳。
蕭玉兒從另一側的營帳後面走了出來，換了那身水藍色的長裙，頭上插著綠松石銀簪。
她步子邁得不大，腰肢款擺，走到兩人近前停下。
“葉統轄，小師叔。”蕭玉兒開口說話，“楊大哥走得急，沒帶你們去馬圈。義父吩咐了，那十匹好馬都在後營的柵欄裡關著。統轄得空的話，玉兒帶你們過去。”
她把“義父”兩個字咬得極重。
程英沒有接茬。
葉無忌看著蕭玉兒，心想這女人剛被倒了湯，轉頭又能笑臉迎人，臉皮極厚。
“有勞帶路。”葉無忌答應下來。
蕭玉兒轉過身，走在最前頭引路。
她今日換了這身水藍色的江南絲綢長裙，衣料極佳，貼著身子。
她刻意把腰帶束得極緊，勒出盈盈一握的腰肢，走起路來腰肢款擺，臀瓣兒隨著步伐左右搖曳，那絲綢布料緊緊繃著皮肉，勾勒出渾圓的輪廓。
葉無忌走在後頭，雙眼在這女人身上來回打量。
他是個懂風月的老手，蕭玉兒這點心思他看得通透。
這女人故意把步子邁得大些，裙襬翻飛間露出一截白皙勻稱的小腿，明擺著是在勾引他。
程英牽著照夜白走在葉無忌身側。
她今日穿著一襲淡青色的長衫，衣襟嚴實，身段透著一股古典的婀娜。她步伐穩當，目不斜視，只管往前走。
那張清麗脫俗的面龐上瞧不出喜怒，但握著韁繩的手指卻暗暗用力。
三人來到大營後方的馬圈。這裡用粗大的原木圍成一大片空地，裡頭關著十幾匹高頭大馬，全是黑水部精挑細選出來的良駒，專供貴客挑選。
蕭玉兒停下腳步，轉過身指著馬圈裡一匹毛色駁雜的花斑馬。
“小師叔，你看那匹花斑馬。”蕭玉兒嬌聲說道，“這馬毛色花哨，在馬群裡最是扎眼，只是中看不中用，跑兩步就喘。有些物件光外表好看無用，內裡是個空殼子。小師叔這匹白馬毛色純淨，倒是和這花斑馬大不相同。”
程英順著她的手指看了一眼，隨即收回視線，伸手撫摸著照夜白的脖頸。
“花斑馬毛色雜亂，自然比不上純色馬。”程英語氣平緩，吐字清晰，“這就如做人一般，若是心思雜了，今日攀高枝，明日傍大樹，總歸是靠不住的。白馬毛色純，只因底子乾淨，這底子乾淨的東西走到哪裡都讓人放心。玉兒，你剛有了義父，這做人的底子還得慢慢洗淨才是。”
蕭玉兒面龐一僵，程英這話分明是在罵她朝三暮四、心思不純。她不甘示弱，往旁邊挪了兩步，指著一匹正在埋頭吃草的黃膘馬。
“小師叔說得在理，那再看看這匹黃膘馬。”蕭玉兒抬起下巴，“這馬倒是個踏實的，天天只顧著吃草幹活，從不尥蹶子。可這馬沒脾氣，誰都能騎。今日張三騎，明日李四騎，實屬低賤。小師叔，你說這種馬，葉統轄能看得上眼麼？”
程英輕笑一聲，牽著白馬往前走了一步，與蕭玉兒平視。
“踏實幹活是本分，總比那些見人就搖尾巴、為了口精料連骨頭都不要的野狗強。”
程英反唇相譏，“馬分良劣，人分貴賤。有些馬脾氣大，骨子裡卻透著賤氣，誰給好處就跟誰走，毫無廉恥。這種馬，葉大哥自然看不上。”
蕭玉兒被這聲“野狗”罵得火冒三丈，雙拳在袖子裡死死捏緊。她轉過頭看向葉無忌，換上一副委屈的神情。
“統轄，你聽聽小師叔這話。玉兒好心帶你們來挑馬，倒落了一身不是。小師叔句句都在數落玉兒，玉兒這肚裡實屬委屈。”蕭玉兒軟語相求，身子往葉無忌那邊靠了靠。
葉無忌雙手抱胸，靠在粗大的木柵欄上。他雙眼盯著蕭玉兒領口處那道深溝，又瞥了一眼程英那氣定神閒的容色。
他盤算著，程英這丫頭平日裡端莊守禮，今日為了護食，這嘴皮子功夫當真了得，把蕭玉兒壓得死死的。
蕭玉兒這女人也不簡單，變著法子找回場子。兩人鬥法實在賞心悅目。
“蕭姑娘別往別處想。”葉無忌開口打圓場，“程姨這是在教你相馬的學問，你多聽聽，對你以後在黑水部立足大有裨益。”
蕭玉兒見葉無忌兩不相幫，氣得跺了跺腳。她明白葉無忌是在看戲，索性轉過身，繼續在馬圈裡尋找目標。
她走到馬圈另一頭，指著一匹高大的棗紅馬。
“小師叔，你看這匹棗紅馬，骨架大，跑起來風馳電掣，只是脾氣大，尋常人降不住。”
蕭玉兒拔高了嗓音，“這草原上風大雨大，嬌氣的馬走不遠。葉統轄這般英雄人物，自然要配最烈的馬。小師叔這白馬，也就配小師叔騎騎。”
程英不急不躁，站在原地。
“馬不在烈，在能識途。”
程英條分縷析，“這白馬縱然溫順卻懂得認主，主人讓它往東，它絕不往西。那棗紅馬性子野，就算勉強騎上去了，誰保得準它哪天發了瘋，把主人摔下馬背？這種養不熟的牲口，再好看也是個禍害。”
蕭玉兒咯咯嬌笑，伸手理了理頭上的綠松石銀簪。
“烈馬只要騎術好，自然能馴得服服帖帖。有本事的男人，誰不喜歡馴服烈馬的痛快？那些溫順的馬，騎久了也就沒滋味了。統轄武功蓋世，自然該配一匹有野性的烈馬。統轄你看那紅馬多有勁，騎上去日行千里，那才叫舒坦。”
蕭玉兒眼波流轉，盯著葉無忌，“玉兒只認一個理，誰有本事，玉兒就服誰。”