“小師父！快救我！”
被鐵爪懸空鉤住的鐘靈一見虛明，頓時淚中帶喜，哭喊出聲。
雲中鶴心頭猛然一緊，正要抬手掐住鍾靈脖頸作為要挾，卻見原本被牢牢鎖在鋼杖鐵鉤中的少女竟憑空騰起，輕飄飄地朝那小和尚飛去。
虛明雙臂一展，穩穩將鍾靈接在懷中。
“多謝……小師父。”
鍾靈落入安全之處，一顆懸著的心總算落了地，臉頰微紅，低聲致謝。
虛明微微低頭，鼻尖不經意掠過她髮間清香，面上不動聲色，只輕聲道：“閉上眼睛。”
鍾靈眨了眨眼，心想這位小師父剛救了自己，總不會害我吧？
這般思忖片刻，她緩緩合上眼簾，卻仍悄悄留了一絲縫隙，偷偷打量四周。
“小禿驢……和尚，人你已帶走，在下就此別過。”
雲中鶴死死盯著虛明，一邊後退一邊冷聲道。
“雲施主，貧僧方才所問，你還未答。”
虛明語氣平靜，卻帶著不容迴避的鋒芒。
這時鐘萬仇也趕了過來，一眼瞧見女兒被小和尚摟在懷裡，雖心有不悅，但終究放下心來。
“雲中鶴！你找死不成！”
他怒吼出聲——剛才聽得真切，這無恥之徒不僅覬覦自家閨女，竟還打起未出世孩兒的主意！
聽到父親聲音，鍾靈本能喊了句：“爹爹！”
一隻眼睛也隨之睜開。
“靈兒……”
鍾萬仇應了一聲，隨即瞪向虛明，“還不快把女兒放下來！”
虛明恍若未聞，目光依舊鎖定雲中鶴，再度發問：“雲施主，你擒拿這位鍾家姑娘，究竟所為何來？”
雲中鶴臉色數變，心中暗罵：老子本就是個採花賊，抓個美貌丫頭還能圖啥？可若實話實說……此人神出鬼沒，前一刻還在石室養傷，轉眼便現身此處，修為遠在我之上，怕是立刻就要動手取我性命。
念頭一轉，他隨口胡謅道：“鍾萬仇長得忒難看，我不過是想給這姑娘換個體面些的爹罷了。”
鍾萬仇頓時氣得臉黑如炭。
我醜怎麼了？醜人就不能有漂亮閨女了？
“你比我家爹還醜呢。”
鍾靈忍不住頂了一句。
虛明聞言輕輕點頭，一本正經道：“二位施主相貌，確實皆欠幾分俊朗。”
鍾萬仇與雲中鶴齊齊語塞，滿臉羞憤。
鍾靈偷笑著抿嘴，心裡嘀咕：這位小師父倒是生得清秀得很。
“閒話少敘。”虛明神色一斂，再度望向雲中鶴，“貧僧再問你一句，答對了，許你離去。”
他頓了頓，沉聲問道：“你可曾殺過人？”
雲中鶴眉頭一皺：我是四大惡人之一，手上哪能沒幾條命？
莫非……他是想讓我悔過出家？
背後腳步紛沓而至，他心頭警鈴大作。
眼下形勢不利，不如先順著他意思，日後再尋脫身之機。
想到這兒，他撲通一聲跪倒在地，臉上擠出一副痛徹心扉的模樣：“小人過往濫殺無辜，罪業滔天，如今願放下屠刀，懇請大師慈悲，引我入佛門修行……”
恰在此時，段正明、玄悲等人趕到林中，眼前景象令眾人愕然——雲中鶴跪地叩首，虛明懷抱鍾靈，神情肅穆。
“靈兒！”
甘寶寶第一時間衝上前去。
“娘。”
鍾靈輕喚一聲，想要掙脫，卻發現那小和尚並未鬆手，頓時耳根發熱，心跳如鼓。
“閉上眼。”
虛明再次低語。
“哦。”
這一次，她乖乖照做，雙眸緊閉。
“阿彌陀佛，雲施主能迷途知返，實乃眾生之幸。”
虛明合十低誦，隨即又道：“今日，貧僧代佛祖收你入門。”
雲中鶴大喜過望，連連磕頭：“多謝大師成全！多謝大師開恩！”
“你謝得太早了。”
虛明眸光微冷，殺意驟現，口中卻依舊平和：“既已決心皈依三寶，那貧僧便送你往極樂世界，親見佛祖！”
“嗯？”
眾人皆是一怔。
下一瞬，他們目睹了一生難忘的場景——雲中鶴身軀爆裂，血霧四濺，化作漫天紅塵！
“阿彌陀佛，塵歸塵，土歸土，因果輪迴，終有盡時。”
虛明低聲吟誦，聲音如鐘磬迴盪，將眾人從震驚中喚醒。
隨後，他低頭看向懷中少女，動作輕柔地將她放下，溫聲道：“現在，可以睜眼了。”
鍾靈輕輕眨了眨眼，慢慢睜開眼睛，環顧四周，忽覺前方許多人目光齊刷刷落在自己身上，耳根頓時一熱，臉上泛起淡淡紅暈。
虛明轉向段正明，語氣平靜地問道：“萬劫谷，可算在大理國境之內？”
段正明眉頭微蹙，目光不經意地掃過玄悲。
