上一次蕭恪差點成功，靠的不只是算無遺策，更是天外天隱藏的恐怖戰力作為底牌。
而最終功敗垂成，歸根結底——還是實力不足，低估了那個白衣劍仙的鋒芒！
“我該插手嗎？”
虛明指尖輕敲鼎壁，眉宇間泛起一絲煩躁。
往日無論做甚麼，他都能找到理由與方向。
可現在……
他竟連自己站在哪一邊都說不清。
八皇相爭，殺機四伏。
他只想抽身事外，冷眼旁觀。
“武皇讓我假扮他……究竟圖甚麼？”他低語，眼中閃過一道極不情願的明悟。
隨即搖頭，狠狠將那念頭壓入深淵。
“不可能。”
既然立場模糊，那就先做點確定的事。
比如——護住這座城裡，那些無力自保的普通人。
夜色初臨，一輪詭異皓月高懸中天，銀輝如練，灑滿紫禁城。
城中未眠之人紛紛仰首，望著那不該圓的月，齊齊怔住。
“今兒不是十五，月亮咋這麼圓、這麼亮？”街頭巷尾，驚疑之聲四起。
稍有些修為者，則覺體內氣血隱隱躁動，經脈似被無形之力牽引。
“不對勁……我的血氣在翻騰！”一名武夫捂住胸口，臉色發白。
而真正的高手抬頭望月，心頭皆是一凜——
“敢在紫禁城布此邪陣？活得不耐煩了！”
張三丰與寧道奇並肩行於朱雀大街，步履從容，卻感知最深。
天地間的血氣湧動，在他們體內激起陣陣共鳴。
“這是……暴血丹的煉化之法。”張三丰撫須輕嘆，眼中精光一閃。
寧道奇頷首，聲音低沉：“逍遙侯也算當世人傑，耗盡心血，才佈下這等大陣。”
“但吸力太弱。”張三丰仰頭，直視那輪虛假明月，眉心微皺，“他們在等甚麼？真正的大戲，還未開場？”
八方風雲匯聚，人影已齊，只差一場風暴的引信。
寧道奇唇角微揚，眸光輕閃：“這三殿下，心思深得像是鬼魅在棋盤上跳舞。”
“拋磚引玉罷了。”張三丰負手而立，忽然側頭一笑，“真人若不問立場——二城主覺得，那幾位皇子之中，誰最配坐上那把龍椅？”
寧道奇腳步一頓，旋即搖頭輕笑：“真人這一問，可真是把我架到火上烤了。
你呢？心裡可有屬意之人？”
張三丰但笑不語。
他也知道這話問得突兀。
哪怕對方真有想法，也不會在這風口浪尖說出口。
“隨緣吧。”他淡淡道，“有我們在此，哪怕他們敗了，也斷不會讓他們命喪黃泉。”
寧道奇微微點頭。
他心中所想，亦是如此。
自家孩兒即便登不上大周帝位，無雙城的江山，終究還是他的。
兩人剛行至宮門之外，便撞上了幾道熟悉的身影。
午時才趕來的上官金虹、龍布詩、葉秋白；
空手而歸、臉色陰沉的雄霸；
剛剛突破先天、氣息翻湧如潮、正滿世界獵殺武者汲取功力的鐵膽神侯朱無視；
還有那位披著紅袍、容顏傾世卻喉結分明的絕代妖凰——東方不敗！
“張真人，寧城主。”朱無視緩步上前，聲音低沉如鍾。
“神侯。”張三丰與寧道奇略一點頭，禮數不多不少。
“只差葉城主了。”上官金虹環視四周，語氣略帶不耐。
“他已經到了。”張三丰忽而一笑。
“嗯？”眾人一怔，目光瞬間掃向四野。
下一瞬，所有人的視線，都被一柄劍鎖住。
不知何時，宮門高懸之上，赫然掛著一柄出鞘長劍！
劍身如霜，寒光流轉，宛若月華凝成的一縷極光，靜靜垂落。
“一把破劍？”雄霸冷哼，眼中掠過譏諷，“今日議事，難不成要和鐵器談天下？”
“此劍，非同尋常。”張三丰聲音清渺。
“它還能開口說話？”上官金虹冷笑未落——
嗡！
劍身輕顫，剎那間化作一道白芒撕裂天穹，如流星破夜，轉瞬無蹤！
空氣凝固。
上官金虹、雄霸等人臉色齊變。
“現在……不必商量了。”張三丰輕輕搖頭。
他懂了。
葉孤城從不出面，因他的劍，便是最好的宣言。
寧道奇望著天際殘影，緩緩道：“對一個劍客而言，劍至，勝過千軍萬馬親臨。”
雄霸冷笑：“爭鬥終須見真章，多一劍少一劍，又能改變甚麼？”
“勝負如何定？”張三丰目光如炬。
上官金虹踏前一步，聲如寒鐵：“擊潰天外天，掌控朱雀大陣！此外，無論成敗，一旦武皇歸來，我等必須聯手抗敵！”
朱無視忽然開口，聲音沉穩：“八皇子年幼，無力承統。
