圍觀的人群眼角齊齊一跳，尤其是那位坐在天字天閣二樓的管事老者，心臟幾乎提到了嗓子眼。
當然，結局毫無懸念。
“嘿嘿嘿……十五萬穩了。”
虛明心裡樂開了花，偷偷瞄了蘇蓉蓉一眼，忽然有些遲疑。
“要不要再分她七萬兩？”
“要是她肯點頭做我娘子，這點錢倒也不是不能讓……”
“呸！我可已經有語嫣了，怎麼能打別人主意！”他猛地甩頭，像是要把雜念甩出去。
一時間，心頭五味雜陳，既想大方，又捨不得，患得患失得緊。
緊接著，銅鈴“噹噹噹”連響三聲，其餘賭客全都愣住了，面面相覷。
這才剛開完第二局，怎麼這麼快又有人中了？
眾人四下張望一圈，目光最終又一次齊刷刷落在那個咧嘴傻笑的小和尚身上。
“又是他？”
這幾乎是所有人心裡同時蹦出的一句話。
“這小光頭的運氣也太逆天了吧？”
金錢莊天字天閣上的管事老頭終於坐不住了，臉色微變，但終究沒說甚麼。
畢竟，連續兩次中彩雖罕見，卻也並非絕無可能。
新手初來乍到，往往手氣都不差——這是賭坊裡心照不宣的規律。
真正狠的是後續：那些一開始贏錢的新手，多半會越陷越深，直到輸得血本無歸。
若是一上來就倒黴，輸個兩三萬便灰心退場，反而不會上癮；可若是開局順風順水，便會誤以為自己是天選之子，越賭越大膽。
而這，正是賭莊最擅長的套路——先喂甜頭，再收網。
不過眼下這小和尚，顯然不在他們的算計之中。
輸錢的客人紛紛起身離席，神情晦暗，看向虛明的眼神裡滿是酸意與憤恨。
就連向來從容淡定的江楓，此刻看著那張賤兮兮的笑臉，也忍不住拳頭髮癢，真想衝上去揍一拳。
“這小禿驢長得普普通通，怎麼運氣比我還要旺？”
江楓心裡嘀咕。
他自幼順風順水，從沒吃過虧，骨子裡甚至有種錯覺：長得俊的人，天生就該運氣好。
所以當他看到一個相貌平平、甚至有點寒磣的小和尚，接連走運，而自己卻顆粒無收時，心底難免泛起一絲微妙的不爽。
“連輸兩萬，我不玩了。”第二夢站起身，臉上帶著點惋惜。
她父親雖是先天高手，但家境實在一般。
這次出門遊玩，她總共才帶了五萬兩銀子當盤纏。
“我也撐不住了。”宋甜兒也跟著起身。
她條件比第二夢好些，算是個小富家女，可短短几局就輸了兩萬兩，還是肉疼得不行。
唯有蘇蓉蓉坐著沒動，一雙眸子亮晶晶地望著虛明，滿是期待。
虛明眼皮一跳，暗道：就算我想給你，你也敢拿嗎？
輕咳兩聲，他正色對管事老頭道：“十三萬兩即可，剩下那兩萬，就當是貧僧和這位……蓉蓉施主的共籌之資吧。”
說完，又轉向蘇蓉蓉，語氣一本正經：“你是個姑娘，隨身帶太多銀子終究不便，容易招來麻煩。
那六萬兩，不如先由貧僧替你保管。”
心裡卻補了一句：“我倒不信你以後還好意思開口要！”
蘇蓉蓉嘴角微微翹起，暗自偷笑。
她哪真是衝著錢去的？借的一萬兩已翻成七萬，早賺夠了。
若再伸手討要，反倒顯得貪心不足。
方才那一眼，不過是想瞧瞧這小和尚窘迫又摳門的模樣罷了。
如今看來，效果極佳。
看他臉紅脖子粗地找藉口，竟還有幾分……呆萌可愛。
這種一萬兩一場的小局，自然不是人人都能像江楓那樣財力雄厚地一直跟注。
第四局遲遲開不了場，十六個座位空了好幾個，急得虛明直搓手。
本想趁熱多撈幾把，結果卡在這兒，心情不免有些焦躁。
百無聊賴之際，他的目光悄然飄向李紅袖，唇角揚起一抹意味深長的笑。
“你的福氣，還真是不賴啊。”他慢悠悠地道。
李紅袖頭皮一麻，勉強擠出笑意奉承，心裡卻早已翻了無數個白眼。
老天爺你也太偏心了吧？這麼個滑頭滑腦的小和尚，怎麼偏偏好運連連？
虛明嘴上說得謙遜，臉上卻抑制不住地揚起笑意。
贏錢固然痛快，但更讓他舒坦的，是此刻萬眾矚目、眾人側目的感覺。
尤其是想到某些女人恨不得衝上來撕了他的臉，還得強擠笑容恭維他，那種反差帶來的快感，簡直讓人通體舒暢。
“來，先給我捧兩句——就說貧僧比江楓俊逸幾分。”
