一向冷若冰霜的邀月，此刻眉宇間竟掠過一絲錯愕。
“早該想到的。”她低聲傳音，語氣中帶著些許恍然。
“咳咳……不必計較這些細節。”虛明輕笑回應，面上不動聲色，心底卻泛起一絲得意。
那邊，天機老人已依照此前虛明杜撰的履歷，滔滔不絕地講了起來：“獨孤求敗前輩一生縱橫江湖七十餘年，蕩盡仇敵，踏遍天下英豪，未嘗一敗，堪稱當世第一人！只因終生未遇敵手，遂歸隱幽谷，埋劍青山……直至近日出谷採藥，偶遇第二刀皇。
見其名號赫赫，心想此人必是刀道巔峰之士。”
他笑了笑，接著道：“誰知前輩細察之後，方覺今非昔比。
當年那般群雄並起的盛世，他都未曾覓得一戰之力，更何況如今——先天境界已是鳳毛麟角，更遑論值得一戰的強者？於是慨然留下《先天之秘》，隨後便破界而去，再不現塵世。”
眾人雖早有耳聞，但此刻親聽講述，仍不禁心馳神往，恨不能親眼得見那位傳說中的絕代劍客。
當然，並非人人皆是這般心境。
第二刀皇此刻臉色鐵青，幾乎要滴出水來。
堂堂刀皇，竟被說成讓前輩大失所望的存在……這是何等羞辱？
這也不是他第一次因獨孤求敗之名而顏面掃地了。
彷彿自那日起，他的名字便與“不堪一擊”緊緊綁在了一起。
今後只要提起獨孤求敗，怕是總少不了有人冷笑一句：“哦，就是那個被瞧不上眼的第二刀皇？”
而他還不知道的是，在《先天之秘》的結尾之處，自己已被虛明悄悄寫進了“反面教材”的註腳裡。
最後，天機老人丟擲一句令全場窒息的話：“《先天之秘》今日正式發售，每本十萬兩白銀！”
空氣彷彿凝固了一瞬。
十萬兩……這個數字早有風聲，但真正從天機老人嘴裡說出來，依舊讓人心頭一震。
“只要有銀子，誰都買得到？”有人高聲追問。
天機老人微微頷首：“不錯，不論身份高低，無論修為深淺，只要銀貨兩訖，便可持書離去。”
“書的內容完整嗎？不會是故意刪減過的殘篇吧？”又有人質疑。
畢竟，公然售賣頂級武學典籍，前無古人。
“老夫以天機閣百年聲譽擔保——此乃全本無疑！”天機老人神色肅然。
心裡卻默默補了一句：至於是不是獨孤求敗親筆……那就不好說了。
“那我們如何判斷真假？”蕭恪眯起雙眼，語氣謹慎。
天機老人笑意更深：“諸位可識得第二刀皇？他曾困於絕世之境三十多年，寸步難進。
如今呢？再說邀月大宮主，天賦卓絕固然不假，但她年紀輕輕便踏入先天，還將明玉功前所未有地修至第九層，憑的是甚麼？還有虛明大師——他是當著眾人的面突破先天的，而且，也是唯一一位與獨孤前輩有過接觸之人……你們說，這一切，真的只是巧合嗎？”
無雙城，少林別院之中。
虛明靜靜聽著，心中暗自點頭。
“到底是老江湖，這套說辭比我圓滑多了。”他默默想道，“忽悠人的本事，果然還得看前輩出手。”
天機老人的話，談不上多麼高明的說辭。
可他那身份擺在那兒，本身就自帶幾分令人信服的分量。
同樣一句話，換個人來講，聽的人心裡掂量的分量，可能差了十萬八千里。
“我剛把銀子都給他了，這算不算買成了？”
八皇子抬手指著虛明，轉頭問天機老人。
“這……”
天機老人眼角一抽，心裡直犯嘀咕——不是說好全權由天機閣來操辦嗎？怎麼現在又跳出箇中間人？
他強壓下心頭的不滿，面上依舊和煦如春風：“此【先天之秘】乃虛明大師代獨孤求敗前輩交予天機閣發售之物，他出手，與本閣出手，並無二致。”
“沒名額限制？”
六皇子眉峰微蹙，語氣裡透著幾分謹慎。
“三百冊。”
虛明悄然傳音給天機老人。
天機老人神色不動，唇角含笑，緩緩道：“蘊含獨孤前輩劍意的，僅此三百冊。”
“劍意？”
眾人面面相覷，一時愣住。
虛明更是滿頭霧水——甚麼劍意？我自己寫的書，怎麼一點印象都沒有？
“劍意……他竟真的開啟了劍意之境。”
一道清冷的聲音忽從高空雲層中飄落，如同寒泉滴石，正是劍仙葉孤城所言。
“劍意是何境界？”
二城主寧道奇略感困惑，暗中向其餘三位城主傳音詢問。