本侯代表他，退出此次奪嫡之爭。”
眾人目光驟然聚來。
一個個都是活了半輩子的先天巨擘，一眼便看出——
這傢伙，剛破入先天，根基未穩，氣機還在震盪！
此刻參戰？純屬送死。
朱無視神色不動，語氣卻如刀鋒出鞘：“若要我在八皇子與武皇之間抉擇……我選武皇。”
話音未落，東方不敗已冷冷接道：“四殿下已有決斷——他支援武皇回歸，寧願永為皇子。”
“呵。”雄霸嘴角一扯，笑意森寒，“很好。
既然都跪著，那就只剩我們四方，搶那個位置了。”
“你錯了。”東方不敗目光斜掃，冷若冰川，“武皇尚在一日，四殿下便不容任何人覬覦帝位。
誰動，誰就是敵人。”
雄霸眼神驟冷：“你去問問你們家葵花老祖，可明白一個長生不死的武皇，意味著甚麼？是盛世？還是萬劫不復的煉獄？”
“殿下的意志，便是老祖的意志。”東方不敗一字一句，如針扎心。
氣氛瞬間凍結。
上官金虹眸光一閃，寒聲道：“看來，除了攻破天外天、奪取朱雀大陣之外，我們還得……順手清理些礙眼的東西。”
龍布詩適時開口：“二城主，張真人，你們意下如何？”
他是五皇子之師，立場早已明晰。
在他看來，若武皇真能長生，天下必墮深淵。
寧道奇尚未答話，張三丰卻忽然抬手，眸光微凝。
“等等。”
他聲音不高，卻讓所有人心頭一跳。
“你們……有沒有察覺到，四周，有些不對勁？”
嗯？
這一聲輕咦，如風掠過死寂的湖面，盪開一圈漣漪。
東方不敗、朱無視、寧道奇、張三丰……一眾絕頂高手齊齊頓住，目光微凝，神識如蛛網般鋪向四野。
“有異。”
寧道奇眸光一亮，似有星河流轉，“一絲極淡的真氣，在虛空裡遊走，像是……呼吸。”
“來自皇宮。”朱無視聲音低沉，視線如刀鋒般刺向宮門深處。
他掌吸功大法登峰造極，對天地元氣的波動敏銳至極。
那股氣息，細若遊絲，稍縱即逝，若非他心如明鏡，幾乎要被忽略。
可當他嘗試引氣入體時——心頭猛然一顫！
不是危險，也不是敵意，而是一種……令人脊背發麻的禁忌感。
彷彿那縷真氣背後，藏著一道不可直視的存在，稍一觸碰，便是萬劫不復。
“是葵花老祖？”他瞳孔微縮，喉頭滾動了一下。
張三丰閉目感應，白鬚輕拂，喃喃道：“此氣……貧道平生未見。
不屬五行，不歸陰陽，卻隱隱帶著一股……涅盤之意。”
寧道奇嘴角揚起，笑意清淡：“那一夜，武皇離去之時，紫禁城上空也曾炸開這般光輝，如煙火燃盡蒼穹。
我那時便知——有人在蛻變。”
“哦？”張三丰睜眼，目光灼灼，“願聞其詳。”
龍布詩卻已沉聲開口：“是虛明！他的氣息……變了。”
他曾與虛明交手於無雙城，彼時那小和尚不過初露鋒芒，真氣尚顯稚嫩。
這才幾日？竟已脫胎換骨，連氣息都染上了某種難以言喻的“神性”。
張三丰神色一動，旋即眉頭微蹙。
他神念早已籠罩整座皇宮，卻尋不到那股真氣的源頭，更不見虛明蹤影。
“他在哪？”老人低聲自語，“這等氣息……是想做甚麼？”
——
夜深如墨，一輪皓月懸於天心，銀輝灑落人間，如霜如霧。
紫禁城內，御宴殿前。
八位皇子並坐於石階之上，身影錯落，姿態各異，卻皆仰首望月。
月光落在身上，竟隱隱生出一股牽引之力，血氣隨之翻湧，經脈微微震顫。
“老三，”二皇子蕭承乾側目，語氣冷得像冰，“你還真敢再來一次？天外天的老把戲，第一次能騙人，第二次還能當咱們都是瞎子？”
蕭恪懶洋洋地往後一靠，雙臂撐地，整個人散漫如風中柳枝。
“孤怎麼想的不重要，”他輕笑，目光仍鎖著天上那輪清月，“重要的是——父皇想要長生。
你們呢？敢說不想？”
“父皇長生，有何不好？”四皇子蕭天泰冷冷接話，眼中閃過一抹狂熱。
蕭恪忽而偏頭，看向最邊上的八皇子，挑眉一笑：“小八，你最小，你說說，你希望父皇活到天荒地老嗎？”
八皇子臉色一僵，冷哼：“孤怎麼想，輪得到你問？你倒是先說說，你自己打的甚麼主意？”
蕭恪仰頭，下巴朝天上一點，唇角勾起：“孤的心思……不是明擺著嗎？”