葉無忌自太白峰下，徑直往重陽大殿行去。
還未踏入殿門，便聽見裡面傳來一陣喧鬧。
“葉師弟！”
人未至，聲先聞。
尹志平已自掌教位上離座，大步流星迎了出來，臉上堆滿熱絡笑意，便要來扶葉無忌：“你可算出關了！數日不見，為兄心中，真是想念得緊啊！”
葉無忌瞧著他那張熱切的臉，心中卻如古井不波。
此人野心勃勃，被自己廢了子孫根，竟還能裝出這般兄友弟恭的模樣，城府之深，倒教自己先前小覷了。
他身形微側，不著痕跡地避開了尹志平的雙手，只拱手為禮，淡然道：“不敢勞代掌教師兄掛心。”
尹志平雙手懸在半空，臉上笑意一僵，隨即若無其事地收回，轉而搭上葉無忌的肩，熱情不減地將他往殿內引去：“來來來，葉師弟，外頭風大，快請上座。”
他不由分說，將葉無忌按在僅次於自己的客座首位之上，又對著左右侍立的弟子朗聲吩咐：“眼下沒點活泛氣麼？還不快給葉師弟奉上新採的君山銀針！”
一番做作，滿殿道士盡收眼底，無不暗自揣摩。
尹志平這才清了清嗓子，端起了代掌教的架子。
“葉師弟，楊師弟，”
“此番襄陽之行，非為尋常走動。外頭，是蒙元鐵騎的滔天兇焰；裡頭，是我全真教的百年清譽。此行之重，關乎天下蒼生，你們二人，可明白麼？”
他見二人不語，又道：“你們皆是我全真三代弟子中的翹楚，此去襄陽，務必要謹言慎行，一言一行，皆代表我玄門正宗的臉面，萬不可墮了我全真威名。”
“到了襄陽城，見著郭靖郭大俠與丐幫黃蓉黃幫主，當多行請教。郭大俠乃當世巨擘，你們要代我全真上下，向他伉儷問安，萬不可失了禮數。”
“路上若遇江湖同道，亦切記以禮相待，我全真弟子，當有容納百川的氣度。”
這一番話，說得是滴水不漏，既有關切師弟的溫情，又有執掌教派的威嚴。
若非葉無忌深知其底細，險些都要以為這尹志平當真是個心懷教門，顧全大局的仁厚師兄了。
“代掌教師兄金玉良言，師弟自當銘記。”葉無忌站起身來，微笑拱手道，“定然不負師兄所託。”
楊過百無聊賴地站在一旁，只是抬手掏了掏耳朵，懶洋洋地打了個哈欠。
尹志平眼角不易察覺地抽動了一下，強壓下心頭火氣，卻也未當眾發作。
他轉而拍了拍葉無忌的肩膀，皮笑肉不笑地道：“那就好！路途遙遠，盤纏可還夠用？若有短缺，只管與我說，師兄這裡，絕不會虧待了自家兄弟。”
“多謝師兄厚愛，盤纏足矣。”葉無忌淡淡回道。
古墓中的金珠玉器，只怕比這整個全真教的積蓄還要豐厚，又豈會在意尹志平這點小恩小惠。
又虛情假意地寒暄了幾句，葉無忌便稱趕路要緊，與楊過一同告辭。
二人轉身踏出重陽大殿。身後，尹志平負手立於殿前，一直目送著他們的背影消失在山道盡頭。他臉上的笑容才一分分地冷了下去。
……
山路蜿蜒，松濤如怒。
葉無忌與楊過並肩而行，一路無話。
行至半山腰一處斷崖，二人不約而同地停下腳步，回首望去。
雲霧繚繞之間，重陽宮的殿宇飛簷在雲海中若隱若現，一如仙家樓閣，莊嚴肅穆。
葉無忌心中念頭起伏，恍如隔世。
誰能想到，不過兩年半光景，自己竟從一個手無縛雞之力的趕考秀才，成了如今這般身負絕藝的江湖人。
若非當年進京途中，恰巧遇上郭靖和楊過，自己怕是連這神鵰世界的大門都摸不到。
“葉師兄，你看那是甚麼鳥？身上五顏六色的，叫得跟唱曲兒似的，真好聽！”
楊過的聲音打斷了葉無忌的思緒。
他轉頭看去，只見楊過正指著遠處一株古松的樹梢，那裡立著一隻色彩斑斕的長尾小鳥，正自梳理羽毛，引吭高歌。
少年臉上，滿是對山下世界的嚮往。
這小子，當真是出了樊籠的鳥兒。
“下山之後，想去哪兒？”葉無忌唇角微勾，開口問他。
“想去的地方可太多啦！”楊過眼睛霎時放出光來，他興奮地掰著手指頭，“我想去揚州，聽說揚州的瘦馬非常出名，不知比草原上的馬如何？我還想去錢塘江，聽說錢塘大潮一浪翻過一浪！”
“騎揚州瘦馬，觀錢塘大潮，師兄，你不向往嗎？”
葉無忌嘴角忍不住抽搐，終究是吃了沒文化的虧。
“不急，”他拍了拍楊過的肩膀，“江湖路遠，日後再說。”
二人不再耽擱，身形一展，足下生風，朝著山下掠去。
