“父皇！！”蕭獨夫渾身顫抖，激動到泣不成聲。
他就知道！他的父親，從來就不需要任何人質疑！
無雙城四大城主凝立遠處，目光齊齊鎖定那正在消散的金光。
“消失了。”寧道奇低語，紫瞳微閃，似窺天機。
“無影無蹤，不可思議。”獨孤劍沉聲道，眉心微蹙。
他是四人中元神最強者，感知最銳，可即便如此——他也未曾捕捉到一絲逃遁痕跡。
西門吹雪悄然傳音：“突破口，只剩破軍。”
無名沉默片刻，迴音幽冷：“我們要插手這場局嗎？”
寧道奇忽然輕笑一聲，聲音如風掠過耳畔：“若咱們四人全擠進紫禁城，恐怕事情會變得更糟。”
無雙城四位城主，個個都是先天境中的頂尖人物。
哪怕寧道奇看似稍遜一籌，但他精通奇門陣法、機關推演，真要論起戰力底蘊，未必輸於他人。
四人齊至，氣勢滔天，足以震懾八方——可也正因如此，極易激起群雄忌憚，反倒可能逼得各方勢力聯手，先將無雙城斬落馬下。
“你甚麼意思？”獨孤劍傳音，語氣如劍出鞘，冷而銳利。
“兵分兩路。”寧道奇低語，聲若遊絲，卻字字清晰。
“如何分？”無名沉聲問道，眉心微動。
在四位城主之中，寧道奇向來是謀略中樞，運籌帷幄，不動聲色便定乾坤。
其餘三人對他早已信之如鐵，從無質疑。
獨孤劍當即開口：“武皇最強之處在於元神，我隨行護駕最為合適。”
寧道奇微微頷首，眼中掠過一絲讚許：“好。
破軍乃無名兄的師兄，你二人同行，彼此照應。”
“嗯。”無名點頭，神色淡漠卻堅定。
“西門兄暫留城外即可。”寧道奇眸光微凝，似有深意，“我總覺得……紫禁城裡，還藏著武皇的一手後招。”
西門吹雪聞言，轉頭看向身旁的蕭獨夫，淡淡道：“走吧，進城。
你父皇傷得不輕。”
“那弟子告退！”蕭獨夫抱拳一禮，身影如箭離弦，剎那間化作一道殘影，直撲紫禁城門。
高空之上，雲海翻湧。
“父皇贏了——！”蕭元貞猛地吐出一口濁氣，緊繃的臉色終於鬆弛下來。
逍遙侯卻皺起了眉，目光陰晴不定：“不對勁……天門門主就這麼死了？武皇為何要殺他？”
他知道的比別人多得多——清楚那天門門主接近武皇的真實目的，也明白那場密談背後的驚天隱秘。
這正是他急於聯合蕭恪、欲除無雙城的根本原因之一。
在他看來，即便天門門主背叛在先，武皇也不至於痛下殺手。
畢竟，誰能引路前往那處傳說中可得長生的秘地？若無此人，一切不過是鏡花水月。
“現在，你該送蕭恪去見武皇了。”葉孤城淡淡開口，目光掃過逍遙侯，隨即袖袍輕揚，一道氣勁托起蕭元貞，瞬間將其送至武皇方才現身之地。
逍遙侯臉色微變，身形一閃，瞬息之間已退回秦王府。
“快！帶我去見父皇！”蕭恪見其歸來，眼中精光爆閃，激動難抑。
“嗯。”逍遙侯低應一聲，一手搭上蕭恪肩頭，兩人身影如煙消散，直奔皇宮核心。
然而當他們抵達時，只見蕭元貞與剛趕到的蕭獨夫相對而立，武皇卻早已不見蹤影。
“小七，你來得最快，可曾與父皇說過話？”蕭獨夫沉聲開口，語氣如刀削石。
蕭元貞搖頭：“父皇只看了我一眼，便離開了。”
“只看了一眼？怎麼個看法？”蕭恪追問。
蕭元貞冷冷瞥他一眼，反問：“三哥覺得，父皇該怎麼看？”
蕭恪冷哼：“眼神也能傳意，一個眼神，或許就是一句遺命。”
“武皇重傷未愈，先回府吧。”逍遙侯緩緩道，“若他想見你們，自會召見。”
蕭恪還想爭辯，眼角餘光卻猛然捕捉到天際一道清瘦身影——寧道奇負手立於雲端，衣袂飄然，仿若閒觀風雲。
他心頭一跳，立即仰頭環視蒼穹，神念疾掃。
“宗主，”蕭恪眯起眼，語氣意味深長，“您感知一下，無雙城四位城主，眼下可是隻有二城主進了城？”
逍遙侯閉目片刻，淡淡點頭：“不錯。
獨孤劍、無名、西門吹雪，皆在南城之外。”
“原來如此。”蕭恪嘴角一揚，笑意漸濃。
蕭元貞與蕭獨夫同時望來，眼神各異。
“大哥，小七，盯著孤做甚麼？”蕭恪笑得像個狐狸，“就算孤知道些甚麼……你們覺得，我會說嗎？”
