她尚未來得及回神，侯人英已欺至近前！
劍尖破空嘶鳴，寒光刺得人睜不開眼，眼看就要貫入她心口！
千鈞一髮之際，一道身影無聲橫移，穩穩擋在她身前。
正是蕭墨。
他袖袍微揚，五指輕拂，似撥雲見月。
剎那間，一股勁風憑空炸開，裹挾著沉悶轟響，朝侯人英面門狂卷而去！
“砰！”
侯人英連人帶劍被掀得踉蹌倒退，腳下踉蹌，身形歪斜，狼狽撞向牆邊酒桌！
“甚麼？！”
他瞳孔驟縮，喉頭一哽，臉上錯愕如冰裂般蔓延開來。
連帶著洪人雄三人也一時失神，攻勢頓滯。
令狐沖眼明手快，趁勢一記橫掃千軍，劍氣激盪，逼得三人齊齊後撤。
下一息，他騰空掠起，衣袂翻飛，穩穩落在嶽靈珊身側。
“小師妹！”
聲音裡全是劫後餘生的顫意。
嶽靈珊嘴唇微張，沒應聲，只是急急望向眼前那抹灰袍身影。
這時，青城四秀才回過神，四人迅速聚攏，目光如釘，牢牢鎖住蕭墨。
侯人英率先開口，嗓音繃得發硬：
“小和尚！”
“今日之事，純屬青城與華山舊賬。”
“你少摻和，速速閃開！”
羅人傑立馬接腔，冷笑森然：
“識相的，立刻滾！”
“不然——血濺當場！”
見蕭墨一身少林僧衣，四人終究不敢貿然出手。
少林威名在外，他們再橫，也不敢輕易撕破臉。
心底還篤定：
我們話已撂下，這和尚再傻，也該知進退！
圍觀人群紛紛搖頭嘆息：
“完了，令狐沖這回真懸了！”
“可不是？和尚再能打，敢為外人得罪青城？”
“……”
蕭墨卻恍若未聞，連眼皮都沒抬一下。
青城四秀的威嚇，在他耳中不過風過竹林。
令狐沖與嶽靈珊臉色煞白，呼吸都凝住了。
就在這死寂將破未破之時，蕭墨忽而一笑，淡如春風拂面：
“四位施主若再上前一步——”
“小僧今日，怕是要開戒了。”
話音落地，滿堂俱靜。
“……啥？”
“我沒聽岔吧？”
“這和尚瘋了？”
“青城四秀他也敢撩？”
眾人瞠目結舌，像被掐住了喉嚨。
青城四秀臉色鐵青，額角青筋暴起，怒火灼得眼珠發紅。
彼此對視一眼，盡是羞憤難當。
“咯吱——”
侯人英牙關咬碎，獰聲低吼：
“禿驢！你找死！”
話音未落，四人長劍齊出，寒光迸射，如四道雷霆劈向蕭墨！
劍氣縱橫，殺意凜冽。
嶽靈珊呼吸一窒，指尖冰涼。
令狐沖心頭一沉，暗歎這和尚莽撞得太過。
旁觀者則連連搖頭，只道此人不知天高地厚。
而蕭墨靜靜立著，神色從容如古井無波。
彷彿迎面而來的不是四把利劍，而是四片飄落的秋葉。
他唇角微動，低語一句：
“既不聽勸，那就試試如來神掌的滋味。”
話音未落，他一步踏出。
“轟——！”
一股浩蕩威壓轟然炸開，如山嶽傾塌、海嘯崩天！
先天氣息席捲全場，空氣都為之震顫扭曲。
滿堂賓客，齊齊失聲。
“這……這氣息？”
“先天境？”
“這和尚才多大年紀，竟已踏足先天？”
“怪不得狂得沒邊！”
“……”
眾人還僵在原地，蕭墨已驟然催動大佛真形！
剎那間，金光炸裂，如烈日當空。
不過一息，他整個人便似被佛光熔鑄，身後金輪轟然浮現，熠熠生輝。
一尊高大虛影佛陀拔地而起，巍然盤踞，將蕭墨穩穩裹入其中！
“老天爺啊！”
“這……這是甚麼？”
“哪門子絕學？”
“活佛降世？！”
“這小和尚打哪兒冒出來的？”
“見都沒見過的招式，簡直匪夷所思！”
四下譁然，人人面如紙色，嘴巴張得能塞進雞蛋。
而那迎面撲來的青城四秀，此刻更是手腳發涼，脊背發麻。
可箭已離弦，收勢不得！
“裝神弄鬼！！”
“我四人聯手，先天又如何？照殺不誤！”
四人面目扭曲，嘶吼著劈出長劍，劍鋒撕裂空氣，半分未退！
“唉……”
蕭墨輕輕一嘆，搖頭莞爾：
“今日——”
“便由小僧，送諸位往生吧。”
話音未落，他雙掌翻飛，指節翻轉如蓮，快得只餘殘影。
彈指之間，梵印凝成，一心印已在掌心灼灼躍動。
“佛光初現！”
一聲清喝，他悍然推掌而出！
掌風乍起，萬道金芒噴薄迸射，刺得人睜目如盲！
“轟隆！轟隆！”
排山倒海般的勁力滾滾奔湧，彷彿怒潮撞岸，震得屋樑嗡嗡作響！
滿堂賓客被強光逼得眯眼側頭，連呼吸都為之一滯。
