自打段延慶默許虛明入屋那一刻起，玄悲便已徹底失去插手的理由。
此刻他更覺無需再動，只需在側方守勢即可。
這種處境讓他內心五味雜陳。
以往帶年輕僧人外出歷練或處理俗務，向來是他主導全域性，指點迷津。
何曾像今日這般，淪為一個沉默的旁觀者，所有目光竟都落在那個小和尚身上。
“三千招之後，我或會落敗於你，但你要取我性命卻不易；可若我想對你的皇侄下手，卻只在一念之間。”
段延慶的聲音低沉如冰泉滴石，透著陰寒之意。
段正明默然無語，心中清楚對方所言非虛。
“呵……虛明大師佛法精深是不錯，可惜修為不過三流，那小姑娘已是初入一流之境，不出多久必能掙脫束縛。
屆時……嘿嘿。”
段延慶再次冷笑出聲，語氣中滿是譏誚。
“同屬段氏血脈，閣下何至於此？”
段正明沉聲質問。
段延慶冷然反問：“你也知同根同源，那當年為何將本該屬於我的帝位奪去？”
“那時正值國難，你蹤影全無，群臣皆以為你早已不在人世。
國不可無主，只能擁立令尊段思廉登基。
可他一心向佛，無意執掌朝政，繼位一年便傳位於我……”
段正明緩緩道來，目光平靜，“並非有人強佔皇位，而是你未能現身於當世所需之時。”
“呵呵，真是如此麼？那如今何不將江山歸還於我！”
段延慶冷笑連連。
“祖宗基業，豈容輕易讓渡？”
段正明淡淡回應。
即便他退位，也只會傳予親弟段正淳，斷不會交到眼前此人手中——這哪裡是甚麼相讓，分明是妄圖篡奪！
“是讓位，還是物歸原主，只看你如何定義罷了。”
段延慶咬牙切齒。
“再多言語也是徒勞。”
段正明道，“你應當明白，縱使我退隱，也不會將大位交予你手。
更何況，你如今身屬西夏一品堂，位居四大惡人之首，還有何資格染指大理皇權？”
“哼，那就走著瞧吧。
待段譽與其親妹誕下子嗣，我看你們這一脈還有何顏面君臨天下！”
段延慶冷冷拋下一句。
段正明雙目微眯，良久未語，最終將視線越過段延慶，落在那間石屋之上，朗聲道：“虛明小師父，不知譽兒能否撐到天明？”
話音落下，虛明停了誦經，略作思索後點頭應道：“大約可行。”
段正明暗自鬆了口氣，隨即轉向玄悲，恭敬開口：“在下需即刻返回皇城一趟，煩請大師暫代照拂片刻。”
“好。”
玄悲應得乾脆。
“譽兒，伯父明日清晨定來接你離去。
你須謹記，你是段家子孫，萬不可行悖逆倫常之事。”
段正明朝著石屋叮囑道。
“世子殿下被貧僧封了啞穴，無法作答，但從其神情看，並無大礙，請陛下放心前去。”
虛明代為回應。
“有勞小師父了。”
段正明輕聲道罷，不再逗留，身形一晃，悄然隱入夜色之中。
“哼，這是要去搬救兵了？”
段延慶冷哼一聲，猜測段正明定是前往天龍寺求援，臉色愈發陰沉，“也好，我也正想看看，天龍寺諸位高僧究竟作何打算！”
段正明剛走不久，葉二孃、嶽老三、雲中鶴與鍾萬仇結伴而來。
“老大，段家人走了。”
雲中鶴掃了一眼四周，目光落在盤坐於地的玄悲身上，頓時獰笑起來，“不如咱們聯手，先除了這個礙眼的老和尚。”
玄悲僅抬眼看了他一眼，隨即合上雙目，不為所動。
“別節外生枝。”
段延慶冷冷下令。
“屋裡怎麼一點動靜都沒有？不對……我聽到了三道呼吸聲！”
鍾萬仇忽然皺眉，神色驚疑。
“三道？”
雲中鶴眼神一亮，似有所悟。
“阿彌陀佛，貧僧虛明，見過各位施主。”
虛明恰到好處地開了口，段正明一走，他便不再裝模作樣地誦經了。
“那小和尚怎麼進去了？”
鍾萬仇一臉茫然。
其他人也紛紛露出困惑之色。
萬劫谷，石屋前的空地上，氣氛微妙。
“他的事，你們少打聽。”
段延慶語氣冷淡，並不想在三個手下和鍾萬仇面前提起虛明。
“甚麼叫少打聽？段老大，這節骨眼上你讓個光頭小子進去算哪門子事！”
鍾萬仇忍不住嚷道。
“老大吩咐的，照做便是。
話多容易惹禍。”
葉二孃斜睨他一眼，聲音不高，卻帶著刺骨的寒意。
鍾萬仇噎住，心頭火起，若不是段延慶修為遠勝於他，真動起手來自己連還手的機會都沒有，何至於受這份窩囊氣？
