王振值房內傳出的摔打聲和怒斥，如同一聲悶雷，在司禮監上空滾過。所有當值的太監都屏息凝神，連走路都踮著腳尖。高起進去不到一炷香功夫，就臉色慘白、腳步虛浮地退了出來，額角似乎還帶著點青紫，徑直回了自己直房，緊閉房門，再未露面。
訊息像長了翅膀一樣飛遍司禮監各個角落。
聽說了嗎？王公公發了好大的火！高公公出來的時候臉都白了！
活該！讓他上躥下跳，真當王公公是瞎子聾子？
看來還是林典簿穩當啊……
各種議論聲中，林凡卻絲毫不敢放鬆。王振為何突然對高起發難？是因為察覺了高起與漢王的勾結？還是另有原因？這風暴是即將平息，還是剛剛開始？
然而，另一股更大的風，卻毫無徵兆地吹向了林凡。
這日晌午，乾清宮掌事太監突然親臨司禮監，面帶笑容，聲音尖細卻透著不容置疑的威嚴：陛下口諭，司禮監典簿林凡，即刻覲見。
整個司禮監瞬間鴉雀無聲。皇帝召見！直接點名林凡！錢公公手裡的茶杯差點掉在地上，高起直房的門縫似乎悄悄開合了一下，趙公公等人更是目瞪口呆。
林凡自己也愣住了，心臟猛地一跳。皇帝怎麼會突然要見他？是因為太子之前提到的？還是……他不敢細想，趕緊整理衣冠，躬身應道：奴婢遵旨。
跟著掌事太監走在通往乾清宮的漫長宮道上，林凡手心微微冒汗。這是他第一次面聖，面對這個帝國至高無上的統治者。他不斷在心裡告誡自己：謹言慎行，多看多聽，少說少錯。
乾清宮東暖閣內，藥香混合著龍涎香的氣息淡淡縈繞。皇帝朱高熾半倚在軟榻上，面色有些蒼白，帶著倦容，但眼神依舊清明。太子朱瞻基侍立在旁，王振則垂手站在另一側。
奴婢林凡，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲！林凡依足規矩，行大禮參拜。
平身吧。皇帝的聲音溫和，帶著些許氣弱，你便是太子和王伴伴都提過的，那個會算賬的小林子
奴婢惶恐。林凡起身，垂首躬身，不敢抬頭。
抬起頭來，讓朕瞧瞧。
林凡依言微微抬頭，但仍垂著眼瞼，不敢直視天顏。
皇帝打量了他幾眼，笑了笑：倒是生得一副伶俐模樣。太子說你那套法子，能省時省力，還能讓賬目清明。王伴伴也說你能幹。朕倒是有些好奇了，你跟朕說說，你那法子，究竟妙在何處？
林凡心念電轉，知道這是關鍵時刻，回答必須既展示價值，又不能顯得誇誇其談，更不能觸及任何敏感話題。他深吸一口氣，用最樸實無華的語言回答道：
回陛下，奴婢蠢笨，只是覺得，宮裡宮外，事情多，賬目雜。就像一戶大家子，柴米油鹽，進進出出，若記得亂七八糟，當家的就得費心費力去琢磨，還容易出錯，讓底下人鑽了空子。
他刻意用了大家子當家的這種接地氣的比喻，避免使用任何現代術語。奴婢那笨法子，無非是把這些進出項，分門別類記清楚，誰經手，誰領取，用在何處，都寫得明明白白。這樣一來，當家的看一眼就知道大概，省心省力，底下人也不敢胡亂伸手了。
皇帝聽著，微微頷首，似乎覺得這比喻頗為新穎有趣：哦？分門別類？如何個分法？
林凡見皇帝有興趣，便繼續用淺顯的方式解釋：比如尚膳監買米買油，光祿司辦宴席，就把米歸米，油歸油，宴席用料歸宴席用料，各記各的賬。再做個總賬，一看便知哪項開銷大了，哪項有結餘。領用東西也一樣，誰領的，領了多少，幹甚麼用，都記下來畫個押，以後對不上賬，直接找經手人，誰也推諉不了。
嗯……皇帝沉吟著，手指在軟榻扶手上輕輕敲擊，聽著倒是簡單明白。比朕看那些奏銷冊子，滿篇之乎者也，卻看得雲山霧罩要強。
太子在一旁適時補充道：父王，林典簿此法在京通倉試行，效果頗佳，以往需三五日才能理清的賬目，如今一日便可核查完畢。
王振也躬身道：皇爺，林凡辦事確實穩妥，奴婢也是看中他這份細心才用之。
皇帝看了看太子，又看了看王振，目光最後落在林凡身上，笑了笑：看來你倒是有些歪才。罷了，朕今日叫你來，也就是好奇見見。既然太子和王伴伴都說你好生用著便是。退下吧。
奴婢謝陛下！奴婢告退！林凡心中一塊大石落地，再次行禮，躬身退出了暖閣。
直到走出乾清宮很遠，被外面的冷風一吹，林凡才發覺自己後背的宦官服已經被冷汗浸透了。這次面聖，看似平淡，實則兇險。皇帝的態度看似溫和，但那審視的目光，卻彷彿能穿透人心。
他知道，從這一刻起，他才算是真正進入了帝國最高權力者的視野。這既是機遇，也是更大的風險。
回到司禮監，所有人看他的眼神都徹底不同了。能被皇帝親自召見，並且安然返回，這本身就是一種無上的榮寵和地位的象徵。
然而，林凡還來不及消化面聖帶來的衝擊，小柱子就趁著夜色，帶來了一個幾乎讓他窒息的訊息：
林哥！我們留在清風茶樓外圍，只是負責記錄進出人等的最後一個暗樁……他……他剛才託人送來血書！說他可能暴露了，讓我們別再聯絡他！他還說……說昨天看到有幾個穿著宮內侍衛服飾，但面孔很生的人，在茶樓附近轉悠！
宮內侍衛？！
林凡的瞳孔驟然收縮。
漢王的手，難道已經伸到宮裡來了？！