“紅袖，沒事吧？”
蘇蓉蓉擔憂地靠近。
“我能有甚麼事？跟虛明小師父待一塊兒，能出甚麼事？”
李紅袖嗔怪地看了她一眼，隨即傳音安撫，“別擔心，他只是打探《先天之秘》的事，翻不出浪來。”
蘇蓉蓉聽了，這才放下心來，牽著宋甜兒，隨第二夢一道走向大廳中央的圓桌。
角落裡，虛明與李紅袖對視一眼，彼此冷哼，互不相讓。
“說！除了你們三個，還有誰知道《先天之秘》是我寫的？”
虛明壓著怒意，傳音逼問。
李紅袖懶得理他，可當幾縷青絲忽然無風自動、凌空飛舞時，她終於繃不住了。
只得悻悻傳音：“我沒主動告訴任何人……但天機老人、第二刀皇、還有邀月大宮主，恐怕都已經猜到了。”
虛明眉頭微蹙，沉默片刻後沉聲道：“記住，今後無論何時，都不得提及我的名字。”
“等等……”
李紅袖眯起眼睛，心頭忽地一跳，“《先天之秘》，該不會……根本就是假的吧？”
她聲音雖輕，卻帶著一絲顫意。
若是那本震動江湖的奇書竟是偽作，那天機閣必將淪為眾矢之的，各大勢力聯手圍剿，後果不堪設想。
“嘿，真與假，真的那麼要緊嗎？”
虛明輕笑一聲，聲音低低地傳入李紅袖耳中：“就算它是真的，也未必能讓所有絕頂高手踏入先天之境；可若是假的，說不定反而有人藉此突破——世間事，本就難講定數。”
“那……它到底是不是真的？”
李紅袖盯著他，目光不放。
“假的。”虛明微微一嘆，傳音回道，“照著上面的方法練，十個人裡有九個半都會把自己折騰死。”
“呵，你當我傻？”
李紅袖冷笑，壓根不信。
虛明攤了攤手，傳音反問：“既然不信我，還問我作甚？”
李紅袖默然。
心底那股不安卻如潮水般湧來，越來越沉，沉到她不敢再往深處想。
“那位……銅先生，究竟是誰？”
虛明忽然換了個話題，悄然傳音。
李紅袖回過神，唇角微揚，也以密語回應：“你會認不出來？”
虛明眼皮一跳，面上不動聲色：“莫非……是邀月？”
“裝甚麼糊塗？”她冷笑著傳音，“若不是早知道她就在附近，你會特意引我說那些話？”
虛明不語，心頭卻翻起波瀾：若邀月得知自己早就察覺她的存在，會如何反應？是繼續沉默裝不知，還是直接一掌斃了自己？
他陷入沉思。
“別擔心，眼下她還不知道你已經發現了她。”
李紅袖忽又傳音，語氣帶著幾分戲謔。
虛明抬眼，只見她正似笑非笑地看著自己，眼神裡滿是瞭然。
“你們方才說了甚麼？”他鎮定心神，低聲問道。
“說的全是關於你。”李紅袖輕哼一聲，“至於具體內容嘛，恕我不便奉告。”
話音落下，她背過手去，轉身緩步走向圓桌，與蘇蓉蓉等人聚在一起。
虛明佇立原地，眉峰微蹙。
此刻的他，竟覺得自己像極了後世某個臨考前才醒悟的“優等生”——整日在外人眼裡規規矩矩、刻苦用功，實則一學期都在逍遙度日。
如今眼看大考將至，急著查漏補缺，卻發現漏洞太多，有些已無法彌補，更有些深藏暗處，只等考場揭曉時徹底崩盤……
“唉，一步錯，步步錯。
當初要是狠下心給第二刀皇補上那一刀，哪還有今日這般麻煩！”
他在心中暗歎，又忍不住在心裡罵了第二夢幾句，這才緩緩朝大廳中央的圓桌走去。
而那張圓桌旁，最引人注目的，並非李紅袖、蘇蓉蓉、宋甜兒和第二夢這四位傾城佳人，竟是一個男人！
也只能是江楓。
那個被稱作“天下第一美男子”的男人，那個傳說中“只要一笑，便足以讓少女失魂落魄”的男人。
唯有他，無論身在何處，都能輕易攫取所有人的視線。
虛明遠遠看了一眼，心神竟為之一震。
他忍不住想：世上怎會有如此俊美的男子？莫非動過手腳？還是女子喬裝？抑或修煉了甚麼詭異功法？又或者……臉上覆了人皮面具？念頭紛至沓來，偏就不願相信——這副容貌，可能是天生如此。
他強壓住內心的震盪，緩步走近，勉強擠出一抹溫和笑意。
然而，迎接他的卻是冷清——除了李紅袖和蘇蓉蓉略略掃了他一眼，其餘人連頭都沒抬。
虛明心頭不悅，只得憋著氣，悄然站到李紅袖與蘇蓉蓉之間，低聲問道：“他們在賭甚麼？”
