師妃暄一愣，眉梢微挑，神色登時微妙起來。
蕭墨只微微頷首，未置一詞。
只要兩人不介意，他便毫無顧慮。
付了銀錢，他領著二人拾級而上。
客棧裡眾人瞧見這一幕，無不側目低語：
“瞧見沒？俊和尚帶倆絕色姑娘，擠一間房？”
“這和尚怕不是修行修歪了路子……”
“嘖，福氣真厚啊！”
笑聲、嘖嘆聲、豔羨聲，在廳中悄然浮動。
夜色漸深。
天下會，議事大殿。
雄霸端坐高座，面色沉靜如鐵，手中正捏著一份密報細細翻閱。
忽然，殿外腳步聲由遠及近，沉穩中透著一絲滯澀。
聶風跨檻而入，衣衫微亂，氣息尚未全平。
“嗯？”
雄霸擱下密報，目光如刃，一瞬鎖住他：“風兒，你回來了。”
聶風單膝點地，垂首抱拳：
“師父，徒兒辦事不力……斷浪，被救走了。”
“哦？”
雄霸眉峰一蹙，聲音微沉：
“斷浪修為遠遜於你，怎會失手？”
聶風毫不隱瞞，將蕭墨出手、自己敗北之事，一一道來。
“蕭墨？”
雄霸臉色倏然一沉，指節緩緩叩擊案沿。
前有步驚雲折戟，今又聶風鎩羽——
兩大絕世天驕，俱通三絕神功，臻至宗師圓滿，竟皆非其敵？
他閉目片刻，再睜眼時，眸底竟浮起一絲罕見的灼熱：
“此人，確是人中龍鳳。”
旋即揮袖：“你先退下。”
眼下最緊要的，不是追查蕭墨，而是穩住風雲二子。
聶風一走，雄霸獨坐殿中，眼中寒光凜冽如刀：
“風雲……我絕不會讓你們，成為我踏碎山河的絆腳石！”
武當山，後山深處。
此刻山崖疊翠之間，黑壓壓聚滿了武當弟子，鴉雀無聲。
七俠列於前排，個個屏息凝神，目光灼灼望向山腹洞府。
方才那一道沖霄而起的氣息，磅礴浩蕩，令人心悸膽寒——
莫非……掌門張真人，今日破關而出？
彼此對視間，喜意難掩，卻也藏著幾分忐忑。
此前敗於蕭墨之手，武當顏面幾近掃地……
正思量間，洞府上方忽有祥雲翻湧，霧氣蒸騰如沸。
緊接著，一位白髮如雪的老者踏雲而出，道袍獵獵，仙風撲面。
舉手投足間，渾然天成，彷彿天地初開時那一縷清氣所化。
不是張三丰，還能是誰？
“恭迎師尊出關！”
“恭迎師祖出關！”
山呼海嘯般的叩拜聲轟然響起。
張三丰含笑點頭，拂袖輕抬，未多言語。
宋遠橋搶步上前，聲音微顫，難掩激動：
“師尊……您，可是踏入陸地神仙境了？”
那武當頃刻間便能登頂大明武林之巔！
聽宋遠橋開口相詢，武當弟子們頓時交頭接耳、議論紛紛：
“瞧師尊氣色沉凝如淵，八成是破境了！”
“準沒錯，定是踏過那道門檻了！”
“以師祖這等通天修為，邁入陸地神仙之境，不過是水到渠成！”
張三丰聞言，只微微一笑，神色從容淡泊，緩緩道：
“尚未圓滿，僅是半隻腳跨進了門檻。”
此言一出，滿場譁然。
“竟還未真正突破？”
“可光是半步，已震古爍今！”
“不錯！師尊既已觸到那層天幕，登臨絕頂，不過早晚之間！”
張三丰對此不置可否，只將目光徐徐掃向武當七俠。
七人一觸他視線，俱是一怔，身形微滯。
本想稟明蕭墨之事，話到嘴邊卻齊齊卡住——
蕭墨不過一介後生，他們七人聯手，更佈下鎮派至寶“真武七截陣”，竟仍被其摧枯拉朽般擊潰。
這般顏面盡失的窘事，如何啟齒？
“嗯？”
張三丰見眾人神色異樣，眉峰微蹙。
略一思忖，他眯起雙眼，聲音清越而沉：“我閉關這些時日，江湖上可是出了甚麼變故？”
話音未落，七俠齊齊垂首，肩頭微沉，神情難掩赧然。
“嗯？”
張三丰眸光一沉，聲調低了幾分，字字清晰：
“怎麼？
為師的話，你們沒聽見？”
宋遠橋深吸一口氣，終於抬起了頭，聲音低緩卻字字清晰：
“師尊閉關期間，三師弟奉命追奪屠龍寶刀。”
“豈料半途橫空殺出個名叫蕭墨的和尚。”
“此人不但奪刀而去，更重創三師弟，斬我武當十餘名弟子。”
說到此處，他喉頭微哽，頓了一頓。
張三丰面色微凜，低聲重複：“蕭墨……”
宋遠橋頷首，隨即補充：
“正是蕭墨。”
張三丰略一點頭，又問：“此子，可是少林出身？”
“這……”
宋遠橋一怔，其餘六俠亦面露茫然。
