“沒人敢排？”
虛明驚訝，“您是說沒人敢自稱天下第一，還是說大家不認可有這麼一個人？”
“自封為天下第一的人多了去了，但我說的是沒人敢真正給那些有資格爭奪第一的高手排座次。”
玄悲又笑道：“就連百年前的美人榜，都沒人敢排了。”
“美人榜？”虛明頓時來了興趣。
“天機閣通曉天下萬事，百年前曾專門對江湖中的高手、美人，甚至兵器做過排名。”
“那後來呢？他們為甚麼不再排了？”
虛明暗自揣測。
玄悲緩緩說道：“世事難料，人外有人。
榜單一出，未上榜的不服氣，上榜卻沒坐第一的也心裡不痛快。
因為這些榜單，江湖中發生過不少爭鬥。”
“最後，中原九大派聯合大周朝廷對天機閣發難，從此之後，天機閣便再未公開發布過榜單。”
“原來如此……”虛明若有所思，“不過您剛才說九大派聯合大周朝廷？”
他略顯疑惑，“九大派要打壓天機閣我能理解，但大周朝廷為何也插手了？”
在虛明看來，朝廷樂見江湖混亂才對。
玄悲眼中閃過一絲異樣，輕笑一聲：“因為那一屆的天機老人，把周高宗的皇后排在了美人榜第六，又把高宗寵愛的一位妃子排到了第三。”
虛明恍然大悟，脫口而出：“這天機老人不是找死嗎！”
在這個世上生活了七八年，他雖一直身處少林寺，卻已大致瞭解這方世界的格局。
在這片江湖中，最大的勢力不是別人，正是大周皇朝！
玄悲低聲說道：“那位天機老人被大周皇族的高手擒住，送進了宮裡……在那裡做了三十年太監，最終鬱鬱而終。”
虛明一時語塞。
好霸道！好直接！
“從那之後，天機閣再也不敢輕易公佈榜單了。”玄悲感嘆道。
一路上，玄悲與虛明談天說地，整整三日未曾斷過，說了無數江湖趣聞。
第三日傍晚，兩人抵達泰山腳下的泰安城。
“師叔祖，丐幫總舵遠在信陽，為何偏偏要選在泰山舉辦這次大會？”將馬匹寄放在客棧後，虛明忍不住問出心中的疑問。
“丐幫創立之時，總壇並不設在信陽，而是在泰山。”
玄悲語氣簡明地說了一句，接著道，“再說，泰山乃五嶽之首，自古便有帝王封禪的傳說，論氣勢，泰山大會自然比信陽大會更有名頭！”
“並且，每一位丐幫幫主，最終也都長眠於泰山腳下。”
虛明聽罷，沉吟片刻，頓時明白為何這次大會要選在泰山舉行。
兩人一路邊走邊談，不一會兒便抵達了丐幫在泰山的分舵——大安分舵。
這分舵位於城郊，是一處規模宏大的宅院。
門口站著兩名打扮成乞丐的年輕人，各自握著一根竹杖。
“阿彌陀佛，貧僧乃少林玄悲，煩請施主通傳一聲。”
站在門前，玄悲雙手合十，神情莊重，宛如一位得道高僧，與方才和虛明低聲談笑的模樣判若兩人。
“還請大師稍候。”
左側的一人聽聞玄悲來自少林，立刻恭敬地回應了一句，隨即轉身入內通報。
還未等多久，宅院深處便傳來一聲洪亮的笑聲。
“還通甚麼報，玄悲大師來了，我豈會不知！”
話音未落，大門應聲而開，幾道身影出現在門口。
虛明抬眼望去，只見最前方是一位鬚髮皆白的老者，身形雖顯蒼老，步伐卻依舊穩健有力。
他立刻在心中浮現出這個名字：汪劍通！
虛明略一打量，暗自思忖：此人外強中乾，氣息虛弱，脈象紊亂，恐怕命不久矣。
想來應是舊傷復發，加上年事已高，難以迴天。
“除非有先天命格之人相助，否則無可挽回。”
再往他身後一看，一共十人，可惜喬峰不在其中。
“貧僧玄悲，見過汪幫主。”
玄悲微微點頭，單手合掌行禮，臉上帶著溫和笑意。
“還講甚麼客套話，快請進！”
汪劍通一把拉住玄悲的手臂，將他帶入院中。
玄悲曾幾次到訪過丐幫總舵，對汪劍通及他身後的幾人也都熟悉，自然無需多做介紹。
至於虛明，在這種場合，只能悄然站在玄悲身後，不言不語。
進入正堂後，虛明並未落座，而是站在玄悲身後。
兩人寒暄幾句後，玄悲從懷中取出一封玄慈託付的信，遞給汪劍通道：“這是玄慈師兄特意託貧僧親自呈交汪幫主的，並交代必須親手交到汪幫主手中。”