問的自然是熟悉的李紅袖。
只見大圓桌上鋪滿細沙，圍坐著十六人，單看表面，實在看不出他們在玩甚麼花樣。
蘇蓉蓉悄悄瞄了虛明一眼，不動聲色地往左挪了一小步——靠他太近，總覺得呼吸都滯了幾分。
李紅袖斜睨他一眼，冷哼道：“沙子裡藏了一枚銅錢，誰能找到，誰就算贏。”
“呃……就找一枚銅錢？”
虛明聽得一頭霧水，皺眉追問。
蘇蓉蓉輕聲解釋：“這叫玲瓏桌。
一旦坐上去，五感會被壓制，視力聽力還不如常人，而銅錢顏色與沙土幾乎一致，哪怕就在眼前，也可能視而不見。”
“類似竹林寺外的九易竹林陣。”
李紅袖順口補充了一句。
一聽“九易竹林陣”，虛明頓時明白過來，隨即又好奇地問：“那賭注是甚麼？贏了又能得甚麼？”
“賭注是一萬兩白銀，贏者通吃。
每局除了押上籌碼，還得另付一萬兩作為玲瓏桌的使用費。
一局半炷香時間，若時限到了還沒人找出那枚銅錢，所有銀子都歸金錢莊——規則就這麼簡單。”
李紅袖語氣平靜地解釋著，隨即補充道：“此外，每半個月，累計尋得銅錢次數最多的人，還能從無雙城二城主那裡領到一張金帖。”
“一萬兩隻能坐半炷香？”
虛明心中一震，暗自咂舌，心道：我要是這金錢莊的東家，非得把十六個座位擴成一百零八個不可，穩賺不賠。
“這種賭局，每天晚上都有人來玩？”
他忍不住好奇發問。
李紅袖稍頓片刻，答道：“早前如何我不清楚，但這兩個月來，確實熱鬧得很，幾乎場場滿座。
這位……江楓公子，已經連續來了十晚了。”
說罷，她悄然傳音：“說起來，他之所以來這兒，還跟你有些關係。”
“哦？”
虛明眉梢微動，同樣以密語回應：“與我有關？此話怎講？”
李紅袖唇角輕揚，反問道：“你還記得那天嗎？”
虛明略一思索，點頭傳音：“記得，他和那位朋友……”
“那你可還記得，你曾向燕南天借過一件東西，至今未還？”
虛明心頭一跳，立刻明白過來。
“劍。”
他低聲傳音，臉上掠過一絲尷尬——那是在與大皇子蕭妒虎一戰時，被他一掌震碎的兵器。
“沒錯。
燕南天那柄劍名為‘純陽無極’，乃是以純陽玄炎鐵鍛造而成，堪稱神兵中的翹楚。”
李紅袖繼續傳音，“而江楓，作為燕南天最知心的朋友，想送他一柄舉世無雙的好劍。
唯有在藏劍大會上奪魁，方能得到那樣的利器。”
虛明頓時瞭然，面上卻浮起一抹慚色，傳音問道：“燕南天也算得上百年難遇的劍道奇才，難道無雙城連一張金帖都沒給他？”
“自然有，可這並不妨礙江楓親自去闖一趟藏劍大會。
他們之間的交情，不是一張帖子就能衡量的。”
說到最後，李紅袖語氣微微加重，像是特意強調。
“真正的朋友。”
虛明望著江楓那張俊美得近乎不真實的臉龐，原本尋常的三個字，此刻竟莫名變了味道。
“要不要賠燕南天一把劍？”
他心底悄然泛起這個念頭。
原本早已將此事拋諸腦後，沒想到李紅袖竟還記得，不由得再次感嘆女人的記憶力之精準，也陷入了賠或不賠的糾結之中。
“倒也不是完全沒有……”
他默默想著懷裡那把三寸長的金色小劍——那是早年在金剛門所得。
一直留著，是因為材質奇特，堅不可摧，哪怕如今他的修為，也無法在其上留下絲毫劃痕。
拿來削瓜切果尚可，真要當武器使，恐怕連人都砍不動。
“你要不要也試一局？”
李紅袖忽然壓低聲音問。
虛明回神，本能搖頭：“我沒帶銀子。”
雖是頭一回見這等玩法，但他心裡清楚，金錢莊絕不會做虧本買賣。
即便實力稍強，或許能佔些便宜，但也有限。
他對自己的武藝極有信心——這二樓之上，沒人擋得住他一招。
可這種五感盡閉、全憑感知的賭局，他實在沒甚麼把握。
“我可以借你。”
蘇蓉蓉在一旁輕聲開口。
虛明訝異地看向她，心下嘀咕：該不會是想趁機放高利貸吧？
“要是輸了，也不用你還。”
蘇蓉蓉說完，臉頰微紅，又添了一句：“但若是贏了……得分我一半。”
虛明心頭一動，沉吟片刻道：“若真輸了，就讓紅袖施主替我還。”