他頓了頓，慢悠悠補了一句：“不懂的，不如去問你們師父？孤知道的，他們都知道；說不定，還藏了些孤都不曉得的秘密呢。”
“裝神弄鬼！”蕭獨夫冷斥，拳頭攥得咯咯作響。
蕭元貞卻不語，腦海中迴盪著師父葉孤城此前那些意味深長的話語，眉頭越鎖越緊。
“大哥，今非昔比，別太天真了。”蕭恪淡淡一笑，語氣卻透著寒意。
蕭獨夫嗤笑：“天真的是你！你還真以為自己有機會？”
“拭目以待便是。”蕭恪輕笑，忽又壓低聲音，帶著幾分憐憫般提醒，“做為你的三弟，我最後勸你一句——無雙城確實強，但這一次，沒人會給面子。
你所謂的依仗，或許連小八都比不上。”
蕭獨夫臉色驟然鐵青，雙拳緊握，經脈暴起，怒火幾欲焚身。
“八皇子背後有護龍山莊撐腰，無雙城從來不敢輕視。”就在此時，寧道奇緩緩落地，足尖點塵不驚，唇角含笑，“三殿下不妨想想——那一日，無雙城裡，還有誰？”
蕭恪眼皮一跳，心頭猛地一沉，面上卻冷哼一聲，偏過頭去，目光投向遠處的夜色。
那一日，雄霸、上官金虹、龍布詩、第二邪皇……乃至葉孤城，全都被他算進了局中。
而今，棋子落定，風起雲湧，這些人怕是都要朝著紫禁城匯聚而來。
夜風拂面，涼意如針，悄然刺入骨縫。
他立於高閣之上，望著那輪清冷明月，忽然覺得這京城的夜，透著一股說不出的寒意。
——更深露重，紫禁城靜得像一口封死的古井。
皇宮深處，某間密室隱於地底，四壁如鐵，隔絕天地。
小和尚赤腳在囚天鼎周圍繞了三圈，指尖掠過鼎身銘文，眸光微閃，將每一筆符紋、每一道經脈圖盡數刻進腦海。
旋即，他縱身一躍，輕巧落在鼎口邊緣，身影挺拔如松。
“武皇說……朱雀大陣的核心，就在這鼎裡。”虛明低頭望著那幽深如淵的鼎腹，聲音低得幾乎被黑暗吞沒。
剛才他喊了許久，無人應答。
四周是萬年玄鐵鑄成的牆，連只螞蟻都鑽不出去。
唯一的生路？只有跳進去。
可這一跳，不只是踏入機關，更是執掌大陣，成為臨時的“假武皇”。
從此，紫禁城的命脈會纏上他的魂，越陷越深，再想抽身，難如登天。
“真想一巴掌拍死蕭恪。”良久，虛明低聲咬牙，眼中火光一閃。
若不是那傢伙故意引他入城，武皇怎會識破他身份？一切因果，根子都在那個陰險狡詐的狗賊身上！
“進，還是不進？”他喃喃自語，嘴角揚起一抹苦笑，“可我還有的選嗎？”
話音未落，身影已如落葉般墜入鼎中！
轟——！
剎那間，囚天鼎震鳴三聲，嗡嗡之音如蜂群振翅，響徹密室。
鼎身爆發出熾烈金光，照得四壁生輝，彷彿沉睡千年的巨獸睜開了眼。
無數透明絲線從虛空中蔓延而出，如活物般爬上虛明的身體。
那些絲線細若髮絲，卻帶著詭異的生命感，層層纏繞，如同結繭，將他整個人裹入其中。
下一瞬，絲線刺入皮肉，順著血脈神經直衝識海！
“啊——！”虛明雙膝微曲，站在鼎心，額角青筋暴起，悶哼出聲。
腦袋像是要炸開，海量資訊狂湧而至，衝擊著他的意識。
更可怕的是，這些由絲線傳遞的資訊竟化作萬千噬魂蟲，瘋狂啃食他的元神！
劇痛如刀絞，他本能地想要反抗，可就在即將爆發的瞬間——
異變陡生！
被吞噬的元神碎片，非但沒有消散，反而與本體聯絡愈發緊密。
那種割裂又重組的感覺，竟讓他對“自己”的認知前所未有的清晰。
緊接著，一幅恢弘畫卷在他識海中徐徐展開——
紫禁城，拔地而起。
樓宇林立，飛簷走壁，街道縱橫如網。
人影浮動，腳步聲、呼吸聲、心跳聲……全都清晰可辨。
整座城池彷彿成了他身體的一部分，只要心念一動，神識便可瞬息抵達任何角落。
“這就是……朱雀大陣？”虛明閉著眼，唇角勾起一絲弧度，笑意淡得近乎縹緲。
掌控一切的感覺，太爽了。
簡直讓人上癮。
“等等……我的元神？”他猛然睜眼，瞳孔微縮，滿臉震驚。
不對勁！非常不對勁！
他的元神，正在變強！而且是以一種肉眼可見的速度在膨脹、凝實！
隨著他對紫禁城的感知越來越深，元神就如同吸飽了養分的藤蔓，節節攀升，愈發堅韌強大。