“砰——！！！”
巨響炸開，震耳欲聾，整座客棧彷彿被巨錘砸中！
磚瓦簌簌抖落，樑柱搖晃，塵煙騰空而起，嗆得人直咳！
“怎麼了？！”
“太……太嚇人了！”
“這還是武功？”
“這也太狠了吧！”
煙塵瀰漫中，驚呼此起彼伏。
不多時，塵埃漸落，餘震止息。
眾人定睛再瞧——正對蕭墨的那面土牆，赫然塌陷出一個深坑！
細看之下，坑沿清晰，掌紋分明，竟是一枚巨大無比的金色掌印！
順著缺口往外望，四具軀體橫陳於街心，衣袍碎裂，氣息全無。
不是青城四秀，還能是誰？
“呃……”
全場霎時死寂，所有人喉結滾動，卻發不出半個音。
一張張臉呆若木雞，眼神空洞，像被抽走了魂兒。
“咕咚。”
有人喉頭一緊，嚥下一口乾澀唾沫。
“嘶——”
緊接著，倒抽冷氣之聲此起彼伏。
片刻後，人群才猛地回神，炸開了鍋：
“天吶！”
“他……他一掌就把青城四秀拍沒了！”
“我沒看花眼吧？”
“青城四秀……就這麼沒了？”
“太猛了！”
“這哪是功夫，簡直是雷劫啊！”
蕭墨卻神色如常，只微微一笑，輕聲道：
“幾位施主執迷不悟，小僧亦無可奈何。”
令狐沖與嶽靈珊怔在原地，眼珠都不會轉了。
眼前一幕，實在太過駭人。
一掌破牆，掌印如刻；四人斃命，連掙扎都未曾留下。
方才電光火石的畫面，還在腦中反覆閃回。
客棧裡，只聞吞嚥聲此起彼伏，人人瞳孔震顫，失語無聲。
“剛才……到底發生了甚麼？”
“我好像看見一尊真佛立在那裡……莫非他是佛門轉世之身？”
“這和尚下手也太利落了！少林甚麼時候出了這號人物？”
……
議論聲嗡嗡響起，全是難以置信的顫音。
“好……好厲害！”
嶽靈珊喃喃低語，目光落在蕭墨身上，亮得驚人。
這般清俊容顏，配上通天手段，縱是年少，也早已是頂天立地的大德高僧！
令狐沖也終於緩過神來，心緒稍平，快步上前，抱拳深深一揖：
“在下令狐沖，謝過大師救命之恩！”
語氣誠懇，毫無敷衍。
若非蕭墨出手，他早與青城四秀血拼一場，生死難料。
這一掌，不只是擊敵，更是斷厄——實實在在救了他性命！
更別說那金身法相、佛影擎天之景，令一向灑脫不羈的令狐沖，也不由肅然起敬。
蕭墨淡然頷首，笑意溫和，並未多言。
這時，嶽靈珊忽而開口，聲音清亮：
“大師兄！”
“虛明大師先前也救過我！”
“若非他及時趕到，我早被黑虎門的人擄走了！”
她邊說邊望向蕭墨，眸中仰慕，坦蕩又熾熱，毫不遮掩。
“哦？”
令狐沖微怔，尤其瞥見她眼中那抹光亮，心頭莫名一沉。
他對這位小師妹，素來藏著幾分說不清道不明的情意。
可念頭剛起，他又自嘲一笑，悄悄抬眼打量蕭墨——素衣淨面，氣度出塵，眉宇間不見一絲煙火氣。
他心底驀然一凜，暗歎：
“這般聖潔高遠之人，早已超然物外。”
“我竟還生出忌意，實在慚愧！”
想到此處，他深吸一口氣，胸中雜念盡散，只剩幾分由衷敬重。
隨後幾人在客棧略作寒暄。
三言兩語間，令狐沖得知蕭墨一路苦修而來，此行正是赴華山而去。
他心中愈發欽佩：如此年紀，已登先天，更不忘持戒精進，實乃真佛子、大修行者！
“大師兄，不如請虛明大師同我們一道回華山吧！”
嶽靈珊搶著開口，臉頰微紅，眼波輕漾。
話音未落，她已悄悄朝令狐沖眨了眨眼。
令狐沖秒懂，當即點頭附和：
“可不是嘛，虛明大師？不如跟咱們一塊兒上華山去吧？”
話音剛落，令狐沖略一停頓，隨即又補了一句：
“江湖水深浪急，大師孤身一人，怕是不保險！”
“等到了華山，任他甚麼宵小之徒，都翻不出浪花來！”
嶽靈珊早聽得連連點頭，眼睛亮晶晶的：
“大師兄說得對極了！”
“蕭大哥，你就跟我上華山吧！”
“回頭我求爹爹親自護你周全！”
兩人你一言我一語，蕭墨只輕輕一笑，神色如風過鬆林，不驚不擾。
青城派那點威勢，在他眼裡不過浮塵——便是餘滄海親至，他也懶得抬眼多看。
此行本就為華山簽到而來，眼下恰逢其會，順理成章。
他唇角微揚，心頭澄明：
華山論劍，素來是武林盛事；而華山之名，更與泰山、嵩山並峙，聲震九州！