虛明撇了撇嘴，撇清似的道：“您要是真想讓我去達摩洞，直說不就行了，還繞甚麼彎子說面壁思過。”
玄痴笑了笑，抬手輕撫了一下虛明的頭頂，語氣平和地說：“若你真與佛門有緣，說不定真能在洞中尋得洗髓經。”
“那我肯定沒這個緣分。”虛明翻了個白眼，一臉不屑，“達摩洞歷代高僧都去過，都沒找到，我怎麼可能找得到？”
玄痴依舊神色淡定：“若你實在找不到，那就只能用黑玉了。
再過一個月，黑玉斷續膏應該就能煉好了。”
他認真地望著虛明，緩緩說道：“如果你實在沒有機緣，等幫玄澄師弟調理好經脈後，就該輪到你了。”
虛明一時語塞，沉默半晌才開口。
“我去達摩洞面壁還不行嗎？”
虛明仰頭望著天空，眼中滿是無奈，彷彿在訴說天理何在。
玄痴輕笑道：“一切皆有可能。
玄澄師弟說你與佛門有緣，那便是真有緣！”
虛明嘴角抽了抽，忽然眯起眼睛，意味深長地說道：“我曾在金剛門吃過葷腥，破了戒律，確實該面壁思過。”
玄痴臉色一沉。
自從幾人從金剛門回來後，眾人似乎心照不宣地避而不談此事，彷彿從未發生過。
可現在虛明一提，玄痴也不能再裝作甚麼都不知道。
“阿彌陀佛，貧僧這就去戒律院領罰。”
他語氣冰冷，顯然已動了真格。
虛明縮了縮脖子，乾笑了兩聲。
他心裡明白，玄痴這一去領罰，玄難、圓清、虛渡、虛冷幾個也肯定躲不過。
他這無意間，似乎把幾位師兄都牽連進去了！
果然，第二天玄痴主動受罰之後，達摩院首座玄難、執事僧圓清，以及虛冷、虛渡兩位首席弟子也紛紛現身戒律院，主動請罰。
緊接著，戒律院的一位執事僧親自找上門，向虛明宣佈了處罰決定：前往達摩洞面壁三年！
虛明頓時瞪大了眼，心中明白，這肯定是玄痴師叔祖的手筆！可三年……這也太狠了吧！
“三年是不是太久了？要不一個月也行？”
他試圖討價還價。
執事僧神色不變，合十道：“阿彌陀佛，對師侄你的處罰，是由戒律院首座玄寂師叔親自裁定的。”
虛明張了張嘴，無話可說。
“那玄痴師叔祖他們呢？他們也被罰三年嗎？”
“他們嘛，不論輩分高低，一律杖責三十。”
虛明皺起眉頭，忍不住道：“佛門不是講究眾生平等嗎？為何他們只是挨三十棍，而我卻是面壁三年？這不公平！”
那點板子，對他來說跟撓癢癢似的。
執事僧笑眯眯地回應：“阿彌陀佛，若是師侄有意與玄寂首座理論，貧僧可以引薦。”
虛明一時語塞。
若不是知道這是玄痴安排的，他真想鬧上一鬧。
“師侄還有一天時間處理私事，明日清晨，戒律院掌刑弟子會來接你前往達摩洞。”
執事僧臨走前交代了一句。
他剛走，玄痴便笑呵呵地走了過來。
“師叔祖，三年是不是太過了些？”
虛明忍不住埋怨。
玄痴點了點頭，語氣溫和：“是有些長。”
“不過呢……”
虛明冷冷哼了一聲。
“最近我要集中精力為玄澄療傷，實在顧不上你。”
玄痴緩緩說道，“等玄澄的事一了，才輪到你。”
他頓了頓，神色漸漸嚴肅起來：“你身份特殊，即便調理好經脈，也不能暴露。
否則，三皇子蕭恪恐怕不會善罷甘休。”
“讓你閉關三年，一來是讓你尋找洗髓經，二來也是為了掩人耳目。”
聽到這裡，虛明神色緩和了些，但想到整整三年的面壁生活，心裡還是有些發虛。
“可一個人關在洞裡三年，我怕自己會發瘋。”
他嘆了口氣。
“多念點佛經，三年轉眼就過去了。”
玄痴笑著安慰。
虛明眼神幽幽地望著他，心想：要不是你是我長輩，我真想抽你一頓。
“既然責罰已下，再多抱怨也無用。”
玄痴拍了拍他的肩，笑道，“我要是你，就趁今天好好告別一下。”
說完，哼著佛經，飄然而去。
“告別？”
虛明喃喃自語，嘴角苦笑。
虛明腦海裡浮現起雜役院那幾位師兄的模樣，不由得輕嘆一聲，腳步緩緩朝丹樓走去，心裡盤算著能不能順幾顆丹藥，給師兄們備些臨別小禮。
傍晚時分，虛明獨自回到雜役院，與虛通等幾人重逢。
五人一見他來了，臉上都洋溢起驚喜與親切。
