若是陛下親自施展，貧僧怕是連看都看不懂，更別說解了。”
“虛明！”
玄悲臉色一沉，低聲呵斥。
段正淳頓時面色漲紅，尷尬得幾乎站不住腳。
段正明也略顯錯愕，心下暗忖：淳弟雖不及我精純，但也修至四品境界，豈能說是“只練皮毛”？
然而他並未動怒，只是略帶玩味地看向虛明。
虛明故作恍然，訕訕笑道：“哎呀，貧僧一向嘴直，說話不過腦，得罪之處，還請多多包涵……呵呵。”
誰信你這話是無心說漏嘴的！段正淳與玄悲同時額角浮現黑線。
“噗——”
甘寶寶、秦紅棉和刀白鳳三人忍不住笑出聲來。
眼看段正淳吃癟，她們心裡竟是說不出的暢快。
鍾萬仇見自家娘子發笑，醜臉上頓時堆滿笑容，眼神卻有意無意地瞟向段正淳，滿是譏諷之意。
虛明瞥他一眼，心中暗歎：甘寶寶此刻笑意盈盈，分明是對段正淳舊情難斷……你這頂綠帽，怕是要戴到入土那天了。
段正淳被三女一笑，先前的窘迫反倒煙消雲散，只剩滿臉苦笑。
段正明輕輕搖頭，語重心長道：“淳弟，你的武學確是荒廢了些。”
段正淳回神，慚愧低頭：“是。”
“陛下！”刀白鳳急步上前，聲音微顫，“譽兒被他們擄走，求您務必設法救他回來！”說著，指尖直指鍾萬仇。
鍾萬仇冷哼一聲，再度擋在甘寶寶身前，毫不退讓。
“此事我已盡知。”
段正明語氣平靜，目光轉向鍾萬仇三人，淡淡道：“三位請回吧。
三日之內，我段氏自會派人前往萬劫谷，接回段譽。”
“你要放我們走？”
鍾萬仇幾乎以為自己聽錯了。
段正淳立即反對：“不可放他們離去！”
段正明側目看他一眼，語氣卻不重：“我段家子弟若陷他人之手，自有家人親族出手相救，何須挾持旁人以作要挾？”
段正淳臉上一熱，頓覺自己方才念頭狹隘，有失皇室氣度，更辱沒了段氏門風。
“嘿，你這老傢伙，倒比段正淳那負心漢強上許多。”
鍾萬仇冷笑中帶著釋然，心頭一塊大石終於落地。
“送客。”
段正明只吐出兩個字。
甘寶寶與秦紅棉臨行前，皆回首望了段正淳一眼。
段正淳偷瞄皇兄神色，不敢回應，只能低頭沉默，避開了那兩道複雜目光。
虛明將一切看在眼裡，腦海中不由浮現出王語嫣與邀月的身影，剎那間，竟有些懂得段正淳此刻的百般滋味。
“呸！他是風流債纏身，我可是清清白白的處男，懂個鬼啊！”
虛明心中暗罵一句，再看段正淳時，眼神裡卻多了一絲莫名的不爽。
這種情緒來得莫名其妙，或許……只是因為他心底那一點點，極其微弱的——嫉妒罷了。
“陛下這般從容地放走鍾萬仇三人，想必心中已有萬劫谷的下落了！”
鎮南王府一間雅緻暖閣內，刀白鳳目光殷切地望著保定帝段正明。
暖閣中，段正明端坐主位，段正淳與刀白鳳分坐右側，玄悲與虛明則相對而坐於左首。
段正明略一沉吟，緩緩道：“‘萬劫谷’這個名字……我也是頭一回聽聞，實在陌生。”
刀白鳳頓時急了，語氣裡帶著幾分責怨：“您連地方都不清楚，竟還讓他們就這麼走了？若尋不到人，譽兒豈不是……”話未說完，眼圈已紅，淚水悄然滑落。
這時，虛明目光微動，瞥了瞥神色泰然的段正明，輕聲道：“王妃不必憂心，那三人早已將萬劫谷所在，無意間透露給了陛下。”
“啊？”
刀白鳳淚痕未乾，急忙轉頭看向虛明，“你這話是甚麼意思？”
段正明輕啜一口茶，眼角含笑，也朝虛明投去一眼。
虛明淡然一笑：“鍾施主一家世代居於萬劫谷，他今日離府而去，自然是要歸家。
只要派人暗中跟隨，便能順藤摸瓜，尋到谷中所在。”
刀白鳳恍然大悟，旋即望向段正明，見他微微點頭，口中徐徐道：“他們擄走譽兒，並未加害，可見別有所圖。
既有所求，便不會輕易傷他性命，眼下應無大礙。”
“原來如此。”
刀白鳳心頭一塊石頭落地，輕輕籲出一口氣。
“淳弟，去安排些素齋，兩位高僧遠來不易，不可失禮。”
段正明吩咐一句，又轉向玄悲，溫言道：“大師所獲訊息，可否詳述一番？”
段正淳領命退下張羅飯食，玄悲便將【燕龍淵】所言、途中遭遇本觀之事，一一稟明。
