聽聞師叔祖此言，虛明反倒萌生了拖延之意。
“無雙城坐擁四位先天境城主，慕容世家豈敢造次，我亦不敢輕舉妄動。”
虛明暗自思忖，自泰山目睹劍仙葉孤城的風采後，他對這些號稱劍神、劍聖的武林傳說，總有些忌憚。
二人日夜兼程，每日僅歇息四個時辰，如此疾行十餘日，終至大周邊陲的陸梁城。
“今夜在此休整。”
玄悲凝視前方城郭，長舒一口氣。
虛明翻身下馬，仰望著巍峨城樓，城門上方“陸梁城“三個大字鐵畫銀鉤，隱隱透著肅殺之氣。
“過了此城便是無雙城，不如直接趕赴無雙城歇息？”
虛明提議道。
眼前城池雖頗具特色，但他更向往一睹傳說中的天下第一城。
“今日到不了。”
玄悲牽馬前行，解釋道：“經陸梁城前往無雙城者，需登記身份領取路引，方可入城。”
“哦？”
虛明挑眉，“進無雙城還需登記？”
玄悲輕笑：“倒也未必，只是尋常百姓難以進入。”
“難道無雙城盡是武者，沒有平民？”
虛明頗感新奇。
他往日對無雙城的認知，多集中在四位先天城主與大皇子蕭獨夫身上，其餘知之甚少。
“也有世代居住的百姓。”
玄悲簡單說明。
二人透過守軍盤查，步入城中。
“此城...氣氛詭異。”
踏入陸梁城，虛明頓覺心驚。
街道兩側屋舍內殺氣隱現，每間至少蟄伏著一道凌厲氣息。
“陸梁城...全民皆兵！”
玄悲低聲道：“大周邊防城池皆如此佈置，百姓退居三十里外，戰事一起可率先撤離。”
“原來如此。”
虛明眉頭微動，暗贊大周此舉頗為周全。
“但陸梁城最為特殊，對面便是...無雙城。
無論出兵大理，還是大理進犯，都需經過無雙城。”
玄悲含笑道。
虛明恍然：“那此處當屬大周最安穩的邊城了。”
“安穩未必，倒是大周最有名的賭城。”
玄悲語出驚人。
“賭城？”
虛明愕然。
邊關重地怎會淪為賭城？
玄悲解釋道：“正因你方才所言的安全，此處漸漸演變成賭城。”
見虛明仍困惑，玄悲又詳細說明其中緣由。
原來無雙城雖為天下第一城，卻嚴禁賭博等交易，陸梁城遂成最佳替代之所。
箇中演變更為複雜，還牽扯諸多人物事件。
“可走了百餘丈，未見一間賭坊啊？”
虛明環顧四周，滿腹疑惑。
“時辰未到。”
玄悲說著，話鋒一轉：“與咱們無關。”
二人行至一家客棧前，虛明抬眼望去，匾額上書“懸空客棧“。
“此店只接待佛門弟子。”
玄悲又作說明。
虛明頷首，已瞧見堂內幾位僧人。
“阿彌陀佛，馬匹交由小僧照料。”
兩名黃衣小沙彌迎出，將馬匹牽往後院。
虛明隨玄悲入內，熟悉的檀香氣息撲面而來。
“阿彌陀佛，可是玄悲大師？”
辦理入住時，樓梯上傳來驚喜之聲。
虛明抬頭，見一枯瘦中年僧人立於階上，灰衣芒鞋，氣息已達絕世之境。
“本觀大師？”
玄悲略帶遲疑地喚道。
“闊別廿載有餘，未料玄悲大師尚能識得貧僧……“
那面色蠟黃、身形枯瘦的中年僧人本觀含笑應道。
“果真是你。”
玄悲不禁唏噓。
“本觀......大理天龍寺字輩高僧“
虛明眉梢微動，要論本字輩最負盛名的僧人，皆出自大理天龍寺。
“這也忒巧了“
虛明暗自腹誹，能在天龍寺排得上名號的僧人，十之八九都姓段，俱是段氏皇族血脈。
這天龍寺在大理素有“皇寺“之稱，歷代大理國君退位後，都會遁入寺中清修。
寒暄過後，三人擇了間酒樓的雅間用膳。
“竟還設了隔音“
虛明略感訝異，察覺這雅間似能阻絕外間聲響。
敘罷舊事，玄悲將此行來意告知本觀。
“據那位燕龍淵施主所言，四大惡人近日欲對鎮南王段正淳不利……“
“四大惡人“
本觀眉頭緊鎖，“段延慶與我大理確有宿怨，他若向正淳發難，恐怕天龍寺不便干預。”
“這……“
玄悲一時語塞。
虛明卻心如明鏡——段延慶原是大理太子，本有繼承大統之資，更兼天龍寺枯榮禪師乃其親叔。
這般糾葛，實屬段氏皇族內務。
縱使天龍寺欲作調停，亦須枯榮禪師首肯。
畢竟延慶終究是枯榮禪師的親侄......經本觀點破，玄悲恍然，心下頗覺無奈。
“延慶離國日久，縱使正淳遭遇不測，他也難承社稷之重。”
