北門缺口，碎石如雨，土石俱下。
“堵住！給老子堵住！”
張猛聲嘶力竭，手中捲刃的環首刀狂舞如風，將兩名剛探頭的蒙古兵梟首劈落。
然則無濟於事。
城牆既破，敵軍便如潮水決堤，源源不絕。
成百上千的蒙古兵雙目赤紅，狀若瘋魔，踏著袍澤的屍身蟻附而上。
“滾下去！”
一道青影自城頭翩然躍下，宛若天降神兵。
葉無忌未發一言，身在半空，雙掌已雷霆萬鈞之勢悍然拍出。
掌風呼嘯，直貫敵陣。衝在最前的七八名蒙古兵卒，尚不及慘嚎，便已胸骨盡碎，倒飛而出，復又撞倒身後一大片同袍。
此等神威，若在平日，足以震懾三軍。
然此刻的蒙古兵，卻彷彿不知痛楚、不畏生死，前面的人剛剛倒下，後面的人便踏著他們的屍骨繼續蜂擁而上。
“楊過！守住左翼！”
葉無忌甫一落地，反手奪過一支長槍，槍出如龍，瞬息貫穿三人咽喉。
“知曉了！”
不遠處，楊過手持長劍，正在左翼苦苦支撐。劍鋒所過之處，血肉橫飛，只是內力消耗亦是巨大。他經連日苦戰磨礪，武功精進神速，已臻一流頂尖之境。
葉無忌頓感氣血翻湧，縱有九陽神功護體，真氣浩瀚如海，面對這般悍不畏死的蟻群，亦有力竭之感。
戰陣之上，招式稍慢一分，內息稍有不濟，下一瞬，便會被無數彎刀剁為肉泥。
“噗嗤！”
葉無忌剛一腳震飛一名死士，眼角餘光忽而瞥見一抹熟悉的襤褸衣衫。
正是魯長老。
這些時日，這老者一直緊隨葉無忌左右，言語不多，可手刃韃子卻比誰都狠。就在方才，他還在同葉無忌誇口，待擊退韃子，定要請他共飲自己珍藏了十年的花雕。
此刻，魯長老正被三四名蒙古兵卒圍困於牆角。
他手中的翠竹杖早已折斷，僅餘半截還插在一名敵軍的腹中。
“小心！”葉無忌心頭一緊，當即欲縱身馳援。
可他身前，數面巨大的牛皮盾牌轟然豎起。
砰！
葉無忌一拳搗出，拳勁到處，盾牌應聲碎裂，木屑紛飛。
可就是這電光石火間的阻隔，已是天人永隔。
數柄彎刀齊齊落下。
“啊——！”
魯長老發出一聲淒厲的慘叫。
當葉無忌衝破盾陣，映入眼簾的，唯有漫天血霧。
那個前一刻尚在談笑風生，許諾要以十年花雕相待的老者，那個豪邁的老乞丐，此刻雙目圓睜，死不瞑目。
這便是沙場。
在此地，無人問你是甚麼丐幫長老，亦無人管你身負幾十年功力。
在千軍萬馬之前，匹夫之勇，何其渺小，生死只在瞬息之間。
“爾等……找死！”
葉無忌目眥欲裂，發出一聲震天怒吼。他猛地抓起地上半截斷刀，狠狠擲入那幾個蒙古兵的人群中。
“都給我死來！”
這一刻，他周身殺意如狂潮般迸發，再無半分名門少俠的風度，只餘下焚盡一切的滔天恨意。
殺戮一直持續到日暮西沉。
缺口，終是被屍骸填滿了。
並非修葺完好，而是敵我雙方的屍身層層疊疊，硬生生將那道豁口堵得嚴嚴實實。
葉無忌倚著血汙斑駁的城垛，劇烈喘息。
他低頭看去，虎口早已震裂，鮮血順著指尖滴落。
手刃幾何？五百？抑或八百？
他已記不清了。
只覺得雙臂沉重，幾欲抬不起來。
“葉……葉少俠……”
張猛一瘸一拐地挪來，滿面煙火色，滿目皆是絕望，“滾木沒了……礌石也沒了……方才一役，已耗盡了城中最後的儲備。”
