南極。
這是一片被極寒與冰雪統治的荒蕪大陸。
終年覆蓋著厚達數千米的冰蓋，天地間一片純白，無邊無際，彷彿整個世界都被凍結在某個永恆的瞬間。寒風呼嘯如刀割，刮在臉上生疼，氣溫常年在零下幾十攝氏度，冷得讓人連呼吸都覺得刺痛。
空氣乾燥稀薄，幾乎沒有樹木與植被。只有裸露的黑色岩石，零星點綴在冰原邊緣，像這片白色世界裡唯一的雜色。
海面冰封萬里。
浮冰與冰山連綿不絕，在寂靜中緩緩漂浮，隨著洋流漂向未知的遠方。偶爾傳來冰裂的巨響——咔嚓——轟隆——那聲音震耳欲聾，在空曠的冰原上回蕩，像是大地在呻吟。
這裡白晝與黑夜會持續數月。
極晝時，陽光微弱卻永不落下，天邊總是泛著朦朧的灰白色。極夜時，則陷入漫長的黑暗，伸手不見五指，唯有絢爛的極光在天際搖曳，綠的、紫的、紅的，像一條條巨大的綢帶，在夜空中舞動。
整個世界空曠、凜冽、寂靜到極致。
荒涼而壯麗。
這是藍星上最嚴酷，也最純淨的絕境。
而就在這片寒冷嚴酷的某處冰屋內，卻是另一副景象。
冰屋不大，但很結實。厚厚的冰磚壘成牆壁，擋住了外面肆虐的風雪。屋裡燒著一個正旺的火爐，橘紅色的火光跳動著，把整個屋子照得暖洋洋的。
火爐上，放著幾個烤得有些發黑的土豆。表皮焦黑，裂開幾道口子，露出裡面金黃色的瓤，冒著熱氣，散發出誘人的香味。
三個人圍坐在火爐旁。
他們都穿著厚實的保暖衣服，臃腫得像三隻企鵝。但在這零下幾十度的南極，這樣的打扮是必須的。
此刻，王胖子正盯著爐子上那幾個烤土豆，眼睛都直了。
他伸手拿起一個，也不嫌燙，在手裡顛了顛，然後吹了吹，也沒扒開外面那層烤焦的黑皮，直接咬了一口。
“嘶......哈......”王胖子一邊嚼著，一邊發出滿足的聲音，“燙燙燙......但真香！”
胡八一坐在王胖子對面，看著他那副吃相，忍不住也拿起一個土豆，也沒扒皮，直接往嘴裡放。
“嗯，確實香。”
雪莉楊坐在旁邊，看著他倆那副模樣，無奈地搖搖頭。
“我說，你倆講究點，扒了皮再吃不行嗎？那層皮都烤成炭了，能吃嗎？”
王胖子嚼著土豆，含糊不清地說：“楊參謀，你說這話就外行了。烤土豆這玩意兒，就得帶著烤焦的外皮吃，這樣才最香！”
胡八一在旁邊點頭附和：“沒錯。胖子這話說得對。扒了皮，就沒那個味兒了。”
雪莉楊看著他倆，徹底無語了。
“行行行，你倆是行家，我服了。”
說著，她也拿起一個土豆，但沒學他倆，而是細心地扒掉那層烤焦的黑皮，露出裡面金黃色的瓤，然後小口小口地吃著。
王胖子看著雪莉楊那斯文的吃相，搖搖頭：“楊參謀，你這樣吃，沒靈魂。”
雪莉楊翻了個白眼：“我就喜歡沒靈魂的吃法。”
三人正吃著，冰屋的門忽然被推開了。
一股冷風猛地灌進來，吹得爐火晃了晃。一個年輕人彎腰爬進來，站在門口，拍了拍身上的雪。
他穿著一身厚厚的保暖服，帽簷上掛滿了冰碴，臉凍得通紅，但精神很好。
“三位首長，喬主任喊你們過去開會。”
胡八一愣了一下，然後點點頭：“好，我們現在就過去。”
他把手裡剩下的半個土豆幾口塞進嘴裡，拍了拍手，站起身。
王胖子和雪莉楊也站起來。
三人整理了一下衣服，跟在那個年輕人後面，爬出了冰屋。
外面，依舊是一片白茫茫的世界。
風很大，颳得人站都站不穩。雪粒打在臉上，像細小的刀子，生疼。
胡八一眯著眼睛，跟著前面那個年輕人，深一腳淺一腳地往前走。
走了十多米，前方出現一個更大的冰屋，是臨時指揮部。
胡八一掀開厚重的門簾，鑽了進去。
裡面比他們住的冰屋大得多，也暖和得多。中間燒著一個大火爐，爐火正旺。圍著火爐，擺著幾張簡陋的桌椅。
桌子後面，坐著兩個人。
喬天行坐在正中間，穿著一身灰色的保暖服，戴著眼鏡，正低頭看著甚麼檔案。旁邊坐著一個穿著道袍的老者，老者是老天師的大弟子張乾鶴。
看見胡八一三人進來，喬天行抬起頭。
“來了？坐。”
胡八一三人找了位置坐下。
喬天行放下手裡的檔案，看著他們：“叫你們來，是有一個重要訊息要通知你們。剛才張道長又感應了一下，天門就在咱們營地後面，最大的那道冰川裂縫裡，而且，天門開啟的時間，就在這兩天了。”
張乾鶴在旁邊點點頭：“沒錯。我上午特意再次確認了一次。”
王胖子聽了，眼睛一亮：“終於要開了！咱們都等一個多月了！”
胡八一沒說話，但眼神也亮了。
雪莉楊問：“喬主任，具體甚麼時候能確定嗎？”
喬天行搖搖頭：“這個沒法確定。但你們要做好準備，隨時可能出發。”
胡八一點點頭：“明白。”
喬天行看著他們，語氣鄭重起來。
“你們這次的任務，非常重要。那個外面的世界，我們一無所知。你們是第一支探險隊，肩負著探索、記錄、評估的重任。”
頓了頓，他又開口說道：“記住，安全第一。遇到危險，第一時間撤退，不要逞強。”
胡八一立馬保證：“請首長放心，我們一定完成任務。”
喬天行點點頭：“行了，回去準備吧。”
胡八一三人站起身，敬了個禮，然後退了出去。
外面，風還在刮。
天邊，隱隱約約有極光在閃爍。
胡八一站在冰屋門口，看著那片絢爛的光，沉默了一會兒。
“老胡，想甚麼呢？”王胖子走過來。
胡八一收回目光：“沒甚麼。走吧，回去準備。”
三人往自己的冰屋走去，身後，極光還在天際搖曳。