本觀沉吟道，“此事非同小可，貧僧須即刻稟明枯榮師叔，由他定奪。”
“那應當沒我們甚麼事了吧“
虛明眨著眼插話。
本觀略顯躊躇：“若得方便，還望二位隨貧僧同赴大理……“
虛明暗自撇嘴，心道你們自家人尚且避嫌，我們外人何必摻和？雖知段正淳是王語嫣生父，但虛明對這位...準岳父殊無好感：天下浪蕩子，除我之外都該絕跡
“善。”
玄悲爽快應允。
虛明頓時垮了臉，心知這就是人微言輕的苦處，事事都由不得自己主張。
玄悲瞥見虛明神色，溫言道：“若不願同行，可暫留無雙城，自有玄葉師弟照應。”
“就您這三腳貓功夫，我若不跟著，怕是要被人揍得滿地找牙！”
虛明心中嘀咕，面上卻堆笑：“久聞大理風光甲天下，正好開開眼界。”
“大理確是人傑地靈。”
本觀笑著附和。
玄悲目露疑色——這小徒孫不是心心念念要去無雙城麼？怎又改了主意？忽聞虛明下文，頓時面黑如鍋底，疑竇盡消。
“如何個人傑地靈法？”
虛明眼巴巴望著本觀，滿臉求知慾。
本觀一怔，失笑道：“小施主方才不是說了麼？風光甲天下。”
“劣徒頑劣，大師海涵。”
玄悲說著瞪了虛明一眼。
他發覺這徒孫自被擄後，愈發膽大包天。
“呵呵，倒是活潑得緊。”
本觀不以為忤。
虛明乾笑兩聲，埋頭扒飯，不再多言。
這老和尚想必與玄悲師叔祖一般，久歷江湖，自己那點...小把戲在人家眼裡不過是孩童嬉鬧。
膳畢，玄悲與本觀論了會禪機，又切磋了幾式武功，方才各自安歇。
“你先安置吧。”
玄悲在窗下襬了蒲團盤坐，順手掩上軒窗。
虛明臥榻應聲，心裡卻惦記著慕容氏。
“但盼慕容家的人今夜現身，待我料理了他們再迷暈師叔祖，才好去賭坊見識……“
這念頭著實有些喪盡天良。
慕容氏若不來，他斷不敢離開玄悲半步，自然也無緣得見此間賭坊風貌。
夜半時分，虛明忽然覺察到屋外傳來窸窣響動。
“該死，這破屋子隔音竟這般好。”
他暗自腹誹，外頭分明喧鬧得很，傳到耳中卻像蒙了層紗。
以他如今的耳力，本該連百步外飛花落葉都聽得真切。
“多半是賭坊開張了。”
虛明心尖像被羽毛撩過，恨不得立刻衝出去瞧熱鬧。
偷瞄窗前打坐的玄悲師叔祖，又洩了氣——這老小孩似的師叔祖，倒要他來操心。
“罷了，待還俗後再來耍玩。”
他合上眼，在心底給師叔祖畫了十幾個小紙人，怨他武功不濟拖累自己。
晨光熹微時，虛明蔫頭耷腦跟著玄悲離開陸梁城。
“走捷徑能早些到大理。”
本觀沉聲道。
“善。”
玄悲頷首。
虛明直勾勾盯著遠處的繁華城池，腹誹何必這般匆忙，連瞧一眼的工夫都不給。
故意磨蹭著落後幾步，直到玄悲嘆氣將他背起，行進速度才快起來。
趴在背上的少年徹底擺爛，連手指都懶得動。
第三日黃昏，大理城牆映入眼簾。
“玄悲師弟與段正淳相熟，可直往鎮南王府。
貧僧須先赴天龍寺稟明枯榮師叔，再定行止。”
本觀望著城門沉吟半晌，終究未入。
玄悲合十：“師兄保重。”
待本觀離去，二人踏入皇城。
只見街道青石鋪就，商鋪林立，各族百姓身著綵衣往來如織。
“倒是別緻。”
虛明胸中鬱氣漸散，新奇地東張西望。
玄悲見狀莞爾：“大理乃南疆小國，各族混居。
事了之後可多留幾日，蒼山洱海...”
“全憑師叔祖安排。”
虛明揉著鼻尖，想起途中鬧脾氣，耳根微微發燙。
說笑間來到一座朱門府邸前。
門前豎著“鎮南““保國“兩面大旗，六列親兵持刀肅立。
虛明突然挑眉——在他感知中，府內真氣激盪，似有多人交手。
“少林玄悲，求見段王爺。”
玄悲朝守門親兵合十行禮。
待親兵進去通報，他低聲道：“裡頭不太平。”
虛明佯裝驚訝：“何事？”
“怕是...來遲了。”
少年聞言扶額，暗罵這千里報信竟成了馬後炮。
不多時，一位藍袍方臉男子疾步而出，身後跟著數人。
“正淳拜見師叔！”
虛明打量著這位鎮南王，察覺對方不過初入絕世境，正暗自鄙夷，忽想起其風流韻事，又酸得牙癢。
入府途中，玄悲直言來意：“四大惡人慾對王爺不利...”