風雨交加。廊下光線晦暗。
黃蓉任由葉無忌握著手。她抬起頭，雨水打溼了髮絲，貼在臉頰上。
“無忌，靖哥哥到底同你說了甚麼？”黃蓉輕聲發問。她迫切想知曉郭靖的盤算。
葉無忌沒有隱瞞。他看著黃蓉的眼睛，直言相告：“郭伯伯把你託付給我了。他讓我帶你走，走得越遠越好。”
黃蓉身軀一震。她呆立當場，連呼吸都停頓了片刻。
“他……他當真這麼說？”黃蓉連連搖頭，眼淚奪眶而出。
“是。”葉無忌語調平穩，“他看出了你我之間的端倪。但他沒有怪罪。他只說，這二十年你受苦了，他不願你陪他殉城。他要你活下去。”
黃蓉再也支撐不住。她雙腿發軟，順勢靠在葉無忌胸前。葉無忌雙臂一展，將她豐潤的身子摟入懷中。
黃蓉趴在葉無忌肩頭，放聲痛哭。
她心緒雜亂到了極點。她不知道自己對郭靖到底是個甚麼心思。
從前在桃花島，她是真真切切愛著那個憨傻少年的。為了郭靖，她忤逆父親，背井離鄉。可這二十年的襄陽歲月，把那些情分一點點磨平了。郭靖滿腦子只有家國大義，只有城防軍務。他成了萬人敬仰的郭大俠，卻再也不是當年那個會為她抓汗血寶馬的靖哥哥了。
為了練功，為了守城，郭靖常年獨居。她一個正值虎狼之年的婦人，夜夜獨守空房，滿心幽怨無處訴說。
直到遇見葉無忌。這個膽大包天、行事乖張的年輕男人，強行闖入了她的生活。葉無忌帶給她前所未有的歡愉。那是一種讓人食髓知味的快樂。她沉淪其中，無法自拔。
如今郭靖要殉城。她該如何抉擇？
理智告訴她，她不能死。爹爹黃藥師年事已高，脾氣古怪，若沒人在旁照料，晚景淒涼。女兒郭芙剛剛成年，性子驕縱莽撞，若是沒了母親庇護，在這亂世中定會吃盡苦頭。
她有太多的牽掛。她不能隨郭靖一起死在這座孤城裡。
可是，二十年的結髮夫妻，郭靖臨死前卻將她推給另一個男人。這份深沉的包容，讓黃蓉羞愧難當。她覺得自己是個水性楊花的惡婦，是個背信棄義的罪人。
黃蓉死死揪住葉無忌的衣襟，哭得喘不過氣來。
夜雨瓢潑。院牆外飄來一道青色身影。
來人身法極快，踏水無痕。青衫在風雨中獵獵作響。
正是東邪黃藥師。
前不久打退金輪法王之後，他便又到處瀟灑去了，近日聽聞襄陽戰事吃緊，黃藥師星夜兼程趕來助陣。他剛落入郭府後院，正欲前往主屋探望女婿。
抬眼望去，廊下的情景讓他怒火中燒。
自己那素來端莊守禮的女兒，此刻竟衣衫不整地趴在一個年輕男子的懷裡。那男子雙手極不規矩，正攬著黃蓉的纖腰。
黃藥師脾氣本就古怪暴躁。他生平最恨繁文縟節，但也容不得旁人欺辱自己的女兒。更何況，這還是在郭靖的房門外！
這小子好大的狗膽！竟敢在光天化日之下，佔蓉兒的便宜！
“無恥小賊，納命來！”
黃藥師大喝出聲。聲若洪鐘，震得廊下的雨簾都散開了。
他屈指連彈，三粒石子破空而出。這是桃花島絕學彈指神通。石子去勢極快，直取葉無忌面門、咽喉、胸口三處要害。
葉無忌耳聽八方。他早察覺有絕頂高手靠近。聽得風聲不善，他反應奇快。
他攬住黃蓉的腰肢，腳下施展金雁功，足尖在青石板上輕輕一點，整個人向後平移出丈餘。
“砰砰砰！”
三粒石子擊中廊柱，將合抱粗的木柱打出三個深坑。木屑紛飛。
黃藥師一擊未中，身形已欺至近前。他右掌翻飛，使出落英神劍掌，掌影重重疊疊，封死了葉無忌的所有退路。
葉無忌心知來人身份。他不敢怠慢，體內九陽真經與先天功內力同時流轉。他單手將黃蓉護在身後，另一隻手化掌為劍，迎向黃藥師的攻勢。
兩人在狹窄的廊下交手。勁氣四溢。
黃蓉驚撥出聲：“爹爹！快住手！”