稍作遲疑，他才答道：
“尚無確證，暫不知其師承。”
“但此人年歲極輕，已被天機樓並列為‘先天至尊’與‘天驕至尊’雙榜榜首！”
張三丰聞言，眼中掠過一絲真正的訝異：
“竟有如此驚世之才？”
宋遠橋略一頓，抿唇續道：
“後來，天鷹教在王盤山設壇揚刀立威。”
“我等兄弟同赴，再遇蕭墨。”
“本欲當眾討回顏面，洗雪前恥。”
“可……”
話鋒陡然一滯，他嘴唇微動，終究沒能說下去，只低頭凝視著自己緊攥的拳頭。
其餘六俠亦垂首不語，面色黯然，連呼吸都放得極輕。
“可甚麼？”
張三丰眉宇一壓，語氣陡然肅然。
宋遠橋長長吐納一口濁氣，終於坦然道：
“可我七人結陣而戰，使出真武七截陣，仍被他……一招破盡。”
言畢，他抬眼望向張三丰，雙膝一屈，抱拳伏地：
“師尊，我等折損武當威名，請師尊責罰！”
話音落地，其餘六俠亦齊刷刷跪倒，聲音低沉而齊整：
“請師尊責罰！”
“嗯？”
張三丰靜默片刻，未斥未怒，反將眉頭舒展，長嘆一聲：
“都起來吧。”
“能敗於這等奇才手下，非恥，實乃幸事。”
頓了頓，他眼中浮起一抹久違的興味，唇角微揚：
“聽你這麼一說，我倒真想見見這位蕭墨小和尚了。”
……
光陰流轉。
一間尋常客棧內。
晨光斜透窗欞，蕭墨三人已然起身。
師妃暄偷眼望去，只見蕭墨正盤坐於窗畔調息，面如冠玉，氣息悠長。她臉頰微燙，心口怦怦直跳——
這還是她頭一回與男子獨處一室，而那人，偏偏是他。
這些日子相處下來，她早已芳心暗許，每每念及蕭墨，心跳便如擂鼓。
江玉燕卻自在得多，甚至帶著幾分熟稔笑意。
此前她早與蕭墨同宿過夜，那時她已甘願傾身相付，誰知他竟恪守分寸，拒而不納，端方如松。
兩雙秋水般的眸子靜靜落在蕭墨身上，柔情似水，不加遮掩。
蕭墨卻渾不在意。
他既已被逐出少林，便再非佛門中人；那些青燈古卷裡的戒律清規，早隨山門鐘聲一同遠去，再縛不住他分毫。
“醒了就動身吧。”
他起身撣了撣衣袖，聲音清朗。
三人略作收拾，未作停留，徑直離店而去。
行不出一里，三人忽而齊齊駐足。
前方林間，金鐵交鳴之聲驟然炸響，夾雜著呼喝與掌風裂空之音，激烈非常。
“公子，前面打起來了！”
江玉燕眼波一閃，脫口而出。
師妃暄黛眉輕蹙，側首望向蕭墨：“可要過去看看？”
蕭墨頷首，足下一點，已如流雲掠出。
片刻後，三人已立於林緣。
抬眼望去，林中正殺作一團——
一方衣甲鮮明，似官府差役，死死護著一對少年男女；
另一方則黑衣勁裝、刀劍森寒，分明是江湖草莽。
師妃暄凝神細辨，忽而低呼一聲：
“他們是大隋魔教的人！”
說這話時，師妃暄目光如刃，直刺向其中一方陣營。
“大隋魔教？”
江玉燕渾身一緊，指尖微顫，心口像被無形的手攥住。
蕭墨卻只是輕輕抬眼，神色平靜得近乎疏離，彷彿眼前刀光劍影、生死相搏，不過是簷角掠過的風聲。
在他眼裡——
這兩撥人打得天昏地暗，無論因何而起，都與他無關。
“走吧。”
他嗓音不高，卻乾脆利落，順手朝師妃暄與江玉燕使了個眼色。
話音未落，人已轉身欲行。
可就在他側身剎那，遠處混戰的人堆裡忽有一聲暴喝炸開：
“李世民！今日你插翅也難飛！！”
話音未落，江湖群雄攻勢陡然狂烈，刀鋒如浪，一浪高過一浪。
官府差役節節敗退，不過喘息之間，已有數人撲倒在地，血染青石。
蕭墨眉梢微挑，低聲自語：
“李世民？”
目光隨即掃去，落在那對纏鬥中的年輕男女身上——
男的器宇軒昂，眉目間自有山河氣度；
女的素衣如雪，膚若凝脂，不施脂粉卻清豔逼人。
眉似新月，眸含秋水，靜立處，竟似月下初綻的白蓮。
他正凝神細看，忽聽江湖陣中一聲厲叱破空而來：
“誰在暗處窺探？！”
“找死！”
聲落人動，一道黑影如鷹隼撲出，直取蕭墨咽喉！
“嗯？”
蕭墨眼底掠過一絲錯愕——
我何時藏了？又何時窺了？
念頭未定，那黑衣人已欺至近前，長刀劈空而下，刀鋒撕裂空氣，發出刺耳尖嘯！
“轟——！”
勁風炸裂，音爆震耳！