他雖不專精於劍，但對劍道諸般境界也算涉獵頗廣，可這“劍意”二字，卻是頭一回聽說。
“劍意？不曾聽聞。”
三城主無名眉頭輕鎖，腦海中迅速翻閱過往所讀劍宗典籍，確認並無相關記載。
“或許，是某種我們未曾接觸過的劍道層次。”
四城主西門吹雪低聲回應，語氣中帶著幾分不確定。
唯有大城主獨孤劍沉默不語，眸光深沉。
其餘三人皆不知此境，而葉孤城不僅知曉，甚至言語間似已親歷……
“莫非，他的劍道造詣，已然凌駕於我之上？”
這一念起，心湖驟起波瀾。
“師父，所謂劍意，究竟是何物？”
七皇子蕭元貞仰首望天，朗聲發問。
話音落下，幾乎所有人目光都投向那片浮雲。
虛明也在暗處悄悄傳音，壓低聲音問天機老人：“老頭，你搞甚麼鬼？甚麼劍意？我怎麼完全沒譜？”
天機老人只是一笑，神秘莫測地迴音：“暫且按兵不動，靜觀其勢，稍後自會告知。”
虛明眉頭緊鎖。
這種事態脫離掌控的感覺，實在讓他渾身不自在。
可眼下，他也只能捏著鼻子認了——看下去。
“劍意，亦稱劍藏。
踏入此境者，可將劍氣寄於萬物之間，無形無跡，卻處處皆劍。”
葉孤城聲音清淡，卻字字如鍾，“你們不妨理解為——那三百冊【先天之秘】中，每一本，都封存著獨孤求敗的一柄真劍！”
“原來如此。”
眾人恍然大悟。
而那些修劍之人，更是心頭震動，眼中泛起灼熱光芒。
他們生平頭一次聽聞這等玄妙之境！
虛明卻越聽越不對勁——這位劍仙……怎麼像是在幫天機老人搭臺唱戲？
活脫脫像極了後世那些“專家”聯手炒作偽珍品的場面……
“藏劍於書……似乎也並非難事。”
西門吹雪低聲呢喃。
無名與獨孤劍暗暗點頭——這類手段，他們也能做到，不過是將劍意封入紙頁罷了。
“呵呵，若當年獨孤前輩得見西門城主，怕是要引為知音了。”
天機老人順勢捧了一句，滿臉堆笑。
第二刀皇臉色一黑。
“我要一本。”
西門吹雪果斷開口。
天機老人笑意更深，眼角都笑出了褶子。
“我也要一本。”
“我要兩本！”
“給我留一本……”
緊接著，此起彼伏的應聲不斷。
虛明終於忍不住嘴角上揚。
那一聲聲急切的爭搶，彷彿在他耳邊奏響了一曲白銀叮噹落地的樂章，金光閃閃，熠熠生輝。
“三百冊……是不是定得太少了？”
他心中微嘆，隨即又皺眉傳音：“到底怎麼回事？別賣關子了！”
天機老人一邊笑眯眯地默記誰報了名，一邊迴音解釋：“物稀則貴。
將來這【先天之秘】流入江湖，必有勢力囤貨加價倒賣。
而這書本身成本不過幾文錢，若無獨特之處，如何撐得起高價？”
“可那劍意又是怎麼回事？”
虛明追問。
“唔……老夫請了幾位真正的劍道宗師，以劍氣浸染了五千冊【先天之秘】。”
天機老人悠悠道。
“嗯？”
虛明一怔。
虛明眼皮忽然一顫，下意識抬眼望向天邊那片懸停的白雲。
“你口中那位劍道絕頂的人物……該不會是……葉孤城吧？”
他喉頭滾動了一下，聲音壓得極低。
“呵呵。”
天機老人在心底傳來一聲輕笑，語氣莫測。
這一笑，讓虛明後頸一陣發涼，彷彿有冷風順著脊樑爬了上來。
“這麼說……葉孤城早就看穿了《先天之秘》根本是假的！”
念頭一起，他又猛地皺眉：“可他為何要跟你合謀，一起鬨騙天下人？”
虛明強自鎮定，心跳卻如擂鼓般響個不停。
葉孤城究竟圖甚麼？
“老頭子，我問你——是你先找上他的，還是他主動尋你的？”
虛明悄然傳音，心頭已浮起一個大膽的猜測。
天機老人沉默片刻，方才迴音：“是老夫親自登門。”
“哈？”虛明幾乎脫口而出，“你們天機閣不是一直站在大皇子那邊嗎？真要請高人，也該去找無名、西門吹雪，或者獨孤劍才對啊！怎麼偏偏拉上了葉孤城？這不合常理！”
他追問得緊，總覺得這事藏著貓膩。
“此事牽涉天機閣隱秘，恕我不便明言。
你只需記得，葉孤城此人，信得過。”
天機老人語氣溫和卻不容置疑。
“信得過？”
虛明搖頭，滿心疑惑仍未解開。
但轉念一想，天機老人在這江湖中沉浮多年，步步為營，若非確有把握，怎會輕易託付？既然他肯信，或許其中真有深意。