黃藥師哪裡肯聽。他招招狠辣，直逼葉無忌要害。葉無忌輕功絕頂，身形鬼魅般在掌影中穿梭，只守不攻。
此刻，主屋之內。楊過立在床榻前。屋外的打鬥聲被厚重的木門隔絕了大半。
燭火搖曳。郭靖靠在軟墊上。他大口喘息著，面容灰暗枯槁。
楊過走近兩步，眼眶泛紅。這位名震天下的郭大俠，此刻虛弱得連常人都不如。
郭靖定定地看著楊過。
那俊朗的眉眼，那倔強的神態。瞧著眼前的青年，郭靖眼中滿是當年楊康的影子。
“過兒。”郭靖輕聲喚道。
楊過連忙上前，握住郭靖冰涼的手掌：“郭伯伯，您別多說話。師兄已經在外面安排妥當。待會兒我們就帶您出城。咱們一起殺出去，定能保您平安無事。”
郭靖搖了搖頭。他抽回手，拍了拍床榻邊緣。
“我不走。”郭靖語調平緩，“我這把老骨頭，早就和襄陽城長在一起了。城破了，我也該隨它去了。你們還年輕，路還長。你們得活下去。”
楊過急道：“郭伯伯，留得青山在，不怕沒柴燒。您若是不走，我們怎麼有臉苟活？”
郭靖沒有接話。他目光迷離，陷入了久遠的回憶之中。
“過兒，你還記不記得小時候在桃花島的日子？”郭靖嘴角泛起笑意，“那時候你才這麼點高。整日裡跟在武家兄弟屁股後面跑。你聰明，學甚麼都快。你總纏著我，讓我教你厲害的武功。你想學降龍十八掌，想學九陰真經。”
楊過垂下眼簾。他想起當年的情景。
郭靖嘆息道：“我本想把一身武學傾囊相授。可你郭伯母攔著。她總說你性子跳脫，要先學四書五經，磨磨你的性子。我這人嘴笨，拗不過她。便由著她去了。這些年，你心裡定是怨恨我們的吧？”
楊過連忙跪倒在地，連連磕頭：“郭伯伯言重了。當年是過兒年幼無知，頑劣不堪。郭伯母教我讀書識字，是教我做人的道理。過兒心中只有感激，絕無半點怨恨。”
楊過嘴上說得誠懇。但他心底卻是一片明鏡。
他早就知曉黃蓉不教他武功的真正緣由。
當年在全真教習武時，葉無忌將所有陳年舊事全盤托出。
葉無忌告訴他，他爹楊康並非死於甚麼江湖仇殺。楊康是在鐵槍廟中，一掌打在黃蓉的軟蝟甲上，中了軟蝟甲上的毒，毒發身亡。
葉無忌還告訴他，黃蓉之所以防備他，不教他武功，就是怕他日後得知真相，學成武功來尋仇。黃蓉防他，防得極深。
初聞這些真相時，楊過怒火沖天。他雙眼通紅，拔出長劍就要衝下終南山，去襄陽找黃蓉拼個你死我活。他要為生父討個公道。
是葉無忌攔住了他。
葉無忌按著他的肩膀，告訴他天下大勢，告訴他為人處世的道理。楊過也不是個不講理的莽漢。他慢慢冷靜下來。楊康認賊作父，貪圖富貴，落得那般下場，實屬咎由自取。真要論起來，黃蓉也算不上罪魁禍首。
隨著時日推移，楊過逐漸放下了對黃蓉的殺意。
但他並未完全原諒黃蓉。那份防備與算計，始終是他心頭的一根刺。
直到後來，楊過撞破了師兄葉無忌與黃蓉的私情。
他親眼瞧見那位高高在上、端莊聖潔的郭伯母，在師兄葉無忌的攻勢下，逐漸沉淪。
那一刻，楊過心中生出一種扭曲的快意。
你黃蓉自詡聰明絕頂，防我防得滴水不漏。可到頭來，你還不是被我師兄玩弄於股掌之間？你背叛了郭伯伯，你成了我師兄的女人。這便是對你最大的報復。
正因如此，楊過對葉無忌和黃蓉的事心知肚明，卻始終守口如瓶。他絕不向郭靖吐露半個字。他樂得看黃蓉在道德與情慾的泥沼中掙扎。
這些陰暗的心思，楊過全都深埋心底。
他抬起頭，迎上郭靖的目光。他的眼神清澈見底，滿是孺慕之情。
郭靖看著楊過這般懂事，大感快慰。
“好孩子，好孩子。”郭靖連聲讚歎，“你長大了。明事理了。你放下仇恨，心胸開闊。我便是到了九泉之下，見著你爹，也能挺直腰板了。”