葉無忌默然不語，只是望著城下那片仍在蠕動的暗紅色人海。
“就連沸油，亦已見底。”張猛聲音哽咽，“倘若韃子今夜再攻……我等，再無長物可守！”
葉無忌沉默了片刻，緩緩站直身軀。
“無石了？”
“沒了。”
“那便拆。”葉無忌遙指城內那一片連綿的亭臺樓閣。
張猛一怔：“拆？拆何處？”
“哪家府邸最為宏偉，便拆哪家；哪家樑柱最為粗壯，便拆哪家。”葉無忌聲音平淡，卻透著一股徹骨的寒意，“碎其假山為礌石，斷其畫棟為滾木！”
張猛先是一愣，隨即眼中閃過一抹狠色：“好！末將這就去辦！”
……
城南，劉府。
此地乃襄陽城中數一數二的豪奢府邸，朱門高牆，即便戰火滔天，府內依舊歌舞昇平。
此刻，劉府門前卻已是亂作一團。
“作甚！爾等丘八意欲何為！”
一個身著錦緞、大腹便便的中年男子立於臺階之上，指著階下兵士破口大罵，“此乃劉府！我家老爺乃通判大人的姻親！爾等也敢在此造次！”
為首的校尉面露難色，手雖握刀，卻不敢上前一步。
這劉員外在襄陽城中盤根錯節，官商兩道無不通達，便是安撫使大人，平日裡也要讓他三分薄面。
“讓開！”
校尉咬牙道，“我等奉葉少俠軍令，為守襄陽，徵用城中石木！府上高牆乃青石所砌，大門厚重，皆是守城良材！”
“一派胡言！”
劉員外氣得跳腳，滿臉肥肉亂顫，“守城乃爾等軍戶之責，與我何干？老夫每年向安撫司捐納的銀兩，莫非是餵了狗不成？如今竟要拆我府邸？痴心妄想！”
言罷，他大手一揮。
呼啦一聲。
院內湧出四五十名家丁護院，個個手持梢棒鋼刀，面露兇光。
這些家丁皆是紅光滿面，體格健壯，與城頭那些餓得形銷骨立的兵士，判若雲泥。
“我倒要看看誰敢妄動！”劉員外獰笑道，“不妨告訴爾等，老夫這宅子裡的木頭，皆是金絲楠木！一根棟樑，便抵得上爾等百條賤命！想拆？先問過我府中家丁的刀棒！”
眾兵士氣得渾身發抖。
他們在城頭以命相搏，這群腸肥腦滿的蠹蟲，卻在此時為幾根朽木與他們刀兵相向。
“何人在此喧譁？”
一道清冷的男聲傳來。
人群不自覺地分開一條通路。
葉無忌提著一柄刃口翻卷的彎刀，緩步踱來。他滿身血汙尚未乾涸，濃重的血腥氣撲面而來，恍若剛從修羅地獄中踏出。
“葉……葉少俠……”校尉見了來人，如同見到救星，連忙上前行禮。
劉員外見葉無忌這副修羅般的模樣，心頭亦是一凜，但轉念念及自己的靠山，腰桿復又挺直。
“原來是葉少俠大駕光臨。”劉員外皮笑肉不笑地拱了拱手，“怎麼？葉少俠也要學那強人行徑，來拆我這良善人家的宅邸？”
葉無忌並未理會，只抬眼打量著劉府那朱漆高門與堅固院牆。
“這牆，是好青磚。”葉無忌緩緩點頭，“這門，也夠厚重，滾下去能糜爛一片敵軍。”
劉員外臉色驟變：“姓葉的，你莫要欺人太甚……”
“我只問你一句。”葉無忌打斷了他，目光如刀，直刺其面，“城若破了，你這府邸，這滿屋的金絲楠木，還保得住嗎？”
“哼，那便不勞葉少俠費心了。”劉員外眼中閃過一絲狡詐，“蒙古人也是人，只要價錢給得足，未嘗不能商量。況且，我劉家在大都亦有產業……”