“虛明，不得妄言。”
玄悲低沉開口，語氣中帶著訓誡。
“師叔祖莫怪，我只是心中存疑，想向陛下請教一二。”
虛明語氣溫和，卻不退半步。
段正明緩緩道：“萬劫谷既位於我大理疆土之中，自然歸於大理管轄。”
“呵。”
鍾萬仇冷笑一聲，滿臉不屑。
“既是如此，”虛明接著問，“那這位……鍾家小施主，也算是大理子民了？”
“我叫鍾靈。”
鍾靈忍不住小聲糾正了一句。
虛明回頭，唇角微揚：“我名虛明。”
鍾靈臉頰更紅，轉身便一頭扎進甘寶寶懷中，躲得嚴嚴實實。
虛明望著那一幕，眼中掠過一絲羨慕。
就在此時，段正明的回答也傳入耳中——
“自然是的。”
段正明頓了頓，反問：“你究竟意欲何為？”
虛明收回視線，正色道：“治國者當除惡務盡，猶如農夫鋤草，須連根拔起，使其再難滋生，如此善政方可立信於天下。”
他聲音漸沉：“王爺對鍾家心存芥蒂，隱忍不發，尚可體諒；可陛下身為一國之君，眼見百姓遭歹人擄掠，竟袖手旁觀……貧僧實在痛心。”
話音剛落，似是情難自已，虛明猛地張口，噴出一口鮮血，身子搖晃著向後倒去。
只是這跌倒的速度……未免太慢了些。
慢到剛好跌入鍾靈懷中。
眾人原本還被他方才那番義正辭嚴所震動，此刻見他這般“重傷暈厥”，姿態又如此刻意，一時皆啞然無語。
就連先前頗為支援他的刀白鳳，此刻也不禁皺眉，暗忖這小和尚怕不是在演戲。
“大師，你怎麼樣？”
全場唯一真心關切的，大概只有鍾靈了。
“阿彌陀佛，鍾姑娘不必擔心，交由老衲便是。”
玄悲無奈上前，伸手將虛明扶起，語氣頗有些哭笑不得。
“他真的沒事嗎？”鍾靈仍不放心。
“死不了。”
玄悲冷冷回了一句。
鍾靈怔了怔。
玄悲輕咳兩聲，緩和道：“放心，只需靜養一夜，便無大礙。”
“哦哦哦……”
鍾靈拍拍胸口，這才鬆了口氣。
就在這時，木婉清從刀白鳳懷中掙脫，一步步朝虛明走來。
合荷散藥力早已消散，她如今神志清明，昨夜種種畫面如刻入腦海，清晰得令人羞憤欲絕！起初她並不知這小和尚身懷絕技，只記得自己曾將他制住、羞辱，回想起來面若火燒，恨不得立即消失。
可親眼目睹他斬殺雲中鶴之後，哪怕再遲鈍也明白——此人武功遠勝於己。
那麼……昨夜之事，恐怕並非她以為的那般簡單。
尤其當她猛然記起，最初動手動腳的人，竟是這個小和尚自己！
此刻正閉目裝暈的虛明，眼皮猛地一跳。
察覺木婉清逼近，心頭劇震——糟了！實力暴露事小，昨晚那點私密心思，豈不是全要暴露於光天化日之下？
天下還有比這更窘迫的事嗎？
他頭皮發麻，背上冷汗直冒。
前一刻還在慷慨陳詞、斥責帝王失德，下一瞬就要被揭穿是個……心懷不軌的小沙彌？
段正明、段正淳、刀白鳳等人尚不知昨夜究竟發生了甚麼，此時面面相覷，不解木婉清為何神情凜冽地走向虛明。
而現場真正知情的，除去當事二人，不過三人而已：玄悲、鍾萬仇，以及……段譽。
這三人幾乎同時反應過來，臉色各異。
鍾萬仇本是一副事不關己的態度，心中對虛明略感鄙夷，可一想到這和尚曾抱過自家閨女，頓時心頭火起，五味雜陳。
段譽則整個人如墜冰窟。
昨夜看著“婉妹”壓制虛明之時，他內心翻江倒海，既為虛明感到愧疚，又為自己竟隱隱生出些不該有的念頭而深深自責……此刻回想，五臟俱焚。
此刻，段譽卻突然意識到虛明的厲害遠超想象，根本不是自家婉妹能隨意拿捏的角色，心裡頓時像吞了只蒼蠅般噁心難受。
他望向虛明的眼神，滿是怨懟，彷彿在看一個搶走糖果的小賊。
而玄悲一見到木婉清獨自走來，腦海中立刻浮現出昨夜那位師侄孫那令人瞠目結舌的“行徑”！剎那間，他幾乎按捺不住衝動，真想把懷裡這小和尚一把甩在地上，自己轉身就走，眼不見為淨！
“怪不得玄痴師弟嚷著要還俗……”
玄悲暗自磨牙，心道少林寺的臉面怕是要被這小祖宗給糟蹋乾淨了。
眼看木婉清一步步逼近，玄悲頭皮一陣發緊，腦中飛速盤算：待會兒該如何面對這位……或許已被自家師侄孫“染指”的清冷少女？