“嘿嘿……老大，要不我進去一趟？包你十個月後聽見嬰孩哭聲。”
雲中鶴咧嘴一笑，眼神淫邪，毫不掩飾心中的齷齪念頭。
段延慶眉頭微皺。
他知道這話不假——四大惡人裡，論風月之事，也就這老四最在行，也最熱衷。
“不必。”
他冷冷回絕。
若是石屋中沒有虛明在，他或許還會權衡一二；可如今，他還不想在那個小和尚面前顯得太過不堪。
雲中鶴頓時滿臉失望。
那屋裡的女子清麗脫俗，他早就心癢難耐，偏偏每次動手都被攪黃，至今連指尖都沒碰過一下。
“老四，你要是真進了去，將來孩子能姓段嗎？”
葉二孃冷笑反問。
雲中鶴瞥她一眼，嬉皮笑臉道：“二孃啊，閨房之趣你怕是一竅不通。
哪天有興致，我倒可以親自指點你幾招。”
“嗯？”
葉二孃臉色驟變，眼中殺機一閃，“你找死不成！”
話音未落，三根銀針已破空而出，直取雲中鶴咽喉！
雲中鶴大驚失色，完全沒料到她竟下此狠手。
以往他也曾言語輕佻，雖惹她動怒，頂多也不過是追打一番，最多毀她好事罷了。
可這一次，分明是衝著取命來的！
嗖——！
段延慶終於出手。
鐵杖輕抬，一縷凌厲指風激射而出，三枚銀針應聲墜地。
“二孃，你想幹甚麼？”
段延慶沉聲質問，心中亦覺古怪。
這名屬下今日舉動，實在反常。
葉二孃冷哼一聲，目光仍鎖著雲中鶴，殺意未消：“再敢胡言亂語，我親手廢了你！”
雲中鶴臉色青一陣白一陣，怒極反笑：“莫名其妙，誰惹你了？”
“葉老三，你今天不對勁！”嶽老三難得清醒一回，“以前你也揍老四，但從不動真殺心！”
葉二孃嗤笑一聲，譏諷道：“一個無恥之徒，讓我與他並列四大惡人，簡直比吞了蒼蠅還噁心！”
說罷，她不再多言，身形一縱，朝東邊掠去，轉眼消失在林間。
雲中鶴面色鐵青，咬牙低語：“你自己偷人家孩子，還好意思說我無恥？”
“大概是因為我和師叔祖在此吧。”
虛明心中微動，隱隱明白了葉二孃為何如此失態。
葉二孃本是少林高僧玄悲的私密情人，而虛明與玄悲同出少林，從輩分上講，也算是她的“家中長輩”。
在“自家人”面前，哪怕平日再放浪形骸，終究也要顧些體面。
由此可見，她對玄慈的感情極深——否則怎會因幾句輕薄話就怒極欲殺人？
“唉，本是紅顏，偏入歧途。”
虛明暗嘆，對葉二孃並無多少好感。
四惡之中，相較之下，他最看得順眼的仍是段延慶。
此人雖為四惡之首，殺孽深重，但所除之人多為自己舊日仇家；又自認大理太子血脈，縱然容貌毀盡，形如厲鬼，舉止卻仍有幾分貴氣，行事亦有分寸，從不濫傷無辜。
其餘三人，則難稱人道。
葉二孃因失子而遷怒世人，四處拐人嬰孩；嶽老三心智愚鈍，動輒拔刀殺人；至於雲中鶴，更是不堪，色慾燻心，毫無人性可言。
“段郎，我撐不住了！”
正思忖間，木婉清忽然發出一聲嬌吟，聲若春鶯啼枝，勾人心魄。
虛明神識一凝，目光落在木婉清身上，察覺她四肢已有微動之象，顯然衝脈將成。
“糟了，木姑娘快要解開穴道了！”
他裝出一副驚慌失措的樣子，語氣急促。
石室外眾人聞言紛紛轉頭望來，視線卻被門前巨巖擋住，甚麼也瞧不見。
玄悲眉頭微蹙，眼中閃過一絲憂慮。
這小師侄孫別的都還行，唯獨——功力實在差得太遠。
“大師若需段某援手，儘可直言，我之前說過的話，依舊作數。”
段延慶開口，語調裡藏著幾分譏誚。
“老大，這種事交給我最合適不過，要幫忙吱一聲就行。”
雲中鶴盯著石屋，心頭直癢癢，彷彿有貓爪在撓。
“哼，這種勾當無趣得很。”
嶽老三冷哼一聲，對男女私情向來提不起興致。
鍾萬仇斜他一眼，心道：此刻豈是說無趣的時候？
“阿彌陀佛，段施主真想出力，不如先送那位雲施主上西天，也算積德。”
虛明隨口應了一句，心思卻仍系在木婉清那邊。
段延慶：“……”
雲中鶴臉色一僵，眼角抽搐，冷笑出聲：“小和尚，你是在討打。”
“師叔祖，這位雲施主惡業深重，怕是難回頭岸，不如您親自超度他去見佛面，讓佛祖親自治化？”