話音未落，四下裡已是群情激憤。
“賣國奸賊！”
“原來是早已備好了退路！”
葉無忌笑了，那笑意卻冷如冰霜。
“既是打算獻城投降，這宅子留著，便是資敵。”
他話音剛落，身形已動。
手起。
刀落。
噗嗤一聲！
那顆尚在盤算如何與蒙古人交易的痴肥頭顱，應聲滾落，直滾下臺階，停在了一個衣衫襤褸的小乞丐腳邊。
滾燙的鮮血噴濺在那扇硃紅大門上，顯得觸目驚心。
剎那間，四下裡鴉雀無聲，落針可聞。
方才還耀武揚威的家丁護院，驚得手中兵刃噹啷墜地，一個個俯首跪倒，抖如篩糠。
“都聽好了。”
葉無忌一腳踢開那具無頭屍，環視著周圍驚魂未定的兵士與百姓。
“此等關頭，誰敢再言私產，再論身份，這，便是下場！”
他手中彎刀直指劉府那高大的門樓，厲聲喝道：
“拆！”
“連地基也給我刨出來！”
“此地一磚一木，盡數運上城頭！有敢阻攔者，殺無赦！”
“遵命！！！”
兵士們爆發出山呼海嘯般的應諾，聲震四野。
那些圍觀的百姓，眼見平日裡作威作福的劉員外身首異處，只覺胸中一口惡氣盡出，大快人心。
“拆！大夥兒都來搭把手！”
“拆了這奸賊的狗窩！”
“城破了也是個死，今日便與他拼了！”
無數雙手伸向了那座曾經高不可攀的豪宅。
高牆傾頹，棟樑崩塌，假山碎裂。
便是最瘦弱的老者，此刻亦咬緊牙關，扛起一塊比自己身子還沉的青石，步履蹣跚地奔向城牆。
葉無忌立於廢墟之上，默然注視著這一切，心中卻無半分快意，唯有更深沉的悲涼。
這只是第一家。
待這滿城豪宅盡數拆盡，又該拿甚麼去填那道永遠填不滿的豁口？
夜幕低垂，襄陽城頭燃起點點火把。
方才從豪宅拆下的金絲楠木棟樑，此刻成了最粗壯的滾木，靜臥在城垛之側。價值連城的太湖奇石，亦被砸成碎塊，化作了奪命的礌石。
葉無忌坐在箭樓的臺階上，只覺渾身氣力已被榨乾。
一杯溫水遞至唇邊。
“喝點吧。”
黃蓉挨著他坐下，藉著跳動的火光，用衣袖為他輕拭臉上的血汙。她的動作很輕，指尖卻在微微顫抖。
“今日……魯長老他……”
葉無忌飲了一口水，聲音沙啞得好似破舊的風箱。
黃蓉的手微微一頓，眼眶泛紅：“我知曉了。已著人……將他好生收斂了。”
“我當時便在他身側。”葉無忌怔怔地看著自己的手，彷彿那裡還殘留著魯長老鮮血的餘溫，“只消再快半分，我便能救下他。可恨那幾面盾牌，擋了我的去路。”
“那非你之過。”黃蓉柔聲安慰，輕輕握住他冰冷的手，試圖傳遞一絲暖意。
“蓉兒。”
葉無忌轉過頭，凝視著黃蓉那張在火光下略顯憔悴，卻依舊美得驚心動魄的容顏。
“我素來以為，只要武功夠高，這天下之大，便無我辦不成之事。”
他發出一聲自嘲的苦笑。
“如今方才明白，在這千軍萬馬的洪流面前，無論是我，是郭伯伯，抑或是五絕齊至……”
“終究，不過是隻稍大一些的螞蚱。”
“再如何蹦躂，也終有力竭之時。”
黃蓉心頭猛地一緊，她從未見過葉無忌流露出這般神情。那個總是帶著一絲壞笑，自信乃至狂傲的男子，此刻竟是在……畏懼麼？