“喂，管事的老伯，這位客人不賭了，麻煩把本金退我。”
虛明轉頭看向那位白髮蒼蒼的掌櫃，伸手示意。
蘇蓉蓉暗自翻了個白眼，心裡竟升起一絲想坐回去的衝動。
順利拿到一萬兩銀票後，虛明臉上的笑意頓時濃了幾分。
“小和尚，你不怕？”
旁邊一名長相兇惡的漢子冷笑出聲。
“他是叱石，十二星相中的‘白羊’，身手不俗，慣使陰謀詭計。
天機閣給他的評語是：陰險狡詐之徒。”
李紅袖悄然傳音提醒。
“吃屎？”
虛明一愣，還真有人叫這種名字？“不知這位施主尊姓……”
他強忍笑意，望向那被稱為【白羊】之人，試圖確認是不是自己聽錯了。
“這位便是十二星相中白羊座的叱石尊者。”
一旁的管事老頭恭敬介紹道。
“真的叫吃屎？！”
虛明徹底怔住了。
“老子剛才問你話呢，聾了？”
叱石說著就要伸手拍他肩頭。
還沒等虛明反應，那老掌櫃輕輕一挑竹竿，恰好攔住對方的手腕。
“金錢莊內只准賭，不準鬥。”
老人依舊含笑，語氣卻不容置疑。
叱石臉色驟然陰沉。
“小八，要賭就好好賭，你把這小和尚嚇跑了，誰陪咱們繼續玩？”
十二星相中唯一的女人冷哼一聲，口中雖斥責同伴，雙眼卻痴痴盯著江楓，滿目痴迷。
江楓在蘇蓉蓉起身之後，也隨之離座。
事實上，早在他勸虛明離開未果之時，心中已有退意。
如今又來了這麼一幫殺氣騰騰的人物，哪還有心思賭下去？
此刻玲瓏桌上，唯剩虛明一人獨對群魔。
“她是踏雪，又稱虎妻，乃‘老虎’白山君之妻，在十二星相中屬‘馬’，武藝高強，性情乖戾，喜好受辱。
天機閣評語為：無恥之尤，不堪入目！”
李紅袖再度傳音而來。
虛明再次愣神，心道：這十二星相，還真是甚麼人都有啊……
這群人一進來，整層樓彷彿都染上了濁氣。
他們滿口汙穢，雖未動手動腳，但那股囂張跋扈的氣勢已令不少賭客皺眉離去。
仍留在此處的，要麼身懷絕技，要麼背景深厚。
而他們之所以還坐著，大多隻為一件事——想看看那個小和尚，能否一口氣贏下四局。
“諸位，請每人繳付一萬兩作為賭注。”
管事老頭掃視一圈，眉頭微蹙。
然而，那些已落座的十二星相成員，竟無一人掏錢。
“我們是上官金虹幫主請來的貴客，你真要收我們的賭注？”
白山君語氣森冷，如同山林深處傳來的低吼。
他已坐到了江楓先前的位置上，身形魁梧，壓迫感十足。
那管事老者尚未答話，虛明已是按捺不住，搶先開口：“若他們不押底子，待會輸了，我那十五萬兩白銀可一分都不能少！”
“呵……小和尚，口氣不小。”
虎妻踏雪終於將視線從江楓身上挪開，瞥向虛明，唇角揚起一絲譏誚的冷笑。
“阿彌陀佛，貧僧已連贏三把了。”
虛明合十低誦一聲佛號，念在對方是個女子，又想著待會還能收她一筆銀錢，便寬宏大量地忽略了那一聲“小和尚”的無禮稱呼。
“諸位稍安勿躁。”
管事老頭留下這句話，匆匆退去。
“你小心些。”李紅袖悄然傳音，眸光微凝，“十二星相極少齊出，一旦齊聚，必有目標——不是取人性命，便是劫走重鏢。”
虛明聳了聳肩，也以真氣傳聲回道：“他們頭兒也不過絕世巔峰修為，敢惹我？正好一鍋端了，省得麻煩。”
李紅袖眼角抽了抽，臉上浮現出幾道黑線，心中卻泛起疑惑：這小和尚平時不是最講究藏鋒斂銳嗎？怎地今日這般囂張？
“別輕敵魏無牙，”她再度傳音提醒，“他雖也是絕世巔峰，但毒術通天，曾以奇毒暗害過一位先天境界的高手。”
“魏無牙？”
虛明垂目沉吟，這個名字似曾在前世聽人提起過，模糊不清，卻帶著幾分血腥氣息。
“不過說到用毒……”
他嘴角微微上揚，指尖輕輕摩挲著佛珠中的某一顆，心中暗忖：我還真沒見過比蠶寶更毒的東西。
不多時，管事老者折返而回，面帶笑意：“諸位儘可放心下注，幫主吩咐了——若是輸了，算我們金錢莊賠。”
“上官幫主果然豪氣！”
白羊叱石怪叫一聲，滿臉喜色。
其餘圍坐賭桌的十二星相眾人也都咧嘴笑了起來，神情貪婪中透著得意。
哪怕是一群強盜，碰上能白拿的好處，照樣樂不可支。