此刻尚是五月底，距離八月十五的襄陽英雄大宴，尚有兩個多月。
時間充裕，二人也不急於趕路，索性放緩了行程，一路行俠，一路遊歷，倒也逍遙自在。
這一日，二人行至常樂鎮。眼見天色將晚，便尋了一家客棧歇腳。
客棧大堂里人聲鼎沸，喧囂嘈雜。南腔北調混雜一處，正自高談闊論，酒氣、汗氣與飯菜香氣混在一起，正是江湖上最尋常不過的煙火氣。
葉無忌與楊過尋了個靠窗的僻靜位子坐下，點了幾個小菜，一壺濁酒。
“列位聽說了沒？那個自稱‘歡喜佛’的淫賊，前幾日又在鄰縣犯事了！”鄰桌一個滿臉絡腮鬍的關西大漢，將酒碗重重往桌上一頓，壓低了聲音，眼中卻滿是怒火。
“何止是犯事！”他對面一個身形瘦削、眼窩深陷的漢子接過話頭，聲音更是陰冷，“簡直是喪盡天良，禽獸不如！上個月，城西王屠戶家的閨女，才剛過了及笄之禮，就被那賊人給……唉！”他說到此處，重重搖了搖頭，滿臉的憤恨與不忍。
“造孽啊！”席間有人嘆息。
“官府就不管麼？任由這等惡賊橫行？”
“管？如何管！”那絡腮鬍大漢啐了一口唾沫在地上，“前番關中‘三義莊’的三位莊主聯手圍剿，都是成名多年的好手，結果呢？連人家的衣角都沒摸到，反倒折了兩位兄弟！聽說那賊禿的武功邪門得緊，身法如鬼似魅，出手陰毒，不是我中原人士的路數。他頭上常年裹著一塊白布，倒跟天竺來的番僧一個打扮。”
“最可氣的是甚麼，你們知道嗎？”那瘦高個一臉神秘地湊近了些，聲音壓得更低，彷彿怕被甚麼人聽了去。
“那賊人前日竟放出話來，說他此番……看上了咱們鎮上何員外家的千金！”
此言一出，周遭幾桌的談話聲都靜了靜。
“他還給何家定了日子，就三天！”瘦高個眼中閃過一絲恐懼，“今晚便是第三日！他讓何員外把他家小姐洗剝乾淨了，在閨房裡乖乖等著！若是敢報官，或是請人助拳，便要……便要血洗何家滿門！”
“甚麼？！”
“竟有如此囂張狂悖的賊人！”
大堂之內，頓時一片譁然。
“砰！”
一聲脆響，楊過手中的酒杯竟被他生生捏出數道裂紋，酒水灑了一桌。他一張臉漲得通紅，少年人的血氣直衝頭頂，霍地站起。
“豈有此理！光天化日，朗朗乾坤，這天下，還有沒有王法了！”
鄰桌的幾人被他這突如其來的動靜嚇了一跳，紛紛轉頭看來，見是兩個年輕道士，臉上露出幾分詫異。
葉無忌抬手，對一旁戰戰兢兢的小二招了招手，聲音平穩：“小二，給那幾位壯士，再送一壺上好的‘竹葉青’過去，算在我的賬上。”
那幾位漢子見葉無忌一身玄色道袍，氣度沉凝，又這般客氣，臉上警惕之色稍減。
絡腮鬍大漢抱拳道：“多謝這位道長了。只是此事……唉，道長還是莫要摻和為好。”
葉無忌端起自己完好的酒杯，朝著那桌遙遙一敬，目光清冽。
“路見不平，拔刀相助，本是我輩習武之人的分內之事。”
他放下酒杯，這才開口問道：“幾位大哥可知，那採花賊約的是何時辰？”
瘦高個嘆了口氣，搖了搖頭：“那賊人傳話，說是今夜子時。”
“那何員外呢？他難道就坐以待斃？沒去報官，或是請江湖好手幫忙？”楊過忍不住追問，聲音中滿是焦急。
絡腮鬍大漢冷笑一聲，臉上滿是不屑：“幫忙？何員外那老小子，出了名的貪生怕死！我聽說，他這兩日早已閉門謝客，誰也不見，連官府都沒去報備一聲。看那架勢，竟是……竟是真打算犧牲自己女兒，以求全家平安了！”
“甚麼！”楊過如遭雷擊，雙拳捏得咯咯作響。
“這……這還是人做的事嗎？！虎毒尚不食子啊！”
葉無忌伸手，按住了楊過肩膀，示意他稍安勿躁。他目光轉向那幾位漢子，又問：“那何員外家在何處？”
瘦高個抬手，指了指窗外東面。
“不遠，就在鎮東頭，最大最氣派的那座宅子便是。門口掛著兩個扎眼的大紅燈籠，好認得很。”
葉無忌點了點頭，心中已然有了計較。他不再多問，只是與楊過默默地吃著酒菜。
大堂裡的議論聲漸漸平息，食客們吃飽喝足，各自回房歇息去了。
夜漸深，窗外月上中天。
葉無忌放下了手中的筷子。
幾乎是同時，楊過也抬起了頭來。
“師兄，這事……”
葉無忌的回答只有三個字。
“管定了。”