郭靖深吸幾口氣，穩住紊亂的氣息。
“過兒，我時日無多。有些話，我要細細交代你。”
楊過膝行兩步，湊到床前：“郭伯伯請講。過兒洗耳恭聽。”
郭靖神色肅然：“這襄陽城是守不住了。大宋的江山，也到了盡頭。你師兄葉無忌是個有大本事的人。他武功極高，心思縝密，行事雖不按常理出牌，卻能在亂世中尋得生機。以後，你便死心塌地跟著他。有他護著，定能保你平安。”
楊過重重點頭：“師兄待我恩重如山。過兒這條命都是師兄的。以後師兄指哪兒，過兒便打哪兒。”
郭靖十分滿意楊過的表態。他轉開話題，提起了另一件事。
“還有芙兒。”郭靖眼中流露出濃濃的慈愛與擔憂，“芙兒這丫頭，從小被我們嬌縱壞了。她性子直，脾氣大，說話做事不顧及旁人感受。以往在襄陽城，有我和你郭伯母護著她，沒人敢給她委屈受。可離了襄陽，這世道險惡，她定會吃大虧的。”
郭靖定定地看著楊過，語重心長：“過兒，你念在咱們兩家世交的情分上，念在你們從小一起長大的情誼上。日後，你務必多多照料芙兒。別讓她受人欺負。”
楊過聽聞此言，心頭狂喜。
郭伯伯這是何意？這分明是在託付終身啊！
楊過自幼便對郭芙心生愛慕。郭芙容貌俏麗，嬌豔如花。只是往日裡有黃蓉阻撓，加上郭芙身邊總有大武小武那兩個廢物獻殷勤，楊過才將這份心思藏匿起來。
眼下郭靖親口託付。只要離了襄陽，沒了黃蓉的干涉，自己大可名正言順地照顧郭芙。只要師兄不插手，憑自己的手段和武功，還愁拿不下芙妹的芳心？
楊過強壓下心頭的狂喜，面色鄭重地磕了一個響頭。
“郭伯伯放心！芙妹的事便是我的事。只要我楊過還有一口氣在，絕不讓芙妹受半點委屈。誰若敢傷她一根頭髮，我楊過定將他碎屍萬段！”
郭靖聽著楊過這番斬釘截鐵的保證，徹底放下了心中的大石。
他費力地抬起手，探入枕頭下方。摸索了片刻，他掏出一個用油紙層層包裹的物事。
郭靖將油紙包遞到楊過面前。
“過兒，你拿著。”
楊過雙手接過，只覺分量頗輕。他小心翼翼地剝開油紙，裡面赫然是一本手抄的線裝書冊。書冊紙張泛黃，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小楷。
“郭伯伯，這是……”楊過不解。
郭靖解釋道：“這是我這大半輩子習武的心血總結。裡面記錄了降龍十八掌的全部招式與運氣法門，還有九陰真經的精要。我將它們融會貫通，寫下了這本秘籍。”
楊過大吃一驚。這可是天下武林人士夢寐以求的武學瑰寶。降龍十八掌天下第一剛猛，九陰真經乃武學總綱。這兩樣絕學加在一起，足以在江湖上掀起血雨腥風。
“郭伯伯，這太貴重了。過兒不能收。”楊過連連推辭。
“拿著！”郭靖加重了語氣，不容他拒絕，“我一身武藝，總得有個傳人。你天資聰穎，遠勝於我。這些年你未能學到上乘武功，是我虧欠了你。這本秘籍，便當是補償吧。你拿去好生研讀。勤加苦練，日後定能成為一代大俠。”
郭靖又叮囑道：“武學一道，博大精深。你若在修煉時遇到不懂之處，切不可強行衝關。大可去向你師兄請教。你師兄武功雖未臻化境，但他眼界極高，見識廣博。有他指點，你定能事半功倍。”
楊過捧著秘籍，雙手微微發顫。他心中百感交集。郭靖待他，真可謂是恩同再造。
“過兒謹記郭伯伯教誨。”楊過將秘籍珍而重之地貼胸收好。
郭靖交代完所有後事，整個人卸下了千斤重擔。他靠在軟墊上，呼吸越發微弱。
“去吧。”郭靖揮了揮手，“去幫你師兄吧。記住我的話。”