汪劍通神色一正，心中隱約猜到信中內容可能不簡單。
目光落在信封上的火漆印上，他並未多加懷疑，畢竟送信之人是少林玄悲，這便已足夠可信。
拆開信封，抽出信紙，汪劍通開始默讀：
“劍髯兄臺：憶往昔共度歲月，與兄相隨如意。
朝夕相處，欣然相伴，忘卻塵世，不覺晝夜流轉……”
讀到此處，汪劍通眉頭微皺：“這玄慈怎麼寫起文言來了？”
繼續往下看：
“回首往事，是非已遠，人已成煙，事已成灰。
孤影獨行，醉臥而醒，方知一切皆如鏡中水月，花落霧中，終究不過一念之間！情至筆隨，辭亂意雜，望兄珍重！”
讀完之後，汪劍通一臉茫然。
“這真是玄慈寫的？”
他再看一遍，字跡確實熟悉，應是玄慈親筆無疑。
更何況信是玄悲親自送來的，斷無造假可能。
可再讀一遍，他依然一頭霧水。
“玄慈這老弟，該不會是寫詩了吧……”汪劍通心裡嘀咕，畢竟他素來不喜文墨。
他將信紙疊好，望向玄悲，沉吟片刻後問道：“玄慈方丈託大師送信時，可還有其他交代？”
站在玄悲身後的虛明，面上平靜如常，心中卻早已笑開了花。
玄悲略一思索，答道：“玄慈師兄對汪幫主的身體狀況頗為掛念。”
汪劍通眼神微斂，再次將信看了一遍，隨後抬眼掃視堂中眾人。
最終，他的目光落在末座一人身上。
“冠清，你隨我進來。”
說罷，他向玄悲略表歉意：“勞煩大師稍候。”
話音落下，他帶著全冠清走入內堂。
“全冠清……”
虛明將目光投向汪劍通口中的“冠清”，眼神微微一縮，心中念頭一閃，立刻明白了汪劍通為何此時要單獨叫他過來問話。
十方秀才——全冠清的這個稱號，虛明並不陌生。
他記得在天龍世界的劇情中，蘇星河曾邀請此人參加珍瓏棋會。
“這信的內容……我自己也搞不清楚呢。”
虛明心中暗自嘀咕，嘴角卻浮現出一絲若有所思的笑意。
屋內，汪劍通將手中信箋遞給全冠清，“你是我丐幫最懂文墨之人，幫我看看，玄慈寫的這些話，到底是啥意思。”
全冠清雖然心中狐疑，但還是低頭接過信，靜靜閱讀起來。
讀完一遍，他眉頭微蹙，只是這細微的變化並未被旁人察覺。
“這……怎麼像是首情詩？”
他抬眼偷瞄了汪劍通一眼，心中越發覺得古怪。
又細讀一遍，再聯想到汪劍主近來的身體狀況，以及玄悲之前提到的“玄慈師兄很關心汪幫主的健康”，全冠清漸漸摸清了一些端倪。
“玄慈方丈，果然非同凡響。”
當他將信中內容逐一理清後，忍不住低聲讚歎了一句。
“快說，他到底寫了啥？”
汪劍通急切地追問。
全冠清將信紙遞到汪劍通面前，緩緩說道：“玄慈方丈落筆之時，情緒激動，心緒翻湧。
信中說您與他相識已久，早年曾一同結伴行走江湖。”
汪劍通點頭回應：“當年初遇，確實一見投緣，也曾同路同行。”
全冠清心中一鬆，暗道自己果然猜對了。
而屋外的虛明，不自覺地摸了摸鼻子。
裡屋與外堂僅隔一堵牆，加上門並未關嚴，尋常人也能隱約聽到裡面的聲音。
汪劍通請全冠清入內，並非有意隱瞞眾人，只是有些難為情，畢竟連一封信都讀不懂，確實不太體面。
正堂中，丐幫眾人也都豎著耳朵聽，唯有玄悲，閉目沉心，做到了“非禮勿聽”。
屋內，全冠清繼續解釋道：“您和玄慈方丈許久未見，近日聽聞您身體欠佳，頗為牽掛，不由回想起過往同行江湖的點點滴滴……”
“就沒有別的意思了嗎？”
汪劍通皺起眉頭，總覺得玄慈不會無緣無故寫這麼一封懷舊信。
全冠清再度默唸一遍，遲疑道：“這封信字裡行間透著一股深深的寂寞之感，似乎不僅是對您的懷念，還隱隱牽動了他對一些故人往事的追憶……只是di才疏學淺，難以完全參透玄慈方丈的心意。”
說著，他低下頭，神色略顯慚愧。
“故人？”
汪劍通低聲重複了一遍，眉頭皺得更緊。
“您明白了？”
全冠清抬頭望向他。
汪劍通點了點頭，沒再解釋，只轉身走出了裡屋，重新回到正堂。
虛明心裡一陣發緊，恨不得抽自己兩下。
“完了完了，這都能被猜中！”
他懊惱不已。