“段延慶……竟是當年的延慶太子。”
段正明低眉沉思良久，終是輕嘆一聲，“看來，天龍寺那邊，怕是不會插手此事了。”
“延慶太子……他帶走譽兒，究竟意欲何為？”
刀白鳳蹙眉發問，餘光掃過上首的段正明，心中暗忖：若要報復，不該先衝著……龍脈正統才對？
“莫非……”
她神色微變，似有所悟，卻又立刻搖頭，心想：不可能，他絕不可能知道那個秘密！
段正明沉聲道：“我膝下無子，皇位遲早傳於譽兒。
延慶太子此舉，恐怕正是想借譽兒脅迫於我。”
“或許，並非只為脅迫。”
虛明忽然開口。
“哦？”
段正明抬眼看他，語氣溫和，“大師有何見解？”
刀白鳳也睜大眼睛，滿是期待地望向虛明。
“有話直說，不必迂迴。”
玄悲皺眉催促。
虛明抿了抿嘴，低聲嘟囔了一句，這才正色道：“陛下執掌大理多年，政通人和，百姓擁戴。
反觀延慶太子，如今身為四大惡人之首，聲名狼藉。
即便陛下迫於壓力讓出皇位，朝中文武、黎民百姓，又有幾人會認他為主？”
“若他真想重返大理、重登大寶，需做三件事。”
“哪三件？”
剛返回座位的段正淳忍不住插話，滿臉好奇。
“其一，敗壞陛下與王爺這一支段氏宗室的名聲；其二，洗脫自己惡人身份，重塑聲望；其三，將你們逐出權力中樞，取而代之。”
段正明眉頭微皺：“你的意思是，擄走譽兒，是為了玷汙我段氏門楣？”
“貧僧不過揣測罷了。”
虛明謙遜地垂首，隨即頓了頓，又道：
“至於如何敗壞名聲……世子身份尊貴，縱使有些風流韻事，也不過落個輕狂之名；哪怕行事出格些，如私會女子、強佔民宅之類，世人最多斥其紈絝，尚不足以動搖宗室威信。”
聽到此處，段正淳與段正明兄弟二人皆面色發緊。
風流也就罷了，可若真扯上強奪民女、欺凌弱小……這樣的醜聞都算不得抹黑？那咱們段家到底得有多不堪，才夠資格被“抹黑”啊！
“虛明！”
玄悲臉色一沉，“慎言！”
虛明縮了縮脖子，小聲道：“我只是在推演對方可能的手段……分析而已，純屬邏輯推導，不帶偏見。”
段正明強壓心頭不適，臉上依舊帶著笑意：“小師父儘管直言。”
虛明輕應一聲，接著道：“段世子身為大理國未來的儲君，若要藉此動搖段氏皇族的聲譽，無非兩條路。
其一是利用他身份做文章——譬如逼他簽下割地賠款、屈辱求和乃至和親外邦等協議，損國體、失民心。
不過……延慶太子本就出自段家血脈，料他也未必會用這般傷及祖宗根基的手段。”
“那第二條呢？”他頓了頓，目光轉向段正淳，語氣微沉，“敢問王爺，除王妃之外，可還有旁的侍妾？”
段正淳略一遲疑，隨即搖頭：“我此生只娶了鳳凰兒一人，再未納其他女子。”
“哼。”
刀白鳳冷哼出聲，眉宇間透著譏誚，卻終究沒有多言。
虛明並不罷休，又追問：“既無側室，那女兒可有？”說著，視線移向段正明，“大理可立過公主之位？”
段正明亦搖頭：“我膝下無子無女，大理目前並無公主。”
段正淳聞言微微一滯——他前兩日才認回一個女兒，更清楚自己尚有兩個骨血流落民間。
“嘿嘿，私生的女兒算不算？”
刀白鳳冷笑開口，話語如針。
“真有女兒！”
虛明故作震驚，隨即壓低聲音急道，“人在哪兒？得趕緊找出來！”
“找她做甚麼？”刀白鳳皺眉，眼神警惕。
玄悲、段正淳與段正明皆轉頭看向虛明，滿臉疑惑。
見眾人神色茫然，虛明心中忽然掠過一絲不安，彷彿自己的念頭太過陰暗。
“不，不是陰暗……這是未雨綢繆！”
他強行穩住心神，沉聲道：“倘若段世子被人設計，捲入亂倫醜聞，不論他是主動還是遭人陷害，對段氏一族都是致命打擊……”
“你說甚麼！”
段正淳與段正明霍然起身，臉色鐵青，心中已然掀起驚濤駭浪。
若真發生此事，段家顏面何存？
刀白鳳眉頭微蹙，悄然瞥了段正淳一眼，唇角輕輕咬住，似有隱憂。
虛明一直暗中觀察她的神情，發現相較於兩位段王爺的震怒惶恐，刀白鳳雖表面鎮定，眼底卻藏著一絲難以察覺的波動。