一切如常，六人又結伴前往後山瀑布。
不一會兒，胖乎乎的圓明師叔拎著酒葫蘆晃晃悠悠地現身。
“師弟，快講講你這一趟出門都遇到啥事兒了？”
虛真迫不及待地開口。
虛明一邊往火鍋底下添柴，一邊慢悠悠說起他這趟外出的經歷。
當然，他說得最多的，是他在洛陽城、崑崙派的所見所聞。
至於金剛門那段遭遇，他卻輕描淡寫地一筆帶過。
畢竟，【被人脫得精光，逼著進山洞挖礦】這種事情，說出口實在有些難堪。
即便如此，虛明講的內容仍讓人聽得驚心動魄，眾人不時發出驚歎之聲。
末了，他悄悄瞄了眼已經喝得滿臉通紅的圓明師叔，語氣淡淡的道：“因為誤食了金剛門的烤肉，破了葷戒，接下來三年我得在達摩洞裡閉關悔過。
今天來，是想跟大家告個別。”
“啊？”
眾人大吃一驚，圓明更是差點把葫蘆裡的酒灑了個乾淨。
“只是三年罷了。”
虛明看著眾人露出擔憂神色，心中一暖，面上卻裝作若無其事的樣子。
“怎麼會罰得這麼重？”
圓明滿臉不解。
據他所知，誤食葷腥，又不是故意的，最多挨幾下板子也就過去了。
虛明口中說的，是他們一行人被金剛門設計騙著吃了烤肉。
他摸了摸鼻子，笑著解釋道：“其實是玄痴師叔祖想讓我沉下心來，專攻醫道……”
“原來是這樣。”
圓明恍然，心裡想，看來玄痴師叔對虛明確實另眼相看啊。
虛真幾人也慢慢釋然，反而替他高興起來。
虛明陪著他們笑，心裡卻苦不堪言。
“整整三年啊！一個人守著個洞！”
第二天清晨，戒律院派來了兩位掌刑弟子，神色淡漠地幫虛明收拾行李。
“師兄，我到了達摩洞之後，吃飯喝水怎麼安排？”
虛明一邊跟著兩人上山，一邊小心地問。
少林寺建在五乳峰下，而達摩洞則在峰頂下方十餘米處。
“早晚各一次，會有人送飯來。”
其中一名掌刑弟子答道。
“那我是不是隻能在洞裡待著，還是隻要不離開山頂就可以四處走走？”
抵達達摩洞前，虛明略作遲疑地問道。
“不得下山。”
另一名弟子簡短地答道，“也不得與其他人交談。”
“那這地方還有別人？”
“有人專門送飯，也有人專門處理糞便。
若有高僧悟道，也會來此靜修……”
“誰他媽專門挑糞啊！”
虛明忍不住吐槽，隨即又問，“那我要是病了呢？”
“病了？”
那弟子皺眉，“少林弟子很少生病。”
虛明臉上一熱，心想這話倒也不假。
他在寺中待了五六年，除了練功時磕碰點皮肉傷，好像還真只有他動不動就發燒感冒。
“咳咳……我說的是……心理方面的問題。
比如我天天對著石壁，又沒人說話，萬一哪天瘋了怎麼辦？”
“阿彌陀佛，師弟行李裡不是有幾本經書麼？誦讀佛經，自可清淨身心。”
掌刑弟子雙手合十，神情悲憫。
虛明：“……”
兩人離開後，虛明抱著包袱走進了達摩洞。
洞口面朝西南，入口用青石砌成拱形。
走進去後，只覺寒氣撲面，涼意滲人。
他站在洞口掃視一圈，發現這天然巖洞約有兩丈半深，高過一丈。
靠裡處設有一供臺，臺上立著三尊石像。
虛明猜測中間那位是達摩祖師坐像，左右應是其弟子。
“咦？”
他目光一轉，落在左側的石壁上，不禁露出驚訝之色。
那石壁上，赫然印著一道盤膝打坐的人影。
影子清晰可見，連衣紋褶皺都隱約可辨，就像一幅淡淡的水墨畫。
“這應該就是玄澄師叔說的達摩影壁，面壁石了吧。”
虛明眼神微動，若有所思地環顧四周，輕嘆一聲，“這地方不過方寸之間，若真有洗髓經的蹤跡，早就該被前人發現了。”
說著，他便動手整理達摩洞，鋪好床褥，擺上蒲團與幾卷經書。
“事情到了這一步，也只能安心修行了，是時候將體內積累的真氣徹底化為己用了。”
他盤膝而坐，面朝達摩壁影，閉目凝神，將意念沉入體內經脈之中。
在金剛門時，他吸收了大量黑玉精華中最精純的部分，內力突飛猛進，卻一直未能穩固，體內仍存有不少尚未完全融合的精華，潛伏於各處穴位。
日頭西斜，虛明緩緩睜眼，目光投向洞外。
他察覺到有氣息靠近，約在二百丈之外登上了峰頂。