虛明也笑了，笑得格外燦爛，心裡美滋滋地盤算著：“這下可不用愁沒人來賭了。”
“爺現在心情好得很，誇爺幾句。”
他朝李紅袖傳音，興頭正高，連自稱都換成了“爺”。
李紅袖臉色一滯，差點就想轉身走人。
“呵呵……我還沒想好詞呢。”
她乾笑一聲，勉強回應，聲音裡滿是尷尬。
當著這麼多人的面去誇這個瘋和尚？簡直羞死個人！
“沒想好？那咱們就只能繼續賭了。”
虛明悠悠然傳音，語氣輕鬆得像是在談天氣。
李紅袖眼皮猛地一跳，心頭掠過一陣不安。
“你倒是挺有把握。”
她不動聲色地反問。
“嘿嘿，你不懂甚麼叫否極泰來吧？”虛明低聲笑著，“今天遇上你和第二刀皇，算是我近期最倒黴的事了。
可說不定正因為黴運都用完了，眼下賭場裡全是我的好運道！”
李紅袖嘴角微扯，心道：認識你才是我這輩子最大的黴頭！
“少廢話，要麼賭，要麼現在給我連誇三十句。”
眼看賭局即將開始，虛明也不再逗她，直接攤牌。
李紅袖無奈，只得傳音問道：“你想怎麼賭？”
虛明略一思索，心想往後自己註定順風順水，和她鬥嘴的機會多的是，不如溫水煮蛙，慢慢磨掉她的倔脾氣……
“你不是說宋甜兒廚藝頂尖嗎？這一局我要是再贏，你就得讓她給我當三個月廚娘！”
他終於開了口，語氣篤定。
“三個月廚娘？”
李紅袖咬牙切齒，傳音道：“休想！最多十天！”
“兩個月，不能再少了！”
虛明退了一步。
“二十天，已是極限！”
“一個月，不許討價還價，否則……哼哼！”
“……”
叮——叮——叮——
清脆的銅鈴聲響起，玲瓏桌上第五局正式開啟。
剎那間，所有人的目光再次聚焦於虛明身上。
除了少數幾名十二星相殘餘成員尚存觀望之色，其餘圍觀者無不緊盯著他的一舉一動，彷彿在看一個即將改寫命運的奇蹟之人。
被眾人如此注視，虛明也只能無奈一笑，決定速戰速決。
鈴響約莫一盞茶功夫後，他緩緩伸手，取過了身邊的竹竿。
“嘶——”
圍觀的人群齊齊倒抽一口涼氣，氣氛瞬間凝固。
不出所料，結局毫無懸念！三聲清脆的銅鈴“噹噹噹”響起，宣告賭局終結，所有下注之人眼前一黑，彷彿天塌了一角。
“我靠……這就完了？”
白羊叱石瞪大雙眼，滿臉不可置信。
就連一向沉穩的老虎白山君也微微變色。
他玩過不少回玲瓏賭局，清楚得很——在這張機關密佈的小桌上找銅錢，十成靠運氣，半成靠直覺。
“咳咳，僥倖而已。”
虛明輕咳兩聲，神色謙和，彷彿真只是走了狗屎運。
話音未落，他已經笑眯眯地朝那管事老頭伸出手：“來吧，十四萬兩，一分不少。”
老頭眼皮猛地一跳，臉色發青，卻只能咬牙轉身，從櫃檯裡取出二十八張五千兩面額的金票，一張張遞過去，手都在抖。
虛明接過金票，咧嘴一笑，環視玲瓏桌旁眾人，語氣輕鬆道：“咱們接著來？”
“呵，反正是花別人的錢，賭就賭！”
白羊叱石冷笑著應聲，目光卻在他胸口掃過，眸底掠過一絲赤裸裸的貪婪。
其他人也紛紛附和，嘴上說得爽快，眼神卻像餓狼盯著肥肉，恨不得把他扒個精光。
管事老頭額頭滲出細汗，心裡直叫苦：你們是不花錢，可掏的是我金錢莊的庫底啊！
“這都第四輪了，而且一次比一次快。”
江楓低聲呢喃，眼中滿是狐疑，目光牢牢鎖在虛明身上。
蘇蓉蓉、李紅袖等人也都神色微動，心頭浮起同一個念頭——這小和尚，怕是摸到了玲瓏桌的門道。
“喂，爺現在心情不錯，你再捧我個二三十句，熱鬧熱鬧。”
虛明不動聲色，悄然向李紅袖傳音。
“呵呵……”
李紅袖乾笑一聲，臉頰微僵，忍不住迴音問道：“你……該不會真能看見銅錢藏哪兒了吧？”
“哪可能？”虛明立刻否認，“純屬手氣旺，別岔開話題。
你不誇，咱就繼續賭。”
李紅袖心頭一滯，無奈回應：“你還想賭到甚麼時候？”
虛明稍作思忖，傳音道：“我看蓉蓉施主易容功夫極妙，若我能贏下第六局，讓她教我幾招。”
“你瘋了吧？”李紅袖幾乎脫口而出，“她恨不得掐死你，怎麼可能教你！”