官道之上黃塵滾滾，馬蹄印亂如落花。
常人奔行百里早已力竭氣衰，他體內九陽真氣流轉不休，此刻卻覺周身毛孔舒張，說不出的通泰暢快。這《九陽真經》回氣之速，確是天下無雙。
只是這剛猛無儔的熱力之中，隱患暗生。
每當他將內力催至極處，丹田氣海便隱隱作痛。那九陽真氣霸道異常，正自一點點侵蝕全真教“先天功”的根基。
“看來須得加緊了。”葉無忌心下暗歎。若是這幾股異種真氣不能水乳交融，終究是大患。
但他轉念一想，亂世之中，唯有這一身驚世=武功，方是立身保命的根本。
此刻倒也顧不了其他了。
極目遠眺，南陽城的輪廓已在蒼茫暮色中顯現。
這座扼守荊襄咽喉的重鎮，此刻籠罩在一片愁雲慘霧之中。
雖說南陽早已被蒙古人佔領，但是蒙人攻城卻不佔城，所以這座城池目前仍舊是由宋人駐守。只不過城內已經沒有兵丁。
城門口排起了長龍。
進城的百姓衣衫襤褸，扶老攜幼，眼中盡是驚惶之色。
守城的宋兵個個歪戴號帽，手中長槍當成了柺杖，賊眼只在人群中亂轉，全無半點禦敵的英氣，倒似足了市井無賴。
“站住！那個挑擔子的，過來！”
一名滿臉橫肉的兵丁用槍桿子攔住了一個老漢。
老漢嚇得哆嗦了一下，連忙放下擔子，賠著笑臉：“官爺，小老兒是進城賣炭的。”
“賣炭？”兵丁用槍尖挑開擔子上的破布，看了一眼黑乎乎的木炭，一臉嫌棄，“如今蒙古韃子要打過來了，朝廷下令嚴查奸細。我看你這炭裡頭藏著兵器吧？”
“冤枉啊官爺！這都是自家燒的木炭，哪來的兵器？”老漢急得都要哭了。
“少廢話！有沒有兵器，倒出來看看不就知道了？”
兵丁一腳踹翻了擔子，黑炭滾了一地。
他在炭堆裡亂翻了一通，自然甚麼也沒找到，最後啐了一口：“晦氣！滾滾滾！進城費十文錢！”
“十文？”老漢瞪大了眼睛，“前些日子不是才三文嗎？”
“漲價了！抗蒙不需要軍餉嗎？愛進不進！”
老漢無奈，在衣兜裡摸索半天，這才湊出十枚帶著體溫的銅錢遞了過去。
葉無忌站在隊伍後面，冷眼看著這一幕。
這就是大宋的江山。
外敵當前，不想著怎麼禦敵，反而把刀口對準了自己的百姓。
當真是“亂世之人，不如太平之犬”。
他大步走上前去。
“幹甚麼的？”兵丁見他揹著劍，氣度不凡，語氣稍微客氣了一些，但手還是伸了出來。
葉無忌沒說話，隨手丟出一塊碎銀子。
兵丁接住銀子，在手裡掂了掂，臉上立刻堆起了花一般的笑容：“公子請，公子請！一看公子就是去襄陽報效國家的義士，快請進！”
葉無忌懶得理會這種勢利小人，徑直入了城。
城內雖比城外喧鬧，卻透著一股惶惶不安。米鋪掛著“售罄”的牌子，藥鋪裡擠滿了搶購傷藥的人群。葉無忌正欲尋家酒樓打尖，忽聽街角傳來一陣喧譁與哭喊之聲。
“打！給我往死裡打！”
“這老東西不識抬舉，也不看看這是誰的地界！”
葉無忌眉頭微蹙，本不欲多管閒事，但這聲音太過刺耳，擾了他清淨。他緩步走去，只見人群中央，幾個錦衣惡奴正圍著一對賣唱爺孫拳打腳踢。
地上二胡已斷，那白髮老者頭破血流，蜷縮在地，死死護著懷中孫女。那少女約莫十四五歲，雖是一身布衣荊釵，卻難掩麗色，哭喊道：“求求各位爺別打了！爺爺受不住的！我們不唱了，這就走！”
“走？晚了！”
領頭的一個麻臉家丁一腳踢開少女的手，獰笑道：“我家少爺看上你，那是你幾輩子修來的福分。讓你去府上唱曲兒，是抬舉你！給臉不要臉的東西！”說著，探手便向少女髮髻抓去。
圍觀百姓雖面露不忍，卻是個個噤若寒蟬。
“住手。”
聲音平淡，卻清晰地傳入每個人耳中。
那麻臉家丁動作一頓，轉頭看去，只見一名青衫客立於人群之外，手中拿著個剛買的熱肉包，正自顧自地咬了一口。
“哪來的野小子？敢管趙府的閒事？”麻臉上下打量，見葉無忌衣著尋常，頓起輕視之心。
葉無忌嚥下口中食物，淡淡地道：“太吵了。要打滾遠些打，莫擾了大爺吃飯的雅興。”
“嘿！我看你是活得不耐煩了！”麻臉大怒，把手一揮，“哥幾個，先給這小子鬆鬆皮骨！”
三名惡奴立時丟下那對爺孫，氣勢洶洶地向葉無忌圍來。
葉無忌淵渟嶽峙，紋絲不動。直到那當先一人的拳頭距面門不過寸許，他才動了。
誰也沒看清他是如何出手的。
只聽“啪”的一聲脆響，那惡奴身子在空中轉了兩圈，重重摔落，半邊臉頰腫起老高。
餘下兩名惡奴不由得一呆。
“點子扎手！一起上！”
麻臉從腰間抽出一根短棍，那是平日裡用來打斷窮人腿骨的兇器，帶起一陣風聲，當頭砸下。
葉無忌眼中閃過一絲厭惡，身形微晃，避過短棍，反手一掌拂在麻臉頰上。這一掌他只用了三成力道，卻聽那麻臉慘叫一聲，整個人橫飛出去，撞翻了路旁菜攤，爛葉覆身，哼哼唧唧地再也爬不起來。
剩下兩人見狀，嚇得魂飛魄散，丟下棍棒抱頭鼠竄。
四周百姓先是一怔，隨即爆出一陣叫好之聲。
“打得好！”
“這幫趙府的狗腿子平日裡魚肉鄉里，今日總算是遭了報應！”
葉無忌拍了拍手，似是要拍去甚麼髒東西一般，走到那對爺孫面前，摸出一錠銀子拋下：“拿去治傷，速速離開這是非之地。”
老者顫巍巍地爬起，拉著孫女便要磕頭：“多謝恩公！多謝恩公！”
“且慢！”
一聲斷喝響起，中氣充沛。
人群自動分處，走出一名身形微胖的中年漢子。這人揹負五隻布袋，紅光滿面，身上那件百納衣雖補丁累累，細看之下竟是上好綢緞所制。
丐幫五袋弟子？
葉無忌雙眼微眯，心頭微動。
那五袋弟子大步走到場中，瞥了一眼滿地打滾的惡奴，又冷冷看向葉無忌，森然道：“好大的威風！竟敢在南陽城當街行兇，打傷我大宋抗蒙義士！”