虛明悄然傳音，語氣裡藏不住得意。
李紅袖臉色一滯，心道你還能再不要臉一點嗎？可一想到她和虛明之間那場見不得光的賭約，頭皮又忍不住一陣發麻。
輕咳兩聲，眸子微微閃動，她低聲道：“要不……咱們再比一局？”
“再比？”虛明眯起眼睛，暗中迴音，“就算我再自信，也不敢說運氣能連著三回都站在我這邊！莫非你是想反悔？”
心裡早已樂開了花，盤算著今晚不僅要捲走她的銀子，還要讓她輸得連底褲都不剩。
“怎會反悔？”李紅袖神色如常，傳音時毫無波瀾，“我天機閣門下弟子，向來講究一諾千金。
不過是誇你三十句罷了，總得讓我斟酌措辭吧？”
“這還像話。”虛明彷彿鬆了口氣般回應，語氣緩了些，眼神卻愈發銳利。
李紅袖沉默片刻，忽地靈光一閃，傳音道：“若你第三局仍勝……那我就讓甜兒親自為你做一頓——豐盛佳餚。”
“？”
虛明一臉茫然，心說老子一局就贏了十五萬兩白銀，結果你拿頓飯打發我？這是當我傻？
“你在羞辱我的判斷力？”他當場沉下臉來。
李紅袖乾咳一聲，急忙補充：“甜兒可是國宴級別的廚藝大師，她做的菜色香味俱全，尋常人一輩子都未必嘗得到一次……”
說到後來，連她自己都覺得這話有點撐不住場面了。
“那你倒是說說，你想要甚麼？”她無奈反問。
“把我從勝皇榜榜首的位置撤下來。”
虛明略一思索，低聲提出要求。
李紅袖搖頭，傳音道：“榜單早已呈報大周武皇，除非你身死，否則藏劍大會你是逃不掉的。”
虛明眸光微冷，心底冷笑：我還真不信他們能拿甚麼法子逼我去！
李紅袖遲疑了一下，提醒道：“你可以獅子大開口，但別小看東廠的手段。
若實在抓不到你的把柄，他們未必不會拿少林寺開刀，甚至……牽連喬峰。”
這句話如冰水澆頭。
少林是他成長之地，而喬峰，是他最信任的朋友。
若真以這兩者相脅，他恐怕難以置身事外。
“以你的實力，哪怕對上大皇子也未必落敗。
更何況，你的真實身份早已暴露——紅葉家族與百曉生那邊，應該已經知曉你曾假扮無花的事。
再藏著掖著，已無意義。”
李紅袖好心提醒，語氣溫和。
虛明臉色瞬間陰沉，怒極傳音：“他們怎麼會知道？”
“咳……如今三方勢力交錯，彼此安插眼線早已是常態。
天機閣最近對你展開了全面探查，另外兩家就算再遲鈍，也該察覺端倪了。”
她刻意壓低聲音，卻掩不住一絲幸災樂禍。
虛明咬牙切齒，寒聲道：“等我踏入先天之境，第一件事便是——踏平你們天機閣。”
李紅袖輕笑，悠悠回應：“這話，不少成名高手在出頭前都說過的。”
……
聽著她那副理直氣壯又欠揍的語氣，虛明只覺得一股邪火直衝腦門，冷笑著傳音：“不是不報，時候未到！得罪我，將是你們天機閣創立以來最大的失策！”
“得罪你？”李紅袖唇角微揚，傳音帶著幾分戲謔，“我一直覺得咱們關係不錯啊，不然你怎麼會允許我們代售【先天之秘】？”
明明贏了錢該高興，可跟她說了幾句，怎麼反而有種想動手揍人的衝動？虛明深深吸氣，強行壓下心中殺意，冷冷道：“還是談賭注吧。”
李紅袖笑意更深，傳音道：“榜首之位無法更改，換個條件罷。”
虛明心中微動，自打玄悲師叔祖識破他並非真正的無花之後，他對暴露實力便不再如先前那般忌憚。
可唯獨三皇子蕭恪，仍讓他心頭懸著一根線——若讓蕭恪知曉自己一直藏拙，難保不會生出甚麼過激之舉。
畢竟……手足之情，也得講個利害分明。
“若這第三局仍是貧僧勝出，”他悄然傳音，“我想要的，是八位皇子如今的行蹤下落，以及他們對我底細掌握到何種程度。”
李紅袖眨了眨眼，迴音輕巧：“若你輸了，前兩場賭約就此作罷，誰也不提。”
“呵，哪有這般好事？”虛明冷哼一聲，語氣裡帶著幾分戲謔，“我要是敗了，頂多讓你少誇我幾句玉樹臨風罷了。”
李紅袖翻了個白眼，卻也只能應下。
此刻她已騎虎難下，若不想硬著頭皮去奉承那張自戀的臉，就只能繼續陪他賭下去。
又過了約莫半炷香工夫